— Да ну вас к чёрту, — отмахнулся Нарелин. — Не в терминологии дело. Ему больно, потому что совестливый, а совесть у всех есть. Скоро ребята очнутся, Арти?
— Пятый, — вставил Лин, — ты стал первым в обозримой вселенной человеком, который вывихнул совесть. Ты в курсе?
— Отвяжись, без тебя тошно.
— Давай вправлю.
— Иди в…
— Чего?! Я тебе сейчас ещё и ум, и честь, и что там осталось вывихну!!!
— А ну прекратили истерику, оба, — приказал Арти. — Нарелин, дай им ещё хотя бы час поспать. Время у нас есть… пока.
Рядом с Арти в стене образовалась очередная ниша.
— Я тогда тоже посплю, — проговорил Нарелин, — и пересел в неё. — И зачем только ботинки надевал, спрашивается.
— Чтобы задавать дурацкие вопросы, — огрызнулся Рыжий.
Каин был уверен, что он уже умер.
Перед ним, совсем рядом, руку протяни, — плыла планета. Огромная, закрывающая собой половину неба, она нависала над Каином, и в другое время ему сделалось бы очень страшно — вдруг эта громада обрушится ему на голову? — но сейчас он почему-то был совершенно спокоен. Он смотрел и узнавал — знакомые очертания материков, и горы, похожие на маленькие школьные макеты. Над Каином, перевёрнутым небом, медленно проплывали белые клочья облаков, и пятна теней от них на морской глади, спирали гигантских циклонов, и реки, и жёлтые пятна пустынь. Всё это он охватывал одним взглядом, и было так хорошо и спокойно… Конечно, он умер. Живые не могут летать в небесах. Жаль только, что и Радал умер вместе с ним, но, наверное, он тоже где-то тут.
— … Таким образом, получается, что структура Эрсай, во-первых, неотделима от Сэфес, а во-вторых, является по отношению к ним не столько производной, сколько управляющей в какой-то степени. По крайней мере, на начальном этапе формирования действующих элементов.
— Это очень красиво, Арти, но ты скажи лучше про…
— «Про» я как раз и собирался. Когда создавался семьсот восемьдесят пятый экипаж, они легко прошли начальный этап формирования пары. И сорвались, по мнению окружающих, окончательно и бесповоротно. Единственное, что я мог делать, — изредка помогать им, очень незначительно. Но не более того. На какое-то количество лет эта потенциальная пара была просто забыта всеми, оставлена. А потом… это был шок. Практически готовая пара, с диким и совершенно неуправляемым потенциалом, пошла вразнос и едва не погубила и себя, и мир, в котором находилась. Мы с таким не сталкивались очень долго. Незаметный набор потенциала, а затем гигантский скачок в развитии. К этому никто не был готов.
— Так уж и не был, — мрачно заметил чей-то голос. — Это ложь, Арти. Ты — был.
— Это в тот момент значения не имело.
Каин не ощущал своего тела, и это, вероятно, было правильно. А вот голоса его смутили. Что-то не так.
— Что… — начал он, но в пересохшем горле запершило, он отчаянно закашлялся, дёрнулся и вдруг осознал, что жив!
— Добро пожаловать. — Говорившего Каин всё ещё не видел. — Ты выспался?
Каин растерялся.
— Да, наверно. Я не знаю, — ответил он. — Что это такое?
В поле зрения Каина появилось лицо. Над ним наклонился его сверстник… кажется. Почти мальчишеское лицо, только глаза очень большие, с длиннющими, как у девчонки, ресницами. И волосы тоже как у девчонки, собраны в большой узел на макушке.
— Ты имеешь в виду планету? — Говоривший юноша оглянулся. — Это ваша планета, Ир-нома-тер. Красиво, правда? Тебе нравится?
— Он в восторге, — мрачно подтвердили откуда-то сбоку. — От радости дар речи потерял.
— Лин, не ёрничай, сколько можно просить!
— Ты меня не окорачивай, нашёлся тут!
— А ну замолчали оба!!! Каин сглотнул.
— Ну да, — неуверенно ответил он черноволосому. — Красиво. А я разве не умер?
— Умер, умер, — подтвердил кто-то невидимый. — С год назад ещё.
— Живой ты, не волнуйся, — сказал черноволосый. — Всё в порядке. И надеюсь, так и будет. Ты насчёт планеты не бойся, это просто широкий обзор, мы привыкли — так удобнее. Садись, по-моему, тебе уже можно.
Каин неуверенно сел, опираясь на услужливо подставленную черноволосым руку. Огляделся. Странное место. И люди странные. У стены на высоком стуле сидит, скрестив руки на груди, красивый, как статуя из парка, блондин, смотрит на Каина неподвижным надменным взором. Рядом с ним прямо на полу устроились двое каких-то ненормальных. Худые как щепки, волосы растрёпанные, глаза дикие. Один уставился в потолок второй — куда-то в сторону. У того, который в потолок смотрит, ещё и рука переломана, а он хоть бы бровью дёрнул. На фоне звёздного окна Каин увидел только возникшую там фигуру — некто поджарый, с нечеловеческим лицом, обаятельный и отвратительный одновременно. Нет, не отвратительный всё-таки, подумалось Каину. Просто странный.
А само-то помещение! Пол обрывался прямо в звёздное небо. Казалось, сделай шаг — и упадёшь туда, вниз, в тёмно-синий бархат. Одна полукруглая стена, пара скамей, вырастающих из стены, — и всё. Площадка посредине пустоты.
— Мы в катере, — сказал черноволосый и улыбнулся. — Мы обычно вообще стены убираем, специально для тебя огородили, чтобы ты не испугался с непривычки. Вовремя мы успели вас с Радалом вытащить. С ним тоже всё в порядке, он просто спит.
Каин нахмурился, по лицу его пробежала тень догадки, а потом он вдруг спросил, словно заново просыпаясь:
— Кто вы такие?
Покалеченный, неловко действуя одной рукой, вытащил из кармана сигареты и закурил. Черноволосый и остальные молчали.
— Кто вы такие?! — со всё нарастающим гневом переспросил Каин у черноволосого. — Отвечай, пока вы тут все не накурились в задницу!
— Это не хацтер, — ответил блондин. — А они Сэфес. Он кивнул в сторону курившего и его товарища.
— Не бесись, Каин, — попросил его черноволосый. — Что нам было делать, в трубе вас оставлять? Меня Нарелин зовут. На, кстати, попей, а то ты кашлял.
Нарелин вынул из воздуха и протянул Каину стакан с дымящейся жидкостью.
— Чай это, жасминовый. Мой любимый.
Каин покорно отхлебнул из чашки. Вкусно. Только горячее слишком.
— Вот, значит, как, — протянул он. — Я так и знал.
— Что ты знал? — спросил тот, который курил, по-прежнему глядя в потолок.
— Что мы с Радалом не просто так встретились, — ответил Каин.
— Они решили нас убить, — пояснил присутствующим Пятый. Сигарета жгла пальцы. — Правда, парень?
Каин кивнул.
— Вот и договорились. Отлично. — Пятый прикурил вторую сигарету от первой. — Арти, такое развитие событий тебя устроит?
Арти молчал.
Нарелин вдруг засмеялся и, зажимая рот ладонью, опустился в мигом выросшее из пола кресло. Впрочем, чувствовалось, что смех у него слегка истеричный. Невесёлый.
— А кого ещё вы хотели убить, позволь узнать? — спросил Пятый.
— Ну… Тётку, этих троих, вас и… — Каин не договорил. — Того мужика, про которого Радал рассказал. Вы похожи, — он посмотрел на Клео. — Но вы не он. Тот другой.
— Какую тётку-то? — спросил Нарелин. — Откуда у нас ещё тётки?
Ему никто не ответил.
— Как его звали, другого? — полюбопытствовал Пятый.
— Рауль… Рауль Найрэ.
— Я хренею, — констатировал Нарелин. — А Рауль-то вам что сделал? Ты его вообще не знал, с Радалом они дружили. С какой стати?
— Это только начало, — пообещал Пятый. — Что дальше будет. Постарайся потом, Нарелин, не защищать людей только потому, что они тебе симпатичны. Никто никогда не откроет перед тобой свою душу полностью, и ты никогда не узнаешь, какие демоны могут там таиться.
— Я ему скажу, — сообщил Нарелин — Надоело врать.
— Скажи, — кивнул Пятый. Он повернулся к Каину.
— Я и есть Рауль. У меня было два основных облика. Теперь, похоже, остался только этот. Можете считать, что Рауля убить вам удалось. По крайней мере, официально Рауль Найрэ уже мёртв. Устроит?
Каин смотрел на него молча, слегка наклонив голову.