Все это время днем я работал у отца, а вечером мы собирались с Anthrax. Каждые две недели мы с Дэнни сочиняли новую песню. Потом я тратил заработанные деньги на студию, и мы записывали песню. Мы всегда хотели пробовать что-то новое и лучшее. Мы перезаписывали свои песни, потому что хотели, чтобы они представляли нас в лучшем свете. Когда мы писали новое демо, я отдавал его Джонни. Мы уже были друзьями, потому что постоянно тусовались у него в магазине. Мы приходили, и он говорил: «О, это ребята из Anthrax, парни из Куинса!» Мы с Дэнни давали ему кассету; он слушал ее и критиковал нас. Он говорил: нам надо усердно работать. На следующий день мы возвращались и давали ему еще одну кассету, и он говорил что-то типа: «Знаете, вроде бы ничего, но вот соляк слабоват. Да и барабанщик никуда не годится».
Он ненавидел Грега Д’Анджело и считал ужасным барабанщиком. Я говорил, что Грег крут, а Джонни возражал: «Да не умеет твой Грег металл играть». Иногда мы меняли состав, следуя совету Джонни, надеясь, что выгорит пару концертов. Он еще никого не подписывал, но мы чувствовали, что с этим парнем нас ждет успех.
В субботу в конце 1982-го я приехал в «Рок-н-ролльный Рай», и Джонни сказал: «Скотт, подожди с кассетой. Смотри, что у меня есть. Это группа Metallica из Сан-Франциско. Называется “No Life ‘till Leather”, и ничего круче я в своей жизни не слышал».
Разумеется, в душе я уже завидовал, потому что Джонни нашел какую-то новую группу, которая ему нравилась, а нас слушать не хотел. Он врубил демо Metallica, и я сидел и слушал. Я молча страдал, потому что это было круто, но в то же время мне дико понравилось. «Это просто охуительно!» – сказал я. Напомнило Motörhead с хрустящими гитарами и риффы а-ля Judas Priest и Iron Maiden. Я подумал: «О боже! Этим мы должны заниматься! Как им это удалось? Как им удалось добиться такого звучания?»
Это было на голову выше дерьмовых демо, которые мы записывали.
– Потрясающая группа. Они охренительные! – восторгался Джонни. – Я привезу их в Нью-Йорк, и мы запишем альбом!
– Серьезно? Как? У тебя же нет лейбла.
– Будет у меня лейбл, и они там будут. Я буду их менеджером.
Это было настоящее безумие, потому что Metallica были из Сан-Франциско. Я сказал: «Но ведь мы хотим записываться, и мы здесь!»
Джонни всегда был крайне честным: «Ребята, вы еще не готовы». В этом всегда была проблема. «А вот они готовы!»
Мы были опустошены. В душе мы знали, что Джонни прав и Metallica действительно очень крутые. Обратно в Куинс мы с Дэнни ехали в машине, не сказав друг другу ни слова. А что делать? Мы сочиняли крутое музло и думали, что все на мази, – а потом вдруг Джонни фактически говорит нам, что мы сраная пародия на Iron Maiden. Мы ужасно расстроились. А теперь у него была эта новая группа, которой он восхищался.
Я повернулся к Дэнни и сказал: «На хер Джонни! Ему с нами не по пути». Дэнни лишь пожал плечами. А потом я себя вдруг почувствовал супергероем и выдал: «На хер его, – снова сказал я. – Кто-то просто задрал планку, а нам надо быть лучше». Грубовато, но нам нужно было проснуться, потому что к концу 1982 года мы знали, что никакими американскими Iron Maiden мы не были. До того момента Maiden всегда были для нас особенными – во‐первых, потому что они были мегаохуительными. Даже когда у них пел Пол Ди’Анно, они были образцом для подражания. Но еще мы их уважали, потому что нам казалось, что в начале своего пути им сопутствовал успех, который нам был по силам, поэтому мы не опускали руки и шли к цели. Сначала они разогревали Judas Priest, а потом выступали хэдлайнерами. А с приходом Брюса Дикинсона стали совершенно другим зверем. За каких-то три месяца они сменили клубы в 2000 человек на аншлаговый концерт в Мэдисон-сквер-гарден. Выпустив «The Number Of The Beast», они стали недосягаемы.
По случайному совпадению мы впервые прикоснулись к великому, когда за полгода до прорыва Iron Maiden выступали в концертном театре «Северная сцена» в Лонг-Айленде. Мы с Лилкером поехали туда с моим братом и всеми нашими корешами. Один из наших знакомых работал на концерте и дал пропуски в фотопит[35]. Толпа рубилась в первых рядах, а мы стояли в пите и наблюдали, как Maiden жгут напалмом в двух метрах от нас.
35
Пространство между сценой и толпой фанатов, где комфортно себя чувствует концертный фотограф.