Марлин отводит шторы в сторону, раскрывает окно и радостно, будто не было длинного дня, проведённого в тяжёлых размышлениях, улыбается.
- Блэк! – хмурит шутливо светлые брови. – Что ты тут делаешь? Ты же должен быть в Годриковой Впадине.
Сириус, не меняясь в лице, с весельем в голосе отвечает:
- А я соскучился, Солнце.
- Ну конечно, - стараясь говорить не так громко, чтоб не услышали мама с братом, которые, наверняка, смотрели сейчас телевизор в гостиной, не поверила девушка, - соскучился с Поттером. Слабо верится.
- Посмотрела бы сама, как эти двое расплываются в нежностях друг перед другом весь день, и поняла бы меня, - продолжал смеяться Сириус. Марлин же уловила нотки раздражения в его интонации. – Я сбежал от них! – крикнул он.
Марлин шикнула, показав кулак.
- Тише ты! Я не хочу с мамой объясняться и слушать приколы от братца, - хорошо, что её комната была на втором этаже, а гостиная - на первом и окнами во внутренний двор. – Зачем нарисовался, Блэк?
- Выходи, расскажу.
- За тебя? – игриво спросила девушка.
Сириус фыркнул. За это Марлин ему и нравилась: она умела чудесным образом развеивать его мрачные мысли и устранять плохое расположение духа как по волшебству.
- Ну, я ещё молод для таких ответственных поступков, хотя … - прищурив свои синие глаза и потрепав волосы на затылке, серьёзно оправдывался он.– Я согласен. Но спуститесь сперва на улицу, мисс МакКинон. Обсудим детали бракосочетания.
Девушка громко рассмеялась, забыв о маме и брате. Знал бы Блэк, какие чувства у неё вызывают такие шуточки. И никогда бы не стал так говорить.
- Сейчас. Мне нужно принарядиться. Не встречать же жениха в неглиже, - тем не менее, Марлин всегда принимает условия игры.
- Эй, а я только за! –слышится смех Сириуса, но Марлин уже захлопывает окно.
И начинает в спешке и панике искать косметичку, распахивать гардероб.
Неужели? Неужели это оно самое? Свидание с Сириусом!
Стоп.
Он просто попросил выйти на улицу. Может, хочет что-то рассказать или просто поговорить захотел. Ага, об очередной девице. Нет. Не о девице, он ведь был у Джеймса. Что заставило его уехать от Поттера? Поссорились? Не, они не могли. Это же Джеймс и Сириус, они буквально единое целое, сиамские братья-близнецы. Ни дня друг без друга.
И всё же?
Настроение у Блэка вроде хорошее. Шутит, улыбается, смеётся… Много смеётся.
1973г. март
- … прекращай так громко ржать, придурок! Засветишь нас! – громким шёпотом возмущается Ремус. Вся эта затея и без того вызывала у рассудительного мальчика сомнения, а тут ещё и это.
- А я тут причём? – давясь смехом, спрашивает Сириус. – Ты это ей скажи, - он махнул рукой в сторону переминающейся с ноги на ногу у двери в кабинет Слагхорна девчонки.
- Он прав, Блэк, - не менее громко, чем смеётся Сириус, шепчет Джеймс и, пользуясь тем, что стоит над сидящим на корточках другом, смачно ставит ему в затылок щелбан. – Замолчи уже. Чего ты так разорался?
Послышались громкие шорохи. Это Блэк изловчился и пихнул Поттера в бок.
Марлин только хотела постучать в дверь, как вынужденно обернулась. Сбилась. Пригрозила кулаком. И, нервно выдохнув, стала снова собираться убедительно врать профессору зельеваренья.
Мародёры завозились, закряхтели, устраиваясь кучнее – под мантией втроём умещаться так, чтоб не торчали ноги, удавалось уже с трудом. То и дело из-за постамента виднелись то неизменные ярко-красные поттеровские кеды, то школьные туфли Сириуса.
- А вы посмотрите на неё. Ну сама невинность, я не могу! –не успокаивался Сириус. Его так и потряхивало. – Я готов заложить панталоны моей мамаши, что старик Слагги купится на этот цирк.
- А я готов заложить твои, если он всё же услышит нас, - грозно и почти убедительно отвечает Поттер. – Заткнись!
- Эй, послушай сюда…
- Заткнитесь оба!
Ремуса злить лучше не стоит. Он страшен в гневе. Неугомонные мальчишки послушно затихают, и Марлин, понимая, что пора, отваживается.
