Лоркан жалел, что не убил Аннуил, когда представился шанс. Ей тогда было десять, ему — только исполнилось четырнадцать. Она только приехала в замок и крепко спала в своей новой кровати, а Лоркан держал подушку в руках.
Он понимал, что мог задушить её и никто об этом бы не узнал. Вот только Аннуил проснулась, посмотрела на него и пришла в ослепляющую ярость. И Лоркану пришлось отступить.
Отец обнаружил, как они катаются по полу и пытаются друг друга задушить. Мужчина не был рад и заставил их поплатиться за то, что разбудили его.
Лоркан вздрогнул, вспомнив жестокость, с которой их избили. Он получил небольшое удовлетворение от того, что ожидал избиения.
Его вот его сестра, очевидно, жила простой жизнью в своей бедной деревне и не получила никакой дисциплины. Её реакция на наказание… ну, воистину, достаточная награда для него.
Он не знал, что можно ненавидеть кого-то так, как он ненавидел эту девчонку. Но она продолжала выставлять его дураком.
Несколько соседних королевств дали ей золото и солдат, надеясь, что она сделает то, что не смогли они. Убьёт Лоркана. Займёт его трон.
Лоркану хотелось увидеть голову Аннуил на пике на одной из стен замка. И теперь он нашёл идеального союзника.
Он никогда не любил ведьм. Не любил саму идею того, что такие слабые существа, как женщины, имеют такую власть, которой они явно не в силах управлять. Но он довольно неплохо относился к колдунам.
И тут ему мог пригодиться Хефайд Старый. Хорошенько заплати и Хефайд вручит тебе мир. Многие месяцы он снова и снова оправдывал их союз, вот только пока не смог добраться до Аннуил.
Лоркан услышал стон солдата, которого прижимал к полу ботинком. С усмешкой он сильнее надавил ногой на шею. Бесполезный маленький ублюдок подвёл его — вернулся без суки.
Он оглянулся на своих лейтенантов. Они наблюдали за ним, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Но Лоркан чувствовал его запах.
Он снова посмотрел на заходящие солнца.
— Мне нужна моя сестра, — низко прорычал он. — Мне нужна моя сестра! — Лоркан топнул ногой, сломав шею солдату и раздробив челюсть. — Убирайтесь с глаз долой!
Он слышал, как они выбегали из комнаты.
Лучше им бежать быстрее.
Он заполучит сестру. Увидит суку мёртвой, даже если придётся разрушить половину мира, чтобы добраться до неё.
— Что ж, теперь я понимаю, почему женщины в деревне её избегали. Она сумасшедшая.
Фергюс устроил своё огромное тело у близлежащего к логову подземного озера.
— Сестрёнка, она не сумасшедшая. Она просто в ярости.
Морвид прислонилась к скале, сидя напротив брата, и плотнее закуталась в плащ. В человеческом облике ей постоянно было холодно, постоянно знобило.
И всё же она жила свободно среди людей. Все верили, что она человек. Просто сильная ведьма и целитель.
Даже когда в первые дни царствования брат Аннуил приказал изуродовать ей лицо, она так и осталась в человеческом облике. Фергюс не мог понять почему.
Но впервые Фергюс нуждался в сестре в облике человека. Его сила могла поддерживать Аннуил живой лишь недолгое время. А вот Морвид со своей древней магией дракона излечила девчонку, залатала внутренние повреждения. И в человеческом облике сестра могла ухаживать за воительницей.
Морвид кивнула.
— Из того, что я слышала, у неё на это есть причина. Всем известно, что её отец был жестоким тираном, а брат её ненавидел с первого дня появления.
— И ты знаешь почему? — Фергюс осознал, что начинает интересоваться девчонкой.
— Я знаю, что у них с братом разные матери. Мать Аннуил никогда не была в браке с её отцом. А ты знаешь, насколько для людей это важно. И Лоркан никогда не позволял ей забыть, что она выродок. Всего лишь бедный выродок из какой-то маленькой деревушки к востоку от Керезика.
— Можно ли ей доверять?
Морвид пожала плечами.
— Её солдаты ей преданы. И хотя деревенские женщины её избегают, они её уважают. Они доверяют ей свои жизни. Но можем ли мы ей доверять? Этого я не знаю, брат. Она всего лишь человек.
Фергюс тоже не был уверен, что может доверять Аннуил. Драконы обладали силами, во многом превосходящими силы большинства существ.
Эти же силы, как и способность извергать пламя и перекидываться в человеческий облик, помогали им выжить. Люди коварны и опасны. Они сделали убийство драконов обрядом посвящения.