— В одиннадцать часов?!
Мать не хочет злить его еще больше.
— Игорь сегодня какой-то странный, — сменила она тