Буфера? Если бы я выпятила вперёд плечи, то могла бы убедить себя, что у меня они есть.
Проверка подмышек. Пора бриться.
Кроме этого в зеркале я увидела всё те же медные локоны, раскосые зелёные глаза и пухлые щёки. Той же самой старой, давно знакомой Джейд. Разве я не должна выглядеть по-другому? Чувствовать себя по-другому? Я становилась «женщиной», в конце концов, не так ли?
Потребовалось некоторое время, чтобы заполнить массивную, старомодную ванну, но я ждала, пока вода не дошла до нужного уровня. После того как я выключила пищащий кран, в голову пришла мысль: «Что будет, если я залезу в ванну во время месячных? Должна ли я принимать душ вместо ванны?»
Думай. Думай.
Я знала, что об этом рассказано в здравоохранении, когда-то все девочки битком набивались в библиотеку и смотрели безобразно смущающие фильмы, в то время как мальчики играли в футбол на улице. Но это было четыре года назад, и в то время уже 99 % всех девочек пережили первый период и перестали это обсуждать, однако я оставалась заинтересована. Я просто не могла позвонить и спросить у Кори (я до сих пор не призналась во лжи), и я, действительно, не хотела, чтобы папа зациклился на этом.
Я сняла нижнее бельё и залезла в ванну. Тёплая вода обернулась вокруг меня, придавая телу ощущение невесомости.
Я ждала.
Ничего.
Я с облегчением положила голову на спинку ванны, хотя и осталось ощущение собственной глупости. Но откуда я должна была знать, что произойдет? Кто говорит вам эти вещи?
Тогда суровая реальность ударила меня.
Все матери говорят своим дочерям про это.
В тот момент, лёжа в ванне с солью, я скучала по маме больше, чем когда-либо. Первый период у девушки случается один раз в жизни, и я не могла его терпеть, не зная, чего ожидать. Я терпеть не могу не знать, что делать.
А больше всего этого, хотя и со стыдом, я поняла, что ненавижу маму за то, что она оставила меня здесь одну разбираться с этим.
Не могу вспомнить точный момент, когда задремала, но я плакала, пока не стало жечь глаза, и теплая вода убаюкала меня на один долгий, сонный кивок головы.
Мне снилось, что я плаваю в океане, глядя на безоблачное небо, в окружении длинной, белой шёлковой нити. Фиолетовые и белые медузы качались в такт вокруг меня. Но вместо того, чтобы ужалить, их шевелящиеся щупальца утаскивали меня в мечтательную дымку.
Была ли это моя версия той дурацкой рекламы прокладок? Я задумалась. Нет, это было совсем по-другому. Это было мирным и теплым, без полей ромашек в поле зрения.
Мои мысли плавали в подвешенном состоянии вокруг меня, достаточно близко, чтобы их коснуться. Шелк развевался в воде, легко касаясь кожи. Я позволила полоскам ткани обернуться вокруг рук и ног, пока не оказалась полностью окутана коконом тепла.
Я попыталась вспомнить, когда чувствовала себя такой же спокойно лежащей среди волн под ясно-голубым небом над головой, но мысли проносились мимо, и ничего не получалось. Я закрыла глаза и полностью отдалась успокаивающему гулу.
Потом что-то рвануло ткань снизу.
Шелк спадает с меня, и я вращаюсь с головокружительной скоростью. Мне удалось освободить руки и взмахнуть ими в воде, но что-то продолжало тянуть за ткань, заставляя меня оставаться под водой. Вода попала в легкие. Мои ноги оставались плотно связанными и, даже в сказочном состоянии, я поняла, что если смогу их освободить, то у меня появится шанс не быть утащенной в пучину океана…
Звук за дверью прервал волшебство.
— Джейд? — голос папы донёсся через мой сон, — ты в порядке, дорогая?
Я проснулась, закашляла и пыталась повернуться в воде, до сих пор не понимая, что сон закончился.
Ткань, небо, океан.
Ванная комната, холодная вода — я лежала в ванне.
Потирая глаза, щурясь от соли, попавшей в глаза, я попыталась выбраться, но вид того, что рассекло поверхность воды, шокировал меня.
Тогда я закричала, и папа выбил дверь.
А у меня был хвост. Мерцающий, покрытый чешуёй, слизкий, мокрый хвост.
Понятие «урод природы» вдруг обрело совершенно новый смысл.
Глава 5
Единственным, ещё более невероятным, чем то, что сейчас нижняя часть моего тела выглядела, как тунец с жёлтыми плавниками, была мысль, что папа что-то знал об этом. Я забросала его вопросами, а он спустил воду из ванны.