Но Аннуил могла быть безрассудной, и этот её гнев… труднопреодолимым.
И всё же каждый день вот уже два года Брастис благодарил богов за свою удачу — каприз, из-за которого они напали на сильно вооружённый караван, следующий из Дикого Острова. Грузом каравана оказалась Аннуил.
Одетая в белое свадебное одеяние и прикованная к лошади, верхом на которой сидела, Аннуил волей злой судьбы направлялась в Мадрон, где должна была выйти замуж за какого-то дворянина. А судя по мощному вооружению её процессии, ехала она с большой неохотой.
Как только на караван напали, один из воинов Брастиса освободил Аннуил и велел бежать. Она не послушалась, и вместо этого подняла меч и ринулась в бой. И боролась она как демон — с ненавистью и яростью.
Её ярость можно было созерцать. К тому времени, как девчонка закончила, она стояла среди безголовых останков тех, кого убила. Всё её белое одеяние было в крови.
В тот день воины дали ей прозвище Аннуил Кровавая, и как бы воительница не ненавидела его, оно так и прилипло к ней.
Отряд забрал её с собой в лагерь, но никто не знал, что делать с воительницей. Женщины в лагере её избегали.
Аннуил пугала их, да к тому же оказалось, что та совсем не приучена к домашним обязанностям.
Но воительница владела информацией о своём брате. Она знала где и когда нападать. Знала сильные и слабые стороны. И больше всего в жизни хотела уничтожить Лоркана.
Вскоре она начала получать денежную поддержку от других регионов. Никому не хотелось, чтобы Лоркан оставался у власти дольше, чем это необходимо. Если бы сестра остановила братства, то получила бы их верность. Аннуил защищала их границы, отряды восстания под её началом стремительно росли.
В конечном итоге Аннуил забрала командование себе и Брастис с радостью его уступил. Она заработала доверие и верность воинов, и теперь, спустя два года, они бы пошли за ней в самую глубокую преисподнюю.
Но, если Аннуил мертва… Брастис даже думать об этом не хотел. Воины не нашли её тело. Возможно, они всё ещё могли её спасти.
— Генерал. — Брастис перевёл взгляд на вход в шатёр, у которого стоял Дейнлин — его заместитель. — С вами желает увидеться ведьма.
Брастис кивнул. Возможно, та хотела повидаться с Аннуил или, если всё же мир повернулся к Брастису лицом, быть может знала, где искать их пропавшего лидера.
В шатёр вошла высокая женщина. Поразительную красоту омрачали метки ведьмы. Брастис искренне надеялся, что таких людей как Лоркан ожидает особенный ад.
Женщина подошла к нему. Она почти скользила. Брастис понял, что уже видел её раньше. Народ считал её умелой ведьмой с целительскими способностями. Но у генерала не было времени на магию или ведьм. Даже таких красивых. Он должен вести восстание к победе.
— Чем могу помочь, леди?
— Вы генерал Брастис?
— Айе.
Ведьма оглянулась на Дейнлина, сохраняя в его присутствии молчание.
— Дейнлин, ты свободен. Если понадобишься, я тебя позову.
Дейнлин покинул шатёр, опустив полог.
Женщина стояла напротив Брастиса. Молчала. Лишь пристально смотрела.
— Женщина, зачем ты пришла?
Она приподняла одну изящную бровь, и генерал почувствовал себя так, словно взгляд ведьмы просочился в его душу.
— У меня есть вести об Аннуил из Тёмных Равнин.
Брастис вскочил с кресла и схватил ведьму за руки. Женщины оказалась почти такой же высокой, как и он.
— Расскажи мне, ведьма. Где она?
Женщина внимательно осмотрела его.
— Уберите руки или я сделаю так, что их у вас больше не будет. — Брастис сделал глубокий вдох и отпустил ведьму. — Она жива и невредима. Но восстанавливается после ранения. Аннуил вернётся не раньше чем через две недели.
Брастис вздохнул от облегчения и тяжело опустился в кресло.
— Слава богам. Я думал, что мы её потеряли.
— Почти. Но на стороне девчонки боги.
— Я могу с ней увидеться?
Женщина снова внимательно его оглядела.
— Нет. Но я могу ей передать какое-нибудь послание.
— Дайте мне несколько минут. Мне нужно ей кое-что написать. — Брастис схватил перо и бумагу, и написал короткое, но содержательное послание. Затем сложил листок, поставил печать и передал ведьме. — Передайте ей это и мою любовь.
— Вы её мужчина? — с любопытством спросила ведьма?
Брастис рассмеялся. Ему нравилась его голова там, где она сейчас находилась, а с Аннуил он бы сильно ею рисковал.