Профессор Гораций Слагхорн выплывает из дверного проёма в такой нелепой сиреневой полосатой пижаме с ананасовыми кольцами, что даже Люпин сдавленно хрюкает в кулак. Блэк запрокидывает голову с закушенной до крови губой на посиневшего Поттера, который довёл себя беззвучным хохотом почти до колик.
- Добрый вечер, мисс МакКинон, - сонным толи от дрёмы, толи от выпитой в Хогсмиде медовухи произносит он. – Время-то позднее. Скоро отбой. Вы что-то хотели?
Марлин, ничуть не растерявшись от его презабавного вида, кивнула.
- Да, - задумчивые глаза девочки устремились прямо на пышные усы Слагхорна. – У меня возник очень важный вопрос по поводу домашнего задания.
- Вот как?
- Да, профессор, - продолжала тоном полным заинтересованности Марлин. – Я была бы Вам крайне признательна, если бы можно было прямо сейчас его обсудить.
Профессор был явно сбит с толку.
- Но…дорогая, зельеваренье у второго курса же только во вторник, а сегодня суббота. Это не может подождать до завтра?
- Боюсь, нет, профессор, - лицо девочки натурально опечалилось. – Я думаю, что не смогу уснуть, если не разберусь с одной формулой сегодня. Пожалуйста, - на ясные голубые глаза грозились набежать слёзы. – Я хотела попросить помощи у Лили Эванс, но она, кажется, уже спит…
Вновь раздалась возня и сдавленные смешки.
- Ох-ох, что же вы, Марлин… конечно-конечно. Проходите скорее. Не нужно расстраиваться, я всегда готов помочь усердному и старательному ученику, - раскудахтался, заволновавшись жалостливый Слагхорн. – Проходите сюда, к столу, - увещевал он уже из глубины помещения, маня её за собой, - сейчас мы во всём разберёмся, и вы удивитесь, как там всё просто.
Марлин лучезарно улыбается и быстро кивает. А когда заходит, то оставляет дверь приоткрытой…
Не меньше, чем тридцатью минутами спустя, девочка вбегает в тёмный класс истории магии, часто не запирающийся забывчивым профессором Бинсом на ночь.
- Ну, что? – взволнованно интересуется она, прикрывая плотнее дверь. – Достали?
- Спрашиваешь, МакКинон, - вальяжно откидывается на стуле Джеймс. – С достатком.
Она заходит за парту, вокруг которой столпились Ремус и Сириус, и видит множество флакончиков с тёмно-фиолетовой жидкостью.
- Ух, ты! – восторженно говорит девочка. – Это оно и есть? Зелье бесконечного умножения?
Сириус громко, с надрывом рассмеялся.
- А что же, по-твоему? Что мы, дураки, по-твоему, не то хватать? – почему-то со злостью выпаливает он.
Ремус дёрнулся, как от удара, а Джеймс с шумом стукнул стулом об пол, ставя его на четыре ножки.
Марлин во все глаза уставилась на Сириуса. Она совершила величайший обман, который, раскройся, никак бы её не возвеличил в глазах милого старичка-зельевара. Обманывать его было гадко. Слагхорн всегда нравился им с подружками. И Марлин многое пришлось предать, только бы мальчишки взяли её с собой. Она ожидала простой благодарности за оказанную помощь, но никак не глупые, обидные насмешки. За что Сириус так с ней? Где она виновата?
- Я не то имею в виду, - сдержанно, но со вздёрнутым вверх, усыпанным веснушками подбородком говорит Марлин. – Я просто хотела выразить восхищение вашей ловкостью.
- Ну, так выражай и можешь быть свободна. Зачем вообще припёрлась сюда, не понимаю.
Марлин подносит ладонь ко рту.
В этот самый момент дверь со щелчком открывается и закрывается. Появляется запыхавшийся, но очень довольный Питер. Он только что с разведки. Новости хорошие: Филч отправился в самую дальнюю отсюда часть замка и вернётся не скоро. А как вернётся, то сразу спать. Обход-то будет закончен, и они всё успеют приготовить ещё до трёх часов ночи.
Но, кажется, на него никто не обратил внимания.
- Что? – голос девочки дрожит.
- Что слышала! Проваливай, МакКинон, ты больше не нужна. Дальше мы с парнями сами, без тебя, - такой язвительности и злости в словах Марлин никогда прежде не доводилось слышать от Сириуса в адрес кого-то, кто был не со Слизерина. А тем более к девчонке. Тем более к ней.