-Наставница...
Очередное прозвище, прилипшее ко мне за века.
Я не помню своего собственного имени. За долгие столетия я меняла их столь часто, словно перчатки, что давно позабыла, как зовут меня саму.
Иногда, заглядывая в зеркало, я задаюсь вопросом, быть может стоило закончить всё тогда, умереть в тот момент, когда я впервые потеряла своё имя...
Но потом долг, ответственность и верность своему делу берут своё и я изгоняю слабые мысли прочь, вновь становясь той, кто я есть.
Древняя, Великий Маг Земли, так меня называют мои ученики, враги и союзники.
Уже несколько веков я стою на страже нашего мира, оберегая его любыми способами...
Но так было не всегда.
Встав из-за стола, выхожу на открытый балкон, наблюдая за тренировками десятков юных магов Камар-Таджа. Их медитативные движения напоминают мне о прошлом, буквально вынуждая погружаться в собственные воспоминания.
Мое существование насчитывает сотни лет. Я родилась в эпоху, когда мир был полон чудес и магия ещё не воспринималась как нечто обыденное.
Тогда я была молодая, полная идеалов и амбиций. Я мечтала о том, чтобы использовать свои способности для защиты невинных и искоренения зла.
«Была похожа на этих юнцов, уж скорее».
Фыркнув собственным мыслям, прищуриваю глаза, отмахиваясь от вопросительного взгляда наставника учеников, который меня услышал.
«Я видела себя защитницей мира, способной бороться с тварями из тьмы и бездны, которые угрожали естественному порядку».
Но всё оказалось куда прозаичнее, проще и сложнее одновременно.
С годами, сражаясь с темными существами, я не раз сталкивалась с вызовами, которые бросали тени на мои идеалы. Моя магия развивалась, углублялась и со временем я стала понимать — в этом мире добро и зло часто переплетаются. Я заключала сделки с собственным сознанием, иногда обращалась за помощью к демонам, чтобы обрести силы, необходимые для продолжения борьбы.
Эти договоры всегда давались мне тяжело. Всё же торговать собственной душой — не самое простое занятие, учитывая, что она у меня одна, а сделок нужно много.
Я чувствовала, как тьма проникает в мою душу, какую цену мне приходится платить за силу.
С каждым днем я становилась всё более умудрённой. Моя идеалистичная натура постепенно трансформировалась, и я осознала, что иногда ради великой цели приходится идти на жертвы, которые кажутся недопустимыми.
Я смотрела в глаза чудовищам, которые сеяли ужас, и помнила, что моя цель — спасти мир, но какой ценой? Порой я приходила к выводу, что лишь власть может остановить разрушение. Я готова была на любые жертвы, если это означало находить силы для борьбы.
-Но порой этого всё равно не хватает...
В последние годы моей жизни я всё чаще пользуюсь Оком Агамотто, великим артефактом, хранящим в себе невероятное могущество — Первородный камень времени.
Этот артефакт открыл передо мной неизведанные горизонты; с помощью него я могу просматривать варианты будущего для Вселенной.
Но в последние годы сколько бы вариаций я ни рассматривала...
-Эх, опять мои мысли вернулись к этому. — Крепче ухватившись пальцами за поручни, вглядываюсь в чистое небо над нашей обителью, позволяя прохладному горному воздуху привести меня в чувство.
-Камень времени... Какой от тебя прок, если ты показываешь одно и то же?
Каждый раз, когда я обращалась к нему, то сталкивалась с одним и тем же концом: разрушение, тьма и бездна поглощают всё. Я поняла, что, несмотря на все усилия, моя борьба может оказаться тщетной.
Был лишь один вариант, слабо достижимый, почти невероятный... Он казался крохотной песчинкой в океане шторма, а потому я не строила глупых надежд, понимая: будущего не изменить.
Правда, легче от этого не становилось.
Проходили дни, месяцы, годы. И всякий раз, заглядывая в будущее, я всё больше убеждалась, что только этот, единственный вариант спасения возможен. Потому я начала готовиться к нему, осознавая, что сама того будущего никогда не увижу.
Да. У всего была цена и чтобы спасти Вселенную, я должна была передать свой пост следующему Верховному Магу и наконец оборвать свою бесконечно долгую жизнь.
Однако однажды, когда я вновь активировала Камень, вместо привычного ужаса в моё сознание ворвалась новая картинка: маленькая капля света, которая, казалось, зажглась среди всего мрака. И с каждым днём она становилась всё больше, добавляя варианты в будущее и даря мне надежду.
Широкая улыбка возникла на моем лице, а сердце забилось быстрее. Это была переменная, которую я не могла предугадать. Я почувствовала, как в меня вливаются надежда и цвет жизни, которых не ощущала давно.