Не спать!
Вначале надо убедиться, что остальные благополучно спустились. Я дотянулась до лужи, зачерпнула воды. Разливая, донесла до лица, плеснула… Прохладные капли заскользили по коже, смывая пыль. Я приложила мокрые пальцы к вискам, стало немного легче.
– Дай я! – ко мне подбежала Нати, прополоскала в луже лоскут от рубашки, сложила и соорудила компресс.
– Как хорошо… – с наслаждением простонала я.
Нати устало улыбнулась, набрала из лужи воды в ладошки и ополоснула лицо. Девушка всегда девушка, даже если много лет выдавала себя за парня.
– Прыгай! – вдалеке скомандовал Сандр.
– Сандр, это же… – донесся голос леди Иниры, – это же хлебный мох! Тут его полно…
Точно. А я все никак не могла вспомнить название. Хорошая, кстати, штука, съедобная. Еще и светится, и кровь останавливает. Его раньше гномы всем выдавали на въезде в подземные города. На случай обвала. Сейчас вместо котомок со мхом есть амулеты и артефакты.
Прошелестели мягкие шаги, перед носом Нати качнулся совершенно целый камзол.
– Лорд Фрази… Леди… Мисс… В общем, возьмите, – сказала леди Инира. – Ваша рубашка немного порвалась.
Немного? Да она похожа на решето.
– Спасибо, – смущенно прошептала Нати.
Леди Инира кивнула и опустилась на соседнюю кочку.
– Наконец-то. Долго же вы добирались, леди, – в голосе Сандра отчетливо слышалась насмешка.
Мы с любопытством оглянулись.
На краю прохода грациозно восседала Фрэнсис, сзади нее маячил лорд Аранхорд. Судя по страшно довольному лицу ведьмы, советнику пришлось всю дорогу пихать ее перед собой. Так же, как и мне Нати. Вот только последняя действительно не умела ползать…
Тем временем Фрэнсис оттолкнулась и полетела вниз. Колоколом взметнулись юбки, до подвязок обнажив стройные ножки, и нахалка приземлилась в руки Сандра. Жаль, не уронил.
Последним спрыгнул советник. Сам, конечно. Едва они с Сандром догнали не спеша топавшую Фрэнсис, как та тут же начала прихрамывать и спотыкаться на ровном месте. И пару раз ей удалось побывать в объятиях Аранхорда. Сандр не вмешивался. Его, похоже, происходящее лишь веселило.
С облегчением выбравшись из объятий падающей ведьмы, Аранхорд извлек из кармана шкатулку для связи. Судя по лицу Нати, желание расцеловать советника посетило не только мою голову.
Аранхорд, отойдя в дальний конец пещеры, долго с кем-то переписывался, потом о чем-то беседовал с Сандром. И снова строчил письма.
В ожидании новостей я улеглась на мох, подсунув руку под голову, и моментально погрузилась в сон.
Глава 3
Пахло паленой травой, на голову капала вода, живот холодило что-то мокрое. Нос чесался зверски, но шевелиться было лень. Я не удержалась и чихнула. Смачно, от души. В морду тут же ударила волна жара, ноздри наполнились дымом. В… морду?! Что происходит?
Распахнув глаза, я потрясенно застыла: от моей пасти до стены, с выдолбленным в ее толще лазом, чернела дорожка выжженного до камней мха. Кое-где он еще вспыхивал алыми искрами, потрескивал, догорая.
Я… дракон? Почему? Когда успела обернуться? Во сне? И отчего вокруг такая подозрительная тишина?! Где все остальные?
От мысли, внезапно стукнувшей в голову, прошиб холодный пот, а чешуйки мгновенно встали дыбом. А что, если… Я их… затоптала?
Сбоку донесся тихий смех.
Я торопливо повернула голову. Сандр сидел на высоком камне неподалеку. На том самом, к которому недавно меня прислонял. И все… Больше никого не было. От ужаса горло перехватило, и вместо драконьего рыка из глотки вырвался придушенный цыплячий писк:
– Что случилось?
– Ты случилась, – весело отозвался Сандр, спрыгнул вниз и направился ко мне.
Мох под его ногами хрупал и рассыпался. Он больше не мерцал синим. Он вообще был странного цвета: от золотистого до румяно-коричневого, с веселыми черными проплешинами.
Я что, еще и огнем плевалась? Отлично. Кого не затоптала, того спалила. Да после такого меня, не думая, засунут в тюрьму! И будут правы. Нет-нет, вряд ли бы Сандр веселился, если бы я устроила тут жерло вулкана. Хотя, может, его контузило каким-нибудь сталактитом?
– Да говори же, что я натворила?! – взмолилась я. – Где Аранхорд, леди Инира, девочки? Они… живы?
– Естественно.
Уф-ф-ф, уже легче. А его таки да, контузило. Каждое слово клещами вытаскивать надо.
– Где они? – повторила я.
– Сидят в верхней пещере, ждут спасателей.
В какой еще… верхней пещере? Сейчас я точно кого-то прибью!
– Если ты немедленно не расскажешь все по порядку… – прищурилась я.