— Нам везёт, — сообщил Нарелин. — Всегда бы мне такие переговоры. Согласились, причём с большим удовольствием. Не знаю, правда, как будут исполнять. Ну что? Скоро нам ожидать тела? Придётся в очередной раз устраивать маскарад с одеждой.
— Никакого маскарада, — строго сказал Лин. — Двое вот этих «ангелов» выводят людей к ручью, дальше — переброска в лес. Это на нас, естественно.
Нарелин, покачав головой, критически оглядел мальчишек. На классических ангелов они совсем не тянули, даже нимбы их не спасли бы.
— Лин, корректировать буду я, — тихо сказал Пятый. Лин с сомнением посмотрел на него. — С тебя прошлого раза хватит.
— С меня-то, может, и хватит, а вот тебя на это не хватит точно, — констатировал Лин. — Ты в одиночку не справишься.
— Справлюсь.
— Нет. — Да. — Нет!
— Да, чёрт возьми! — Пятый явно разозлился. — Я не Керр, чтобы с кого-то сдирать энергию, даже с тебя!
— Придётся, — парировал Лин. Нарелин их прервал.
— Монахи пробуждаются, и дальше действуем мы, — подвёл он итог. — Надеюсь, хоть на этот раз всё будет гладко. И о чём это вы спорите? Что за проблемы с энергией?
— О корректировке на эти три года, — зло сказал Лин. — Я не в состоянии, он почти не в состоянии. Пользоваться «донором» он не хочет, по крайней мере мной.
— Здесь есть ещё мы, — напомнил Клео. — Если это возможно в принципе.
— Невозможно, — твёрдо сказал Пятый. — И хватит уже этой рефлексии, справимся.
«Закончим, вернём последних погибших, — думал Нарелин, — и прилетим в этот лес, так похожий на земной, светлый летом, мрачный осенью, а зимой — засыпанный снегом. Придём в монастырь — в обликах, конечно, чтобы не вызывать подозрений, — и будем жить, как простые люди. Простые заботы о хлебе насущном, размеренная жизнь. Нет, это ты загнул, — тут же признался Нарелин самому себе. — Ты ещё в монахи себя запиши, вместе с Клео, ага. Не сумеете вы так, даже если очень захотите».
Может быть, в лесу? Наедине друг с другом и с миром. Клео научится слушать песни земли, понимать голоса птиц и зверей. Тебе и учиться не нужно, ты просто вспомнишь. А жить мы будем в землянке.
Нарелин вывел в визуал образ леса и земляного домика между деревьев. «Крыша» землянки поросла травой, а у входа, под деревянным навесом, сидел Клео, одетый в звериные шкуры, и эвенским лазерным ножом строгал какую-то палку.
Эльф воровато оглянулся и стёр изображение, пока никто не увидел.
«Да уж, бредовая картинка получается. Не сможем мы долго прожить в изоляции. Клео — тем более не сможет. Мы слишком привыкли быть в центре событий, слишком привыкли к темпу и скорости, чтобы разом сменить их отрешённым покоем. Отдохнуть — да. Но мы не из тех, кто сможет долго так жить. Нам захочется дела, и тогда придётся снова решать».
Сэфес всё ещё не было, хотя они обещали максимально сократить срок пребывания в Сети и переброски. Радал и Каин дежурили в доме, причём снова в телах. Рыжий был этому факту не особенно рад, но Пятый только раздражённо махнул рукой: мол, бог с ними, разберутся. На вежливый вопрос Клео, есть ли разница, Лин ответил, что в данном случае её практически нет, разве что ребят немного сложнее отслеживать.
Клео пользовался моментом — отдыхал. Хоть блонди внешне и был куда крепче Нарелина, не говоря уже о физической силе, в выносливости он эльфу сильно проигрывал. Да и последствия удара «кнопок» продолжали сказываться. «Последний раз, — думал Нарелин. — Последний раз выведем людей — и тогда уже всё… Ну где же Сэфес? Пора им возвращаться. Неужели снова задерживаются?»
Воздух в каюте привычно вздрогнул, и рядом с Нарелином появились Радал и Каин. Оба выглядели ошеломлёнными, слегка испуганными.
Нарелин крутанулся вместе с креслом, развернулся к ним.
— Что такое? — встревоженно спросил он. — Опять что-то случилось? На вас лица нет.
— Там эти… ходили и пели, — сбивчиво принялся объяснять Радал, — а потом эти, вторые… Их не оживляли, не должны были… Они тоже встали, а когда те пошли, то эти — за ними, мы и подойти не смогли… Как будто откидывало…
— Погоди, погоди, — прервал его Нарелин. — Монахи ходили и пели, а погибшие Сэфес пошли за монахами, и вы не смогли к ним подойти, верно?
— Да! — выпалил Каин. — Чего теперь делать? Они не предупреждали, что так будет!
Возмущение Каина можно было понять: ни он, ни Радал всё ещё до конца не верили в чистоту намерений Сэфес, а теперь у них появился новый повод для сомнений.
— Они не пришли ещё? — спросил Радал, оглядываясь.
— Пока нет, ждём, — сказал Нарелин. — Так куда эти пятеро направились? Монахи видели вторых Сэфес, мёртвых? Всё-таки видок у них, знаете, не самый симпатичный.
— По-моему, не видели, — задумчиво ответил Радал. — Монахи шли впереди, а те двое — поодаль, сзади. Монахи не обернулись ни разу и… Нарелин, у меня ощущение, что они знали дорогу. Словно их вёл кто-то.
— Все до ручья дошли и пропали, ну там, где всегда, — закончил Каин. — Слушайте, мне это не нравится.
— Наверное, это потому, что они должны вернуться в реальность сразу в своём времени, три года назад, — задумчиво предположил Нарелин. — Думаю, всё правильно. Не волнуйтесь, лучше садитесь и отдыхайте. Вернутся Лин с Пятым — объяснят.
Каин и Радал посмотрели друг на друга, несмело кивнули. Однако слова Нарелина особой уверенности в них не вселили.
— Ладно, подождём, — согласился Каин. — Только мне всё равно это не нравится.
Спустя четыре часа Нарелин признал, что мальчишки были правы в своих подозрениях. Сэфес так и не вернулись. Клео нервничал всё больше, а Каин с Радалом просто не находили себе места.
— Что-то случилось, — в который раз говорил Каин. — Точно! Они никогда раньше не опаздывали.
— Выйду-ка я в информационку, вдруг там что-нибудь знают, — сказал наконец Нарелин. — А вы подождите пока.
Перед ним распахнулся привычный уже простор инфосети, и он спросил в пространство:
— Нет ли сведений от Сэфес, семьсот восемьдесят пятый экипаж, Орин? Они должны были вернуться из Сети несколько часов назад, и до сих пор ни слуху ни духу.
Пространство ответило едва слышным многоголосым смешком.
— Если б мы знали, где и когда находятся экипажи Сэфес, они не были бы столь ценными, — шепнул голос сверху. — Можно только строить предположения. Кажется, парень, в данном случае у тебя возникла проблема.
— Мне тоже так кажется, — признался Нарелин. — Не подскажете, можно ли хоть что-то о них разузнать?
— Лишь тот их опознает, кто не видел сам, — шепнул кто-то сбоку. — А встретит — кто ни разу не встречал. Проводит тот, кто никогда не знал пути.
— Мы не можем ответить, — шепнули с другой стороны. — Мы не знаем сами, как и ты. Но у тебя есть вектор, оставленный Эрсай, воспользуйся им.
— Какой ещё вектор? — удивился Нарелин. — Арти ничего похожего не оставлял.
— Вы работаете в структуре триады, — объяснили сверху. — Каждый из вас поступает в соответствии с тем, что несёт в себе. Твоя диада — обоснование и надёжность, диада учеников — познание, поиск, исправление, диада экипажа — навигация и компиляция двух ваших диад. Сейчас вы остались без навигаторов. Думай, как решить задачу. Ищи.
— Деваться некуда, придётся. Ладно, спасибо за совет. Нарелин вновь возник в кресле катера и оглядел остальных. Клео сидел, закинув ногу на ногу, и напряжённо барабанил пальцами по колену.
— Ни черта они там не знают, — сказал Нарелин. — Посоветовали самим справляться. Мысли есть?
— А что будет, если они вообще не вернутся? — спросил Каин.
— Непременно вернутся, когда смогут, — возразил Клео. — Ясно, что они задержались не по своей инициативе, вопрос лишь в том, ждать ли нам, рискуя, что ожидание затянется надолго, или предпринять какие-то действия. Только чем мы можем им помочь? И как?
Нарелин с силой потёр глаза ладонями, провёл по лицу.
— Я как чувствовал, что не пройдёт это гладко, — мрачно проговорил он. — Они уставшие, были, на грани. По-моему, единственный способ — поискать их через осенний лес. Пожалуй, я могу пойти туда с вами, ребята.