— Ни то, ни другое, — не стал хвастаться Липсик. — Я в этом плане отношусь к золотой середине: возможно, чуть ниже среднего, но не настолько, чтобы впадать по этому поводу в депрессию.
— А обратно? — спросил Владислав. От ответа черта зависело, осуществится ли идея, только что пришедшая ему в голову: спасти лаборантку и сына, временно отправив их в реальность галлюцинаций, а затем, по вызволении из бандитского плена, вернуть в наш мир. Либо поступить куда коварнее и уговорить черта отправить в их мир самих бандитов — безвозвратно. И пусть они там бесятся хоть до полного изнеможения.
«Правда, — появилась скептическая мысль, — никто уже не сумеет их остановить, а драться бандиты умеют. Налетят кучей на одного — и все, пиши пропало. Забьют до смерти любого, и противопоставить им нечего. От призрачных сковородок спасет разве что призрачный шлем.
— Обратно… — задумался черт. — Нет, обратно не могу. Зачем нам отдавать забранное? Что нами взято, то навечно.
— Жаль… очень жаль.
— А зачем тебе?
— Да вот, была одна мыслишка… Кстати, не желаешь присоединиться к нашей команде охотников за галлюцинациями? Нашел бы смысл жизни на ближайшие годы.
— Правда, что ли?
— А ты против?
Черт захихикал. Посмотрел на Владислава, захихикал сильнее, а под конец и вовсе захохотал так, что задрожали стекла на оконных рамах.
— Что-то не так? — спросил Владислав, когда черт отсмеялся и вытер набежавшие слезы.
— Забавная идея, — признался он. — Никогда бы не подумал, что одной галлюцинации предложат охотиться за другими.
— Значит, ты — против, — сделал вывод Владислав.
— Ты знаешь, нет, — ответил черт, — мне понравилось твое предложение. Готов войти в команду хоть сейчас. Один хрен, больше нечем заниматься. Говори, что делать?
— Как и раньше, надо отыскать следы бандитов, — напомнил Владислав. — И еще… ты сказал, что готов напечатать денег на весь белый свет…
— Ага, было дело.
— Это правда, или так, для красного словца упомянул?
— Да чтоб мне всю жизнь падших алкашей колотить! — воскликнул черт. — Истинная правда! В любой момент напечатаю столько, что Гознак останется без работы на двести лет вперед. Сколько денег тебе надо?
— Бандиты требуют триста тысяч.
— Будет им триста, — пообещал черт. — Даже пятьсот.
— Еще чего, баловать бандитов станем! — запротестовал Владислав. — Да я за лишние двести тысяч бригаду киллеров найму, они бандитов грохнут и еще триста в качестве премии возьмут.
— Как знаешь, — ответил черт. — Ищи коробку паковать купюры и жди моего возвращения.
Он вскочил и юркнул в стену.
Глава 7
Выйдя из квартиры, Владислав по рабочей привычке стал спускаться не в лифте, а по лестнице, и двумя этажами ниже столкнулся с грустным Федором. Алкоголик выглядел не в пример лучше обычного, но именно такое состояние ему и не нравилось. Он с трагическим видом выносил из квартиры бутылки с самогоном и выбрасывал их одну за другой в мусоропровод.
— Ты чего делаешь? — полюбопытствовал Владислав, представляя, как завтрашним утром мусорщики будут квадратными глазами смотреть на обилие разбитых бутылок и дышать через тряпочку, поскольку запах самогонки перебьет все остальные запахи в радиусе километра. Он даже сейчас стал куда более концентрированным, чем во время посещения Владиславом квартиры Федора, а «очередь» из полных бутылок далеко не закончилась.
— Самогонка испортилась, — всплакнул Федор. — Я после твоего ухода решил тяпнуть стакашку, а она мне, как вода. Я — вторую из другой бутылки, а там тоже вода. Я отхлебнул из каждой бутыли — моя самогонка превратилась в чистую воду! Только запах и остался!
— Безалкогольная водка? — ахнул Владислав. — Ты с ума сошел ее выбрасывать! Это же гениальное изобретение.
— Изуверское, а не гениальное, — возразил Федор. — Водку для чего пьют?
— Тебе лучше знать.
— Вот именно. Водку пьют, чтобы почувствовать себя человеком и освободиться от оков мироздания.
— Правда? — не поверил Владислав. — А я думал, чтобы освободиться от оков мироздания, люди траву курят или грибы поглощают в немыслимых количествах… С безалкогольной водкой ты всегда будешь трезвым и не наделаешь глупостей, что в этом плохого?
— Да кому она нужна, твоя трезвость?! — возмутился Федор. — Тысячи лет люди создавали ядреный алкоголь, а ты смеешь утверждать, что они были глупцами?