«Как не с кем?..» — хотел было сказать я. — «А твой Борис»?
Но, быстро взглянув маме в лицо, понял, что говорить этого не надо.
Что–то в маме еще не созрело, чтобы она могла спокойно выслушать такое заявление. Что–то в ней еще не было готово к этому.
Мама шмыгнула носом и вернула разговор в прежнее русло:
— Дело не только в том, совсем даже не в том, что в этих трусиках и платье ты очень похож на девочку. Особенно если еще и грим добавить… Нет, главным образом тут дело в том, что и в платье, и в этих трусиках ты выглядишь очень по–детски, вот!.. И мне это приятно так, как я даже сама не ожидала… Ладно, давай ручку!.. Трусики снимем уже в ванной.
Я протянул маме руку, думая над ее словами. Я понимал, конечно, что мама имела в виду. Но мне все еще не хотелось выражать это какими–то словами.
Я впитывал ощущения!..
2
В ванной мама раздела меня полностью, но не стала дожидаться, пока я сам залезу в ванну, а вдруг легко подхватила меня и усадила в воду сама!..
— Мама, я же тяжелый! — воскликнул я.
— Уже легкий! — заявила мама, бережно погружая меня в воду по самое горлышко. — Ну как, не горячо?..
— В самый раз!.. — блаженно сказал я.
Вот эти первые несколько минут в горячей воде — мои самые любимые. Тепло охватывает тебя со всех сторон, и тебе делается так хорошо–хорошо.
— Закрывай глазки, я вымою тебе голову. — сказала мама. И я уже не стал спорить, что, мол, я сам умею мыть голову и все такое. В этот вечер в ванной мне не пришлось прилагать вообще никаких самостоятельных усилий. Мама купала меня точно как маленького, и в самом деле… нет, не сюсюкала… а ворковала со мной.
И мне было приятно, очень приятно.
Подняв меня на ноги, мама принялась тереть мне спинку, живот, руки, ноги и все остальное губкой. Я только руки приподнимал одну за другой, чтобы ей было удобнее, и переступал с ноги на ногу.
И при этом я не испытывал никого смущения. Ощущения у меня были другие — я будто вновь стал совсем маленьким мальчиком, и чувствовать себя очень маленьким мне было очень приятно.
Вымыв меня с ног до головы, мама смыла с меня мыло дождиком из душа, и, завернув в большое полотенце, вновь подхватила на руки и понесла в спальню.
Несла она меня очень легко, и я не стал ничего говорить. Тем более, что это был очень комфортный способ пердвижения!.. Ну, то есть переноски.
В спальне мама тщательно вытерла меня, а затем достала откуда–то ночную рубашку, в каких спят девочки. Рубашка была длинная, намного ниже колен, из тонкой мягкой ткани, вся в цветочках и кружевах по подолу и краям рукавчиков.
— В рубашке тебе будет спать гораздо удобнее, чем в пижаме! — сказала мама.
— Это что, одно из тех самых сокровищ, о которых ты говорила?.. — улыбнулся я.
— Да! И еще не последнее!.. Ручки вверх!..
— Русские не сдаются!.. — сказал я.
Но тут же поднял руки вверх.
Мама засмеялась, надевая рубашку, мягко скользнувшую вниз.
— Ну как, удобно?..
— Очень! — с чувством сказал я. — Так свободно и легко!..
— Вот и замечательно. Раньше в рубашках спали все, и девочки, и мальчики, и дети, и взрослые. И мы эту прекрасную традицию… точнее, этот обычай возродим у нас в семье. Ну, ложись!..
Накрыв меня одеялом, мама присела на кровати и сказала:
— Ты меня очень порадовал сегодня, Слава!.. И помог мне совершить настоящее открытие!..
— Какое?..
— Я поняла, что я очень соскучилась по тебе!..
— Да?.. Но как ты могла соскучиться по мне, если мы с тобой не расстаемся?!.. — удивился я.
— Я соскучилась по тебе маленькому, по тебе такому, о котором надо заботиться, за которым надо ухаживать!.. — объяснила мама. — И еще мне вдруг пришло в голову, что я должна давать тебе отдыхать от этой твоей самостоятельности и ответственности!.. Вот скажи мне, сегодня вечером ты отдохнул?.. Пока был в платьице, пока я тебя купала?..
Я подумал. И понял, что мама права.
— Да! — ответил я ей просто. — Мне было очень хорошо, как давно уже не было.
— Тогда у меня к тебе просьба. Или предложение, все равно.
Мама немножко замялась.
Я ждал.
И мама сказала:
— Я хочу предложить тебе дома быть со мной маленьким! В школе и в других местах ты уж будь совсем взрослым, как это было до сих пор, а дома будь маленьким! Чтобы я могла ухаживать за тобой, а ты мог отдыхать от своей ответственности и набираться сил для новых достижений!
— Для достижений?..
— И даже подвигов!.. Ну, как тебе мое предложение?..
— Принимается!.. — сказал я, не задумываясь. К чему долго размышлять и колебаться, когда все и так ясно?..