— Энни, что с тобой? — Майк неловко обнял ее одной рукой. Было очевидно, что он совсем не ожидал столь бурной реакции и теперь пребывал в сильнейшем смятении.
— Все в порядке… Я сейчас успокоюсь…
Она сделала усилие и оторвалась от намокшей рубашки кузена, зачем-то разгладила ее и, несколько раз напоследок всхлипнув, робко улыбнулась.
— Господи, я чуть с ума не сошел, когда пилоты обнаружили брошенный джип, а вас там не было!
— Я была в абсолютной безопасности, ведь ты сам уверял меня в опытности моего проводника.
— Сказала бы ты мне это, когда пришло сообщение, что вы пропали.
— Хватит, Майк, я и так взвинчена до предела. Мне столько нужно тебе всего рассказать! — Энни говорила торопливо, остро чувствуя спиной присутствие Криса и сожалея, что ему довелось стать свидетелем этой сцены.
Желание обернуться стало неимоверно сильным, и, борясь с ним, Энни рассеянно отвела глаза. Взгляд неожиданно наткнулся на еще одного встречающего, и Энни сначала глазам своим не поверила. А поверив, невольно вскрикнула:
— Мадлен, как ты здесь очутилась?!
Потом были объяснения, бесконечные вопросы, смех и еще немного слез от избытка впечатлений. Наконец они двинулись к поджидающей их на краю летного поля машине, и Энни увидела, как Майк сделал прощальный жест. Ее глаза помимо воли нашли Криса. Он поймал ее взгляд и, махнув ей, двинулся в другом направлении. Энни быстро отвернулась.
Майк снял для нее номер в отеле, в соседнем номере жила Мадлен. Энни остановила подругу, попытавшуюся войти в комнату сразу же за ней.
— Извини, Мадлен, я сейчас не могу говорить. Мне надо… — Энни умолкла, мучительно пытаясь придумать, что ей нужно.
— Принять душ?
— Вот-вот! — обрадовалась Энни подсказке. — Извини, что я такая странная, я почти не спала несколько ночей.
Как и мечтала, Энни наполнила ванну и вылила в воду почти половину флакона душистой эссенции. Она погрузилась в ароматную пену, но не испытала тех блаженных ощущений, о которых мечтала. Хорошенько отмокнув, она вылезла из ванны и насухо вытерлась полотенцем. Увидев себя в зеркало, Энни невольно пригляделась, отмечая произошедшие с ней перемены. Она сильно похудела, а мускулы на руках и на ногах окрепли. Только выражение собственного лица очень не понравилось Энни. Она выглядела смертельно уставшей, а в глазах застыло затравленное выражение. Энни отошла от зеркала и оделась. Теперь как можно скорее нужно удовлетворить любопытство Мадлен, пока бедняжка совсем не потеряла терпения.
Энни вышла в коридор и без стука вошла в соседний номер. И приросла к полу: прямо посередине комнаты Майк и Мадлен целовались как сумасшедшие. Мадлен первой заметила Энни и испуганно оттолкнула Майка. Тот недоуменно и очень смешно захлопал ресницами, силясь понять, что вынудило Мадлен поступить с ним так жестоко. Увидев наконец стоящую с открытым ртом Энни, Майк покраснел как помидор. Бормоча какие-то невнятные фразы, он вылетел из комнаты.
Взгляд Энни переместился на безмолвную Мадлен, которая замерла в трансе, все еще прикрывая ладонью припухшие губы. Энни захлопнула рот и совершенно искренне улыбнулась.
— Поздравляю, Мади, наконец-то ты заполучила моего кузена со всеми потрохами!
— Так ты догадывалась?
— Скажем так: я надеялась.
— Сама не знаю, как это все произошло и когда началось, — дрожащим голосом произнесла Мадлен, но тут же умолкла, когда Энни сжала ее в крепком объятии.
— Ты не представляешь, как долго я ждала этого события! Вы оба были такими дураками!..
Мадлен, онемев от изумления, смотрела на Энни. Наконец до нее дошло.
— Так ты не против?
— Конечно нет! Я Бог знает сколько времени угробила на то, чтобы придумать, как свести вас! Любому было видно, что вы потрясающая пара. Но вы, словно два осла, не желали это признавать. Ну а теперь я ужасно рада, что все так счастливо завершилось.
Они чуть не всплакнули от избытка чувств, но Мадлен очень своевременно вспомнила про макияж. Энни впервые видела подругу такой очаровательно смущенной и очень счастливой.
— Энни, а что с тобой?
— Со мной? Со мной все в порядке.
— После этого путешествия ты сама не своя.
— Господи, Мади, мне так досталось!
— Конечно, извини. А что мистер Мур?
— А что мистер Мур? — вопросом на вопрос ответила Энни.
— Ну, я имею в виду… Ты же понимаешь меня!..
— А! Если ты имеешь в виду наши отношения, то я тебя разочарую. У нас ничего нет и быть не могло. И не будет!
Последняя фраза, которую Энни произнесла с особой мрачностью, заставила Мадлен усомниться в правдивости предоставляемой информации, однако она больше не сделала попытки добиться правды, а попыталась расшевелить Энни, которая стала впадать в черную меланхолию.
— Раньше ты не была такой скрытной.
Энни досадливо поморщилась.
— Раньше и ты не была такой настойчивой. И счастливой, — невольно добавила она, глядя на сияющее лицо подруги.
Мадлен немного порозовела и тут же ее губы раздвинула все та же сияющая улыбка.
— Ты права. Просто я так счастлива, что мне хочется, чтобы все люди вокруг испытывали то же самое.
— Энни, я заказал билеты. — Майк бочком протиснулся в ее номер.
Хотя и прошло два дня, Майк еще смущался оттого, что Энни стала свидетелем проявления им бурных чувств, но в глазах его таилось какое-то шальное и счастливое выражение. Энни оторвалась от бездумного созерцания пейзажа за окном и покачала головой.
— А еще я позвонил Крису, и он обещал добросить нас до аэропорта.
А вот этого делать не стоило, подумала Энни, а вслух холодно сказала:
— Просто прекрасно.
— Энни, что с тобой происходит?
— Не обращай внимания, я просто ужасно устала от этого путешествия. Порой мне даже кажется, что я пересекла всю Австралию из конца в конец.
— Как материал?
— Часть пленок я уже проявила. Просто «чума», доложу я тебе. Есть такие кадры, что не стыдно представить в самые лучшие журналы. И, что важнее всего, — качество. Удивительно, если учесть, скольким испытаниям подверглись и «никон», и пленки… — Вспомнив о фотографиях, Энни оживилась, чего, собственно, и добивался Майк.
16
Энни посмотрела на бесстрастное лицо провожающего их Криса. Майк и Мадлен уже прошли на посадку, а Энни все не могла заставить себя уйти. В то же время держалась холодно и отстраненно. Они стояли почти на том же самом месте, где встретились в первый раз.
— Ну пока, Крис, — выдавила наконец Энни, сфокусировав взгляд на его лице.
— Пока, Энни. Если задумаешь еще одну экспедицию, я к твоим услугам.
— Спасибо, конечно… Но, думаю, что твои услуги больше не понадобятся.
— Как знать. Так что советую не зарекаться. И потом, где ты найдешь еще такого проводника? Я ведь выполнил все свои обещания, не правда ли? Даже не захрапел ни разу.
Энни бросила на него вымученный взгляд.
— Мне пора…
— Прощай. — Он слегка коснулся ее щеки губами, развернулся и пошел к выходу. Ее ладони невольно сжались в кулаки.
— Трус, — безмолвно прошептала она одними губами, — негодяй…
Удаляющаяся фигура Криса почему-то начала расплываться. Энни яростно сморгнула слезы: он все-таки сделал это, бросил ее! Она резко развернулась на каблуках и почти бегом бросилась на посадку.
В самолете она села так, чтобы не «разбивать» сладкую парочку. Они так долго шли друг к другу! Энни подумала, сколько бы они еще сражались с демонами в своей душе, если бы не перелом ноги Майка. Воистину, что Бог ни делает — все к лучшему. Она не заметила, что и Майк и Мадлен бросили на нее одинаково встревоженные взгляды, а потом посмотрели друг на друга. Энни была слишком подавлена, чтобы замечать такие мелочи.
— Ты бросил меня, Крис, — устало пробормотала она.
— Энни, что ты сказала?
Энни взглянула на Майка и выдавила улыбку.
— Ничего, я прощалась с Австралией. Надеюсь, что больше никогда не вернусь сюда!