Неведомая сила швырнула Пятого к стене и распяла на ней, как не кресте. Удар был такой силы, что Сэфес невольно вскрикнул.
Нарелин ещё не понял, что произошло, какой незнакомец вмешался («Сихес?!» — промелькнуло в голове), но тут же рванулся к нему всеми мыслями — не знаю, кто ты, но помоги, помоги, останови их, не дай этого сделать!!
— Весьма проникновенно, — прокомментировал Клео, первым пришедший в себя.
— Клео, блин, — зашипел Нарелин, — ты совсем истукан, что ли?!
— Сволочь, — выдохнул Пятый. — Мразь! Ах ты…
— Спокойно, — произнёс некто невидимый. — Зачем так волноваться? Лин, Пятый, вы собираетесь уничтожить то, над чем я работаю второй год?
Посреди кабины катера возникла смутно различимая фигура, постепенно обретавшая плоть, и Нарелин вдруг понял, что это на самом деле вовсе не человек, а что-то иное. Нет, вроде бы всё было правильно. Две руки, две ноги, голова…
— Ски! — крикнул Лин. — Арти, фа ски!
— Заткнись, — мрачно произнёс в ответ тот, кто стоял теперь посреди каюты.
Лина швырнуло тоже, впечатало в стену рядом с Пятым.
Тот, кого Пятый назвал Арти, лёгкой, танцующей походкой подошёл к нише, в которой лежал Каин.
— Хорошо, — удовлетворённо произнёс Арти. — Очень хорошо. Лучше, чем можно было предположить.
— Арти, — произнёс Нарелин. — Ну точно. Я же вас знаю по считкам. Слава небесам, хоть вы образумьте этих рехнувшихся!
— Почему же рехнувшихся? — невозмутимо спросил Арти. — Всё логично и правильно, насколько это вообще возможно. Сначала убить тех, для кого не хочется своей судьбы, верно? А потом погибнуть самим, получив расплату. Вполне в духе экипажа семьсот восемьдесят пятого, одной из лучших моих работ. Да, Пятый?
Нарелин перевёл взгляд на Пятого и поспешно отвёл глаза — смотреть на того было просто невозможно. Такой степени отчаяния и беспомощности он в жизни своей не видел — даже на лицах умирающих.
— Эрсай, — еле слышно произнёс вдруг Лин. — Ты умираешь от героина, ты сходишь с ума от боли, а потом оказывается — всё это время с тобой работал такой вот Эрсай, да, Арти? Что ты приготовил для них? — Кивок в сторону ниш с мальчишками. — «Трёшку»? Или ещё что похлеще?
Нарелин прикусил палец. «Екарный бабай, — подумал он в прострации, — так вот оно в чём дело…» Нахмурился. Встал.
— Арти, — резко сказал он. — Раз вы появились собственной персоной, объясните, что происходит.
— Сидеть! — Нарелин как стоял, так и рухнул обратно, словно невидимая рука рубанула его под колени. — Дождись своей очереди. Про тебя мы поговорим в своё время. А вы! — Арти повернулся к застывшим Сэфес. — Какая мерзость! Находить удовольствие в сквернословии и пьянстве, решать то, что в принципе не предназначено вам решать, думать о том, о чём вам и помышлять не положено. Ладно, это мелочь. Но вот так! Это перешло все пределы.
Пятый рванулся. Нарелин и раньше знал, что Сэфес сильнее смертных, наверное, на несколько порядков, но от этого рывка дрогнул сорокаметровый катер. Ещё рывок. Ещё. И ещё…
«Мне не нравятся его манеры, — проговорил мысленно Клео. — Но он тебе врежет. Не вздумай с ним пререкаться. Бессмысленно. И не вмешивайся. Пусть разберутся сами».
«В этой компании один другого стоит, — отозвался Нарелин. Почему-то ему даже не было страшно — всё происходящее было слишком запредельным. — Полоумные боги. Однако он сам тоже был на «трёшке». Наравне с остальными. И били его так же».
«Пока я его мнение разделяю, — усмехнулся Клео. — Вот только Сэфес очень уж жаль. Что ж он их так… Как младенцев».
— Разговоры прекратите, — попросил неожиданно миролюбиво Арти. — И так проблем слишком много. Кстати, на будущее. В обществе принято общаться вербально, пусть это и не всегда удобно. Ясно?
— В привычном нам обществе иные традиции, — вежливо ответил Клео. — Мы не хотели вам мешать, а наш диалог непроизволен. Постараемся.
— Достойно, — похвалил его Арти. Улыбнулся. Странное лицо. Слишком широко расставлены глаза… янтарные, выразительные… нет, зелёные… или серые? Слишком тонкие губы. Совершенно непривычное направление роста волос — строго назад, словно в лицо постоянно дует ветер. Да и сами волосы оттенка тёплого шоколада с карамелью, так просто не бывает.
— Отпусти их, Арти, — попросил Нарелин. — Не надо так.
— Надо, — печально ответил Арти. — К сожалению, надо. И потом, это не я. Это он сам. У меня и сил таких никогда не было.
Пятый рванулся снова. Нарелин услышал треск рвущегося сухожилия.
— Он сам себя держит, — повторил Арти.
— Семейные разборки, — пробормотал Клео и отвернулся. — Смотреть на вас противно. Монгрелы.
Неожиданно Клео ощутил, что его волосы, как железная стружка к электромагниту, потянулись к стене. Он дёрнулся, стараясь освободиться, но оказалось, что это больно, очень больно, ОЧЕНЬ…
— Так. — Голос Арти обрёл строгость. — С тобой, в последнюю очередь, хотя я, признаться, хотел в первую.
Клео тут же расслабился и замер в единственной позе, которая ему осталась: ни движений, ни чувств только мысленная рука — к Нарелину. Эльф вздохнул поняв, что спорить с Эрсай бесполезно, и сжал руку Клео. Нет, Арти, вот уж дёрганий и воплей, как от Сэфес, ты не дождёшься.
— Смешно — констатировал Эрсай. — Я и не собирался, для чего мне это надо? Кстати, Нарелин, ты ничего не терял в последнее время? Что-то для тебя нужное, важное? «Официальная служба Сэфес», — передразнил он. — Не догадался до сих пор?
— Зверик, — тут же сказал Нарелин. — Зверик пропал.
— Наверное, ты хочешь получить его обратно? — Арти покосился на Пятого. — Эй, хватит. С рукой в любом случае лучше, чем без руки.
Катер тряхнуло.
— Оторвёшь, — предупредил Арти. — Потом не жалуйся. Нарелин, ты получишь симбионт обратно. Вот только пользоваться им я тебе не позволю. До срока.
И тут Нарелин заметил, что рукав простой полотняной рубашки Арти обвивает тонкая серебристая змейка. Змейка открыла изумрудные глаза и… мяукнула.
— Зверик!!! — закричал Нарелин. У него вдруг перехватило дыхание и защипало в глазах так, что спустя секунду брызнули слёзы. — Зверик, сюда, маленький мой, скорее!
Змейка сорвалась с рукава Арти, на лету превращаясь в рыжего котёнка, и спустя секунду Нарелин, тая от счастья, целовал усатую мордочку, шепча: — Славный мой… милый… вернулся…
— Пока что он будет отдельно, — предупредил Арти. — Вместе вам ещё довольно долго не быть, учти.
Нарелин уже не видел и не слышал ничего, кроме своего вожделённого Зверика. Клео улыбался, сидя рядом в нелепой позе — голова запрокинута и прижата к стене, рука тянется к плечу эльфа.
Катер потряс очередной рывок.
— Пятый, прекрати! — попросил Арти. — Тебе же самому больно будет. Ну ладно, ладно, остановись, хватит! Я верю, что убивать ты никого не станешь!
Невидимые верёвки (или ещё что-то?) отпустили Сэфес, и он рухнул на пол, словно ему перерубили ноги. И остался лежать.
— Помоги ему, — разрешил Арти. Клео ощутил, что свободен.
Клео мигом оказался рядом с Пятым, поднял его и легко перенёс ещё в одну медицинскую нишу — по другую сторону от Радала с Каином. Сел рядом и принялся поглаживать его волосы, неодобрительно глядя на Арти. Глаза Сэфес были стеклянными от боли, он часто, неглубоко дышал. Правая рука его стремительно отекала, похоже, что Пятый что-то в ней всё-таки повредил.