«С того дня в реке?»
Она кивнула.
Гнев на Фрешис превратился в план по отрыванию всех ногтей с последующим изготовлением смертельно ядовитых дротиков. Как они посмели сделать это с ней?
«Где эти идиоты? — прозвенела я снова и вцепилась в бревно, — Клянусь, если когда-нибудь они попадутся мне на глаза, я вырву их волосатые руки!»
Я потянула изо всех сил, но бревно не сдвинулось с места. Я обошла вокруг дока и проверила другую сторону, но мамина док-тюрьма была построена из прочного камня.
«Охота… скоро вернутся…», — мама попыталась поднять голову, предупреждая меня.
«Не волнуйся», — я пошлепала обратно в лодку и схватила весла. Дверь коттеджа скрипнула и закрылась. Кто-то пришел? Я толкнула лодку под укрытие сосен и поднырнула за док с веслами. Я действовала быстро.
«Нет… Джейд…» — мама тряхнула головой.
«Я не оставлю тебя снова!»
Мамины ресницы затрепетали — она старалась остаться в сознании.
«Джейд… Фрешис… не долго…» — звон её голоса исчез вместе с текущей водой.
«Это не займет много времени».
Я погрузила весла под воду, как клин между бревном и опорами дока. Бревно сдвинулось на дюйм, затем вернулось на место.
«Я вытащу тебя отсюда».
Хлюп.
«Затем я увезу тебя к океану».
Фух.
Весла прогнулись под моим весом. Благодаря моей любви к вафлям, вигвагам и шоколадному пирожному в кружке бревно сдвинулось.
«Затем ты станешь снова человеком и придешь домой».
Бревно с напряжением освободилось и упало на дно озера, едва не задев мою ногу. Я заплыла внутрь, схватила маму и потащила её в открытое озеро.
«И если этим волосаторуким морским дебилам есть что сказать по этому поводу, то им придётся иметь дело со мной!»
Мама сумела выдавить слабую улыбку и позволила «перенести» себя, она так ослабла от проведённых недель в пресной воде, что не смогла бы сопротивляться, даже если бы хотела. Не слишком ли поздно я пришла? Сможет ли она выдержать поездку к океану?
Первый шаг. Я доставлю её в лодочный сарай.
«Сможешь доплыть до бабушки?» — но я уже знала ответ.
Мама покачала головой под водой.
Я не смогу втащить её в лодку. Она уже почти без сознания; без шансов: она не выживет без воды. Может быть, я смогу отбуксировать её к сараю, привязав к лодке. Если я погребу назад, это может сработать!
«Держи, чтобы не натёрло», — я сняла толстовку и протянула под водой мамины руки через рукава. Как только веревка была вокруг её грудной клетки, я пошлепала назад к доку, чтобы забрать весла.
О! И позвонить папе. Мне нужно позвонить папе.
Хрустнул прутик.
— Джейд! Мне показалось, что это ты.
— Доктор Баскер! — моя голова взлетела. Я ударилась об док.
— Ох, ты в порядке? — её рука взлетела к волосам. Она поморщилась. Возможно, какая-то психотерапия, метод отображения.
— Ага, — я потерла свою голову и медленно двинулась под док. — Абсолютно точно в порядке.
Но внутри я паниковала, большей частью. Как долго доктор Баскер стояла там? Она знает что-то? Могла ли она видеть очертание маминого тела под водой?
Я подняла вёсла.
— Я, эм, просто уронила вёсла за борт и они уплыли сюда. Надеюсь, вы не возражаете.
— Совсем нет, на самом деле, я рада, что ты здесь. Как ты?
Я побрела обратно к лодке, избегая её взгляда.
— О, просто превосходно! Замечательно, это же я.
Доктор Баскер засмеялась и прошла последние шаги до воды. Я выправила лодку, чтобы скрыть маму, она переплыла под водой на другую сторону.
— Ну, было чудесно увидеть тебя.
— Ага, приятно увидеть вас тоже, — я приклеила улыбку на свое лицо и перебралась к середине лодки, чтобы залезть. Надеюсь, мама в порядке, и веревка выдержит, пока я буду буксировать её на материк:
— Я поплыву сейчас обратно к бабушке!
— Джейд, подожди! — позвала меня доктор Баскер.
Я замерла. Она знает, что происходит?