- Убирайтесь немедленно восвояси, кто бы вы там ни назывались! Я не звала вас!
- Это правда, что ты меня не звала, - уже серьезно проговорил маленький уродец, приподняв вверх лохматую бровь. – Но я здесь не просто так, а по просьбе Таисии. – То есть какой Таисии? Моей дочери?!– тут уже Тасина мама в удивлении подняла брови.
- Именно, - кивнул гном, - Когда чистая душа попросит с верою о чем-либо, её желание должно быть исполнено. Таисия попросила о чуде для тебя. Потому, хотя и знаю, что ты не веришь ни в какие чудеса, я вынужден был явиться…
- Боже мой! – растерянно пробормотала женщина, - Какая-то фантасмагория! Все мне это снится, должно быть!
- «Снится, снится», - снова передразнил её карлик, - Верь ты в добро, то я бы «приснился» тебе в гораздо более симпатичном облике, чем есть…
- Нет, почему же... я верю в добро, - возразила Нина Николаевна. Еще недавно видевшая в возникшем невесть откуда карлике угрозу, она была так выбита из привычного образа мыслей этим странным происшествием, что всерьез начала дискутировать с явившимся перед ней сказочным персонажем.
- Верно, но только в то добро, которое ты сама себе придумала: веришь, что всего в этом мире надо добиться собственными усилиями. А когда люди пятки рвут в погоне за своими жалкими выгодами, расталкивая всех рядом бегущих локтями, ты почему возмущаешься? Тебе попало от соседних бегунов – ну и что? Они же просто «добиваются успеха своими усилиями». Говоришь, что это неправильно? Тогда тебе вопрос на засыпку: а ты правда ребенка завела исключительно своими усилиями, или с помощью одного женатого мужчины? И это правильно было?
- Ну, знаете что! Мало того, что вы без спросу влезли в мой дом, так еще и в мою личную жизнь влезть пытаетесь, - женщина была так задета тем, что какой-то уродливый гном берется обсуждать самые интимные моменты её жизни, что страх мгновенно сменился на гнев, - убирайтесь прочь, потому что вы – никакой ни эльф, а интриган или попросту воришка! И если я обнаружу после вас хоть какую-нибудь пропажу, то напишу заявление в милицию, будь вы хоть эльфом, хоть самим чертом!
- Насчет пропажи, это мысль, – человечек задумался на секунду, а потом в его глазах мелькнул хитрый огонек, - Неплохо придумано! Раз не веришь в чудеса - ну и не шиш тебе! Лазаешь из-за них под елками, путаешься в мишуре, пылью дышишь, а простого «спасибо» и то не дождешься… Эх, люди – человеки!..
И с эдаким ворчанием странный человечек скрылся снова под ветвями ели… Опять качнулись игрушки, зашуршала мишура, и… все стихло. Тасина мама подошла к елке, тихонько раздвинув ветки, посмотрела с той и с другой стороны – никого! Выпрямившись наконец, потерла ладонью лоб, и, поморгав глазами, сказала сама себе:
- Это явное переутомление. Сны уже наяву вижу… Нет, спать, спать!
Проснувшись на другое утро, она почти не помнила странного ночного происшествия. И, только лишь увидев, как Пупсик нюхает ковер возле елки, недовольно пофыркивая, мама сказала Тасе:
- Мне такой сон чудной приснился сегодня: как будто у нас под елкой сидел то ли эльф, то ли гном – ну, каких в мультиках еще рисуют… Я даже вроде с ним о чем-то спорила… А о чем - не помню!
Она пожала плечами, а Тася отозвалась:
- Классно, мам! Вот бы и мне мультики по ночам снились!
Но в самый канун Нового года случилось у них… прямо сказать, неприятное происшествие! Нина Николаевна вернулась, и раздеваясь в прихожей, растерянно рассказывала дочке:
- Представляешь, я где-то сумку потеряла… Помню только, что в торговый центр зашла с сумкой, походила туда-сюда… засмотрелась на елку: там Дед Мороз для ребят какие-то конкурсы проводил … Хотела что-то купить, смотрю – нет сумки! Ну нигде нет! А там же вся зарплата была, да еще паспорт… Что ж делать? Теперь и праздник не праздник!
Нина Николаевна еще несколько раз за вечер звонила куда-то, что-то пыталась выяснить, но, видимо, бесполезно. Весь остаток дня она тяжело вздыхала, склонившись над тетрадками, и печальные морщинки сложились в уголках ее губ, так что и у Таси тоже кошки на душе заскреблись. И когда все в её классе писали письма Деду Морозу, девочка подумала и написала так: