— Чувствую, за время ремонта мы заработаем на новом месте раз в двадцать больше, чем здесь, — размечтался Геннадий. — Влад, а давай так: когда институт восстановят, мы вернемся сюда, а ты останешься врачом и будешь спонсировать наши исследования. Прибыль от открытий поделим поровну на всех, обещаю.
— Если эту прибыль выдаст нам директор института, то мне достанется от нее четверть почетной грамоты, — Владислав припомнил теплые рабочие деньки на благо науки и общества. Директор никогда не выдавал денежные премии, ограничиваясь добрым словом, написанным на этой самой грамоте. Он считал — или оправдывал нежелание делиться деньгами с подчиненными — что деньги потратятся в первый же день, и о них ничего больше не будет напоминать, а почетная грамота останется навсегда. Ее и на стену можно повесить, и в альбом положить, и даже маленьким детям отдать на растерзание, когда этих почетных грамот в доме наберется на оклейку стен по всей квартире. Попытки сотрудников убедить директора, что на премии они могут купить необходимую вещь, которая будет служить им десятилетиями, на него не действовали — упертый до кончиков бакенбард, он менял свои убеждения лишь под гнетом неопровержимых улик или поднесенного к голове пистолета. — Да и рано вы задумались о возвращении. Тут еще работы — конь не валялся. Того и гляди — меня с Геннадием успеют на пенсию спровадить, а институт все еще будут ремонтировать.
Его поддержал охранник. Скучающий, он играл в какую-то игру на допотопном компьютере с пятидюймовыми дискетами, прислушивался к разговору и вполголоса жаловался на то, что в современных сотовых телефонах игры на порядок сложнее и интереснее.
— Еще бы они были проще, — согласился с ним Владислав. Увидев пожелтевший от времени компьютер с установленным DOS 3.0 и монохромным монитором, он подумал, что побеснуйся черти на час дольше, в закромах института наконец-то отыскался бы и затерявшийся лет сорок назад патефон с пластинками. Но, по всей видимости, старинный проигрыватель обнаружится еще лет через сорок, и крайне жаль, что нельзя будет присутствовать при этом знаменательном событии. Край как интересно посмотреть на попытки людей будущего отыскать на патефоне USB-порт и закачать в патефон современные мелодии, или прочитать надписи на пластинках в поисках обозначения VINIL-RW. С другой стороны, в будущем цивилизация может скакнуть назад в развитии, и патефоны снова войдут в моду, как вполне современные музыкальные центры. — Но если ты пройдешь классические «Танки» от начала и до конца, я лично куплю тебе новый ноутбук.
После этой фразы Владислав мог совершенно спокойно вынести из института все на свете, включая стены и потолки: охранник засел за игру, намереваясь к вечеру дойти до финала и получить обещанный приз.
— Не слишком ли ты расщедрился? — поинтересовался Макар, когда они вышли из института. — Ноутбук — дорогое удовольствие.
— Я могу и тебе его подарить, — ответил Владислав. — Выполни поставленное условие, и он твой.
— Даже самый дорогой?
— Дороже не бывает.
— А не обманываешь?
— Нет. Хоть сейчас иди к охраннику и играй с ним на пару.
— Но так не бывает! — воскликнул Макар. — Я игру, записанную на трех двд влёгкую проходил, что мне какие-то танки весом в сто килобайт?
Владислав усмехнулся, но не ответил.
— В чем-то подвох? — Макар заподозрил неладное. — Что там?
— Эх, молодежь… — вздохнул Владислав. — Легкое детство, электронные игрушки.
— Это игра длиною в жизнь, — пояснил за Владислава Геннадий. — Я помню, когда пытался ее пройти, то уничтожил столько танков, что их количества хватило бы превратить Солнечную систему в свалку ржавого металла.
— Они цикличная? — догадался Макар.
— Именно.
— Ну, ты и садист! — повеселел Макар, представив ярость и ненависть охранника к Владиславу под конец рабочей смены. Сотни пройденных уровней останутся к тому времени позади, а новые и не подумают заканчиваться. — А не думаешь, что охранник встанет в очередь к желающим тебя убить?
— Я думаю, если он окажется достаточно умным, то сумеет взломать программу и сделать так, чтобы в ней наступила финальная битва, — сказал Владислав. — Но это ему не под силу, иначе он работал бы не охранником, а институтским админом.
Геннадий повернул голову к Наташе. Та сидела на скамейке и раскладывала карты Таро, невзирая на появление заинтересованных ее действиями лиц. Несколько девушек, две старушки и молодой парень смотрели за ее действиями и думали об одном и том же: подойти и попросить погадать — чем черт не шутит, вдруг и правда карты не обманывают.