Мужик тихонько работал в углу, копошась в своём проекте, порой поправляя сползающие на нос очки и ругаясь вполголоса.
Вокруг него витала аура незаинтересованности, что отталкивала немногочисленных любопытствующих, но я бы не сказал, что доктор наук был против подобного исхода.
Стоило мне подойти на расстояние вытянутой руки к столу, как мужчина медленно оторвал взгляд от своего стола. Тяжело вздыхая, тем самым передавая всю боль из-за прихода очередного туповатого подростка, доктор Отто Октавиус отложил отвёртку в сторону, складывая пальцы в замок и пронзая меня серьёзным взглядом.
-Доктор.
-Молодой человек.
-А что вы делаете? Не похоже на выставочный проект, сэр.
Я с трудом мог сдержать восторг, но видимо, что-то такое проскальзывало в моём взгляде, отчего Отто, удивленно хмыкнув, откинулся на спинку стула, распахивая руки в стороны.
-А на что это похоже, мой юный друг?
-Скорее на школьную поделку, — не давая доктору опомниться, хватаю со стола маленькую клешню-манипулятор, едва помещающуюся у меня в ладони, — рука робота. Настоящая мечта одинокого подростка.
-Майн Гот.
-Простите, когда волнуюсь, то начинаю неловко шутить, —почёсывая голову, я поставил работу на место, под внимательно-печальным взглядом Отто, — так, что вы всё-таки делаете, док?
-Эх, — видимо, понимая, что от меня не отвязаться молчанием и ироничным взглядом, добрый доктор наклонился ближе к столу, пускаясь в достаточно простые объяснения, чтобы понял даже ребёнок, — инструмент для безопасной работы с опасными вещами на расстоянии.
-Это прототип для большого варианта? Или вы будете работать с крохотными веществами?
-И то и другое.
-Понятно, — присев на корточки, чтобы стол находился на уровне глаз, я пристально разглядывал манипулятор, — какой-то он... Ну, не знаю... Деревянный, что-ли.
-В смысле деревянный?
Видимо, последний мой комментарий сильно задел Октавиуса, раз тот наконец перестал говорить усталым полушёпотом.
-Я имею в виду, что больно дёрганный. Двигается рывками, — покрутив маленький манипулятор, я нажал на пару кнопок, что соединялись с проектом проводами, — похоже на жуткую смесь, рожденную от детской игрушки и той хваталки из лохотронских автоматов в парке развлечений... Сэр.
-О-о-о... Прошу, юноша, оставьте свои скабрезные сравнения при себе.
-Простите, — манипулятор под моим управлением начал крутиться вокруг своей оси, натужно скрипя и напрягая шарниры, — ох, как же ему тяжко. Вот было бы круто, если бы он двигался как щупальце. Ну, там, в разные стороны, на триста шестьдесят и так далее.
-Йа, это было бы замечательно, — поджав губы, ласково оглаживая маленький конструкт, Отто сделал пару пометок в своей тетради, — но с нынешними возможностями это не реально. Слишком сложно, слишком трудозатратно и, самое главное, это будет крайне дорого. Сомневаюсь, что вы окажетесь тайным миллионером и проспонсируете создание подобного.
-Ох, а уж как бы я хотел оказаться тайным миллионером, доктор Октавиус, — не обращая внимания на его приподнявшиеся брови, я подобрал парочку деталей, в беспорядке валяющихся на столе, — вы не против, сэр?
Отслеживая каждое моё движение, Отто плавно качнул головой, продолжая следить за деталями, что в моих руках обрели подобие сегментарного хвоста сколопендры. Подобрав одинаковые пластинки с отверстиями, я просто продел сквозь них обычную проволоку, создавая своеобразную конечность.
-Вот, как-то так. Для начала.
-Хм, позвольте, юноша, — требовательно протянув кисть, Отто, не дожидаясь моего ответа, вырвал собранную на коленке деталь, погружаясь в свои мысли. Пока одна рука вертела сделанный по орочьей схеме образец манипулятора, свободная ладонь ухватила ручки, начав судорожно строчить в тетрадь мысли учёного, — крайне интересная идея. Кропотливая, но зато в разы проще и, главное, дешевле. Кто бы знал, что поездка сюда всё же хоть немного окупится.
-Кстати, а что вы вообще тут делаете, сэр?
-М?
-Ну, палатка не готова, ассистентов нет, да и проект, скорее, чтобы убить скуку для себя.
-Ах, это... Да просто свет в лаборатории отключили, а запасной генератор есть только по документам.
-Мда, от мира к миру ничего не меняется.
Прошептав себе под нос, полностью отступаю в тенёк шатра, спасаясь от напекающего солнца. Непривычная для этого времени года погода пропекала насквозь. Хоть бы ветерок подул.