Я встал со стула.
— Сначала я дяде Толе позвоню, а затем поговорим, — сказал я и вышел из кухни.
Я набрал свой домашний номер. «Один, два… десять», — мысленно считал я раздававшиеся в трубке гудки. Досчитав до двадцати, я положил трубку на аппарат. И вот тут-то он включился, индикатор опасности. У меня внутри заработал буравчик.
— Так, бригада, по коням. — Я вошел в кухню быстрым шагом. — Стас, есть проблема — нужны колеса.
— Сними проблему с повестки дня, бригадир. Сейчас машина будет. — Стас встал и вышел было из кухни, но тут же вернулся. — У парня туго с финансами, помочь можешь? Хотя это на дело никак не повлияет, — добавил он.
Я открыл свою поясную сумку и отсчитал из лежавшей в ней пачки двести долларов.
— Пока хватит? Просто я не знаю, какие расходы мне предстоят.
— Конечно, хватит. Для него это бешеные деньги. За такие деньги он тебя на руках носить будет… если машина сломается.
— Пусть лучше не ломается, — мысленно перекрестясь, сказал я. — Когда он сможет быть?
— Да через пять минут, мы на одной площадке живем. Кроме того, думается мне, пара крепких кулаков и толковая голова нам в этом деле не помешают.
— Парень что-то может?
— Сейчас увидишь.
Стас исчез и действительно минут через пять вернулся, а следом за ним в дверях кухни, чуть пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку, и сжав плечи, чтобы не снести дверную коробку, появился детина лет тридцати невероятных размеров.
— Да-а-а, — услышал я сбоку от себя голос Дучи.
— Как зовут? — шагнул я к парню.
Его рука, нет, какая там рука — ковш от экскаватора, медленно поднялась и потянулась ко мне.
— Петр, — громыхнуло в кухне с такой силой, что я с опаской взглянул на окно — не вылетели ли стекла.
— А машина у тебя — БМП, — высказал предположение Дуча.
— Не-ет, не БМП, «мерин» сто семидесятый. Когда-то я мог себе такое позволить, — пояснил он и, тяжело вздохнув — от этого вздоха шторы заколыхались, — добавил: — Были когда-то и мы рысаками.
— А ты что-о, в него влезаешь? — Дучино удивление было неподдельным.
— И даже езжу, — отшутился Петр.
Мне сразу понравился этот здоровый и, что немаловажно, неглупый парень. Но я ведь приглашал его не на шашлыки.
— Это хорошо, Петь, что ты с юмором, но Стас тебе сказал, что дело у нас опасное?
— Стас сказал, что вы его друг, а для меня это главное. Плюс ко всему вы еще и денег дали…
— Первое — не «выкай», второе — я тебе деньги не дал, а заплатил за аренду автомобиля.
Петр развел руками.
— Вот и хорошо, а меня арендуешь бесплатно, я как нагрузка к автомобилю.
— Ни хрена себе нагрузочка, — снова не удержался Дуча.
— Если всем все ясно, тогда вперед, — дал я команду.
Мы высыпали на улицу и сразу же загрузились в стоявшую у подъезда машину.
— Как с бензином? — спросил я.
— Хреново, — прогремел Петр.
— Петя, — подал голос Дуча, — очень тебя прошу, говори потише.
— Да я и так шепотом, — громыхнул он и раскатисто засмеялся. — Шучу, — уже несколько тише добавил он.
По пути мы заскочили на заправку, где залили полный бак и две оказавшиеся в багажнике канистры.
В квартиру мы поднимались втроем. Петра, памятуя о случае с Камбалой, оставили в машине. Лифтом решили не пользоваться и поднялись на шестой этаж пешком. Свет на лестничной площадке не горел. Я щелкнул зажигалкой — насколько я смог увидеть, на площадке никого не было. Я медленно подошел к двери и толкнул. Она оказалась не запертой. Чутье подсказывало мне, что в квартире никого нет, тем не менее я входил очень осторожно. Дотянувшись рукой до выключателя, включил свет…
Квартира была пуста. Мы вошли и молча уселись на кухне. И тут же раздался телефонный звонок, заставивший меня вздрогнуть.
— Уверен, по мою душу, — снимая телефонную трубку, сказал я. — Да, слушаю.
В трубке послышался низкий голос:
— Твой родственничек, или кто он там тебе, у нас. Ты завтра первым же поездом уезжаешь — он живет. («Расскажи другому», — позволил я себе усомниться в услышанном). Не уезжаешь — он умирает. («А в это я верю»).
— Я хочу с ним поговорить, — сказал я вслух, а мысленно пытался понять, почему при звуках этого голоса во мне что-то щелкнуло. В трубке затрещало…
— Владик. — Это точно был он.
— Как вы?
— Та нормально, Владуся. Ты вот шо-о… — Он замолчал, а затем на одном дыхании, словно очередь из пулемета выпустил, прокричал: — Дави их, сук!.. Рви на части!.. Ты…
В трубке послышался стон, затем снова раздался голос: