</p>
* * *
<p>
</p>
После поединка моя жизнь резко изменилась. За победу на мой счет, до этого пустовавший, перечислили немалую сумму. Впрочем, деньги были не такими уж и большими, но тогда я этого не понимал. Для парня, не покупавшего за свою жизнь ни единой мелочи, любая сумма покажется огромной.
А еще мне дали работу, и это было намного важнее подачки, полученной за успешный поединок. Я приобрел и постоянный источник средств, и определенное положение в обществе. Мне удалось подняться всего на одну ступеньку, но подобный шаг удавался лишь десятой части жителей нашего города.
Вообще-то, под куполами можно существовать без денег и без работы. По крайней мере, я так прожил до восемнадцати лет.
Любой человек в любое время может зайти в бесплатную столовую и получить миску каши или похлебки, а также стакан витаминизированного напитка. Все жители города имеют право на бесплатную одежду, которую выдают автоматы. Каждый совершеннолетний гражданин безвозмездно получает ячейку для сна. Есть общественный душ, общественный туалет. Информаторий, места для игр и спорта, кабинки для секса - все это бесплатно.
Мои родители никогда не работали. Когда они поженились, им предоставили бокс, состоящий из комнатушки с кроватью, душем и туалетом. После рождения каждого ребенка, их переселяли в более просторное жилье.
Казалось бы, зачем нужна работа? Однако мне с малых лет твердили, что мне нужно учиться, чтобы стать умным, и заниматься спортом, чтобы стать сильным. А все для того, чтобы в один прекрасный момент занять должность уборщика или курьера. О чем-то большем мать и отец не мечтали.
Я учился и занимался, вырос неглупым и сильным, но оставался бездельником. Только какая-то дурацкая дуэль позволила мне обрести работу.
Труд в пищевом секторе не требовал ни выдающегося ума, ни большой физической силы. Я мыл емкости, предназначенные для выращивания водорослей, и протирал лампы, дававшие дополнительное освещение; наполнял ванны водой из шланга, подселял туда микроскопические водоросли и подкармливал их коричневым порошком. Полученная зеленая масса либо шла на переработку, либо ей кормили пищевых червей - источник животных жиров и белков. Червями на соседних участках занимались уже другие люди.
Думаю, с этой простой и скучной работой справился бы любой парень моего возраста. Однако повезло именно мне. Почему повезло?
Во-первых, я ходил не в бесплатной серой, а в черной одежде с красными кружками, в которых стояла белая единичка. Стоили эти штаны и рубаха совсем немного, но привлекали внимание женщин и девушек. А какому восемнадцатилетнему парню не хочется нравиться противоположному полу?
Во-вторых, я теперь жил в боксе с широкой кроватью, душем и туалетом. Собственно, это было бесплатное жилье для молодоженов, но я жил в нем один, потому что мог заплатить за помещение. Со временем до меня дошло, что именно кровать, а также собственный душ и отдельный туалет больше всего привлекали девушек.
<p>
</p>
- Понимаешь, я никогда не занималась этим в постели, - призналась одна из моих гостий. - В ячейке вдвоем не поместишься, а в кабинках кроватей нет. Да и не надо после секса в общественный душ бежать.
Разумеется, после таких слов начинаешь реально оценивать себя, но я был счастлив, даже не чувствуя себя сексуальным красавцем.
Я делал маленькие подарки родителям, старшим брату и сестре, племянникам. Мне нравилось угощать девушек печеньем и конфетами, которых не было в бесплатной столовой. Я купался в женском внимании и думал, что это продлится вечно. А ведь среди моих знакомых попадались весьма неглупые, и они пытались меня предостеречь.
- Тебе нужно жениться, - как-то сказала одна из них, весьма прагматичная, несмотря на молодость. - Тебе не будет угрожать дуэль, да и жилье станет бесплатным.
Разумеется, ее слова пролетели мимо моих ушей, ведь я чувствовал себя настоящим мужчиной. На самом деле, я был глупым и несмышленым пареньком.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Я остановился возле автомата, чтобы получить бесплатное нательное белье. Передо мной стояли всего трое, но своей очереди я так и не дождался.
- Молодой человек, вам придется пройти с нами, - раздался голос и кто-то постучал меня по плечу
Говорил полицейский, рядом с ним стоял мужчина лет сорока пяти в бесплатной одежде с красными кружками без цифр.
- Ты дважды переспал с моей дочерью, - заявил мужик. - Мне это не нравится, поэтому я вызываю тебя на дуэль.
Признаться, мужик показался мне странным. Если он может участвовать в поединках, то несовершеннолетних детей у него нет. Спрашивается, какое ему дело до того, с кем спит его взрослая дочь?