Владислав протер глаза, но скелет на лестнице и не подумал исчезнуть.
— Ты к кому? — выдавил Владислав.
— Уже не двоюсь, ага?
— Тебя и одной много… Так, к кому?
— Есть варианты? — заинтересовалась Смерть. — К Федору, но если предложишь кандидатуру посимпатичнее, пойду к ней. — Смерть наклонила голову и посмотрела на собеседника с повышенным интересом. — Или ты к себе зовешь?
Владислав икнул и отчаянно отрицательно закивал головой.
— Как-нибудь в другой раз, — ответил он, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Лет через сорок-пятьдесят…
Смерть захихикала, и у Владислава по спине пробежали мурашки, пытаясь согреться.
— Как скажешь, — ответила она. — Назовись, а то не люблю приходить к анонимам.
— Владислав, — представился тот.
— Очень приятно, — Смерть сделала книксен. — Делириум Тременс к Вашим услугам.
— Делириум Тре… — автоматически повторил Владислав, поражаясь тому, как необычно называет себя Смерть. Из глубин подсознания всплыли энциклопедические знания, и когда Смерть прошла мимо Владислава, направляясь в квартиру Федора, перед внутренним взором Владислава появилась надпись, являвшаяся переводом необычного имени. — То есть, ты — Белая Горячка?!
В ответ раздался довольный звонкий смех.
— Она самая, — отозвалась Горячка. — Все еще желаешь пригласить меня в гости на старости лет?
— Тебя — хоть сейчас, мне не привыкать к странным гостям, — храбро до безрассудности ответил Владислав. Горячка — не Смерть, на тот свет не отправит. А вот обсудить кое-какие вопросы вряд ли откажется. — Чаем угощу.
— Предпочитаю чай с лимоном, — уточнила Горячка.
— Моя квартира двумя этажами выше, — сказал Владислав, — заходи, поговорим по душам, только когда родных не будет рядом.
— Психушку вызовут? — высказала версию Горячка.
— Именно.
— И будут правы. Человек, который меня видит, болен стопроцентно.
— Я непьющий.
— Я знаю, — Горячка остановилась и повернула голову. Пустые глазницы смотрели на Владислава, и зубастая улыбка все еще вызывала дрожь по всему телу.
«Словно оживший скелет для уроков биологии, — подумал Владислав. — Интересно, кто попадется мне на глаза следующим? Зеленые человечки или джинн из бутылки с тоником?»
— Откуда? — спросил он.
— Вы все непьющие несколько дней перед тем, как я появлюсь, — пояснила Горячка.
— Но я совершенно не пью алкоголь.
— Правда? — удивилась Горячка. — Значит, ты его запоем ешь?
— Вообще не употребляю.
— Хм… В таком случае, я обязательно зайду к тебе в гости, исключительно в мирных целях, — пообещала Горячка. — Но сейчас меня ждет Федор. Точнее, не ждет, но куда он денется?
Горячка вошла в квартиру, оттуда донесся испуганный вскрик Федора. Секундой позже раздался звон разбитых бутылок — алкоголик выронил их из рук и заторопился в комнату.
— Махнем к центру Галактики? — предложила ему Горячка.
— Зачем?!
— Там туманность на два парсека, из чистого спирта. Вдохнешь — чистый нектар, божественная амброзия! До самой смерти просыхать не будешь!
— Иди к черту!!! — истеричный крик Федора наверняка услышали в соседнем доме. Вслед за криком раздался звук разбитого стекла: Федор использовал оставшиеся бутылки в качестве заменителя гранат и кидал их в Горячку одну за другой. Соседи снизу останутся весьма довольны — тараканы и прочие паразиты в их квартире, затопленной алкоголем, сдохнут через двадцать минут. К сожалению, следом за тараканами «сдохнут» обои, а под конец в иной мир отправятся и сами соседи.
— Облако лучше.
— Издеваешься?! На чем я туда отправлюсь?!
— Садись на шею, вместе полетим.
— Катись к черту!!!
— Лучше полетим, — невозмутимо ответила Горячка.
Владислав хихикнул и поспешил вниз по лестнице.
«Если Липсик не обманул, — думал он, — и его способность садиться на людские шеи пропала, а у Федора начисто отшибло способность пьянеть от алкоголя, то дело обстоит куда серьезнее, чем я полагал… Как бы Горячка к вылеченным алкоголикам не зачастила…»
Разговор Федора с Горячкой мог затянуться на несколько часов, и Владислав с удовольствием остался бы послушать это бесплатное шоу, но, к сожалению, личные проблемы перевешивали с огромным перевесом. Их еще никто не отменял, и если не придумать правильное решение, последствия окажутся гораздо хуже, чем у Федора. Того всего лишь заберут в желтый дом на недельку — вылечиться от белой горячки, а похищенных Наташу и сына могут вернуть в гробу, и тогда их никто не спасет, даже самые лучшие врачи.