Мама и я спрятались за корпусом яхты, пока Мартины разворачивались, чтобы забрать Эдди. Я увидела его, завернутым в одеяло на верхней палубе.
Мы «зависли», пока яхта Мартинов достигла пристани «D’Escousse». Мама стала выглядеть намного лучше, солёная океанская вода омолодила её в некотором смысле. А я просто была счастлива находиться подальше от грязного озера и жутких морских чудовищ.
«Думаешь, Эдди в порядке?» — спросила я.
«Он должен быть в порядке. Часовые добрались до него довольно быстро. Русалочий Кодекс Этики, Постановление Совета 419. Мы всегда должны приходить на помощь людям в беде».
«Почему он упал?»
«Может быть, утром добавил немного чего-то в свой кофе?» — пошутила мама.
Мы обе засмеялись, выпуская пузырьки воздуха на поверхность. Я смотрела, как они поднимаются, завороженная новой реальностью.
Русалка.
Я никогда бы не поверила, что смогу быть такой счастливой, как в воде с мамой. Всё это казалось сном.
«А как же Сирена?» — несмотря на то, что она была дочерью двух самых отвратных существ на планете, я не могла не жалеть её. Она не только потеряла отца с матерью, но и теперь была в большом широком океане, вдали от жизни, которую знала в озере.
«Я найду её немного позже. Не волнуйся,» — улыбнулась мама.
Через мерцающую толщу воды я видела, как мистер и миссис Мартин выскочили на причал, чтобы поприветствовать мужчину с женщиной, держащей малыша на руках. Люк и Трой последовали за ними. Маленький мальчик сорвался с рук мамы и побежал к Люку.
— Стиви! Привет, приятель, — голос Люка звучал сквозь воду, пока он крутил мальчика в воздухе.
Стиви? Это их кузен, Стюарт, они говорили о нем на спортивной площадке в тот день?
Хм!
Кори и Лейни болтали на палубе лодки. Я напряглась, чтобы услышать, но не могла понять, о чём они говорят. Неудивительно, так как я была на целый корпус дальше от своей обычной подростковой жизни.
К какому именно месту я принадлежу? Воде с мамой, плавающей в голубом океане? Или группе друзей, празднующих последний школьный день? У меня все еще есть друзья, после всего что случилось за последние несколько недель?
«Ты выглядишь, как будто находишься за миллион миль отсюда», — сказала мама.
«А? Ой! Я просто думала о том, как все это странно».
«Это тяжело принять.»
Кожа маминых щек светилась розовым румянцем, когда она улыбалась, точно как я помнила.
«Но, по крайней мере, ты открыта для нового уникального выбора».
Она отщипнула с мола ракушку и жадно начала высасывать её содержимое.
«Мм, я забыла, как хороши морепродукты на вкус».
«Это отвратительно!» — съежилась я.
Мама засмеялась.
«Что, ты думала, русалки едят?»
«Ох. Я не знаю. Может быть, что-то менее мерзкое?» — я сморщила нос. — «Чувствую, что у меня не будет особых проблем с весом, живя здесь с тобой.»
«Ну, ты даже не должна думать так,» — мама взяла меня за руку и потянула через вертикальные столбики причала.
«Куда мы?» — я плыла за ней, колыша хвостом, чтобы не отставать.
«Нам нужно вытащить тебя из воды».
Мы достигли нагромождения больших валунов под затемненной зоной причала.
«Подожди. Нет. Я никуда не пойду».
Но мама не услышала меня из-за шума прибоя, разбивающегося об камни.
«Лодочный дом прямо над нами. Никто не увидит, как ты звонишь папе здесь», — продолжила она.
«Мама!» — я вильнула хвостом по направлению к ней, потянула её за руку. Косяк рыбешек рванул в противоположном направлении, будто мой крик пронзил воду.
Мама повернулась.
«В чем дело? У тебя все ещё есть телефон?»
«Да, но я не хочу уходить, пока ты не будешь готова вернуться домой со мной. Мы все ещё должны найти приливной бассейн».
«Оу, Джейд». — Вода нахлынула на меня, когда мама притянула меня в объятия. — «Иди сюда, милая».
«Позволь мне пойти с собой». — Все мое тело содрогнулось. Но от того, как мама погладила мое лицо, я поняла, что ответ «нет».
«Ты не можешь остаться здесь». Мамины волосы танцевали вокруг её лица длинными, темными завитками.
Она обернула руки вокруг моей талии и подняла меня на один из валунов. Потоки воды сбежали по моему телу вдоль хвоста обратно в океан. Я давилась, вода выходила из моих легких, и я изо всех сил пыталась вдыхать воздух между приступами кашля.