— Откуда такие выводы?
Бася немного помолчала, затем проговорила:
— Один человек уже погиб.
Эта фраза заставила меня оторвать взгляд от дороги и взглянуть на девушку. Та словно не заметила этого и продолжала напряженно смотреть в лобовое стекло. Я был абсолютно уверен, что дороги она не видела.
— А можно поподробнее? — вновь заговорил я, не дождавшись ее пояснений.
— Я наняла частного детектива… Хотела иметь хоть какую-то информацию о наехавших на меня людях. Несколько дней назад он позвонил мне на сотовый и попросил о встрече. Он также сказал, что наткнулся на что-то интересное, но расскажет об этом только при встрече. Он еще сказал, что дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось вначале, и если я хочу, чтобы он продолжал им заниматься, то это будет стоить гораздо дороже. На слове «гораздо» он сделал ударение. Мы договорились встретиться вечером в десять часов в метро, в центре зала «Библиотеки Ленина». — Бася закурила, и я заметил, что руки у нее дрожат. Сделав пару глубоких затяжек, она продолжила: — Вечером я уже собралась выходить, как вдруг зазвонил телефон. Это снова был частный детектив. Говорил он торопливо и взволнованно. Сказал, что встретиться со мной не может, так как за ним следят. Потом описал следившего за ним человека.
— Очень интересно, — проговорил я, с трудом удержавшись от ехидного тона. Мне хотелось верить напуганной девушке, но жизненный опыт подсказывал, что скорее всего она нарвалась на одного из мошенников — встречаются в нашем деле и такие. Напустят тумана, скорчат умную рожу и тянут из клиента денежку почем зря, а сами еще и за дело не брались.
Она меня не слышала.
— Следивший за детективом был огромного роста страшила с черной разлапистой бородой, в черной широкополой шляпе и черном плаще.
После этих слов у меня внутри точно все взорвалось — слишком знакомым мне было это описание. «Этого не может быть, — успокаивал я себя. — Нет, это не может быть правдой… Хотя почему?! Такая мразь всегда пользуется спросом. Если это действительно Мормон, то и Пашенька рядом… а это уже опасно. Очень опасно». Я схватил телефон и снова набрал номер Никиты.
— Слушаю, — донесся до меня его голос, что вызвало у меня вздох облегчения.
— Это я. Ситуация изменилась. От вас требуется максимум внимания. Согласно новой информации, это могут быть наши старые знакомые… мои земляки, — быстро, точно опасаясь, что может прерваться связь, на одном дыхании проговорил я.
— Мог бы и не предупреждать.
Иногда непробиваемое спокойствие Никиты ставило меня в тупик.
— Постоянно отзванивай… предусмотрительный ты мой, — буркнул я и отключился.
— Я искала этого детектива, — вновь заговорила Бася, — ездила к нему домой, на работу… Но везде меня ждал один и тот же ответ: «Сами ищем» или что-нибудь в этом роде.
— Сколько времени прошло с момента его исчезновения?
— Почти две недели.
— А может, он где затихарился?.. Деньги-то вы ему выплатили, — высказал я предположение.
— Нет, не в полном объеме. Я же говорила, он цену поднял. Так что разумнее ему было получить все, а потом уж прятаться.
Девчонка была права, а я чего-то мозгами поплыл. В принципе я и сам понимал, что бред несу, но вопросы выскочили автоматически. Только то, что в этом деле фигурирует Мормон, должно было настроить на серьезный лад… Другим указания даю, а сам…
Так размышляя, мы и доехали до моего дома. Теперь-то все мои действия соответствовали ситуации. Я, не выходя из машины и не выключая двигатель, внимательно оглядел двор. Покидать машину я не торопился. Закончив осматриваться, я медленно вылез наружу. Бася последовала за мной. Так же со всеми мерами предосторожности мы добрались до моей квартиры. Убедившись в том, что мои метки находятся на тех местах, где я их и оставил, я вошел в квартиру с Басей.
— А-а-а-а-й! — заорала Бася, когда что-то темное метнулось к нам. «Что-то» — это для нее, а я прекрасно знал, кто метнулся нам навстречу. Это было чудо природы — мой французский бульдог по кличке Батон. Замерев на долю секунды перед нами, он поднял свою курносую морду кверху и взглянул на меня выразительно, как бы спрашивая: «Своя или, может, укусить… для профилактики?» Не дождавшись ответа, он вопросительно рыкнул. Я улыбнулся.
— Батон, познакомься, это Бася.
Батон уже более дружелюбно, но все еще настороженно подошел к моей гостье.
— О-ой! — тихо выдавила из себя Бася и, напряженно вытянувшись, замерла.
— Не бойтесь, — поспешил сказать я, — он сейчас понюхает и успокоится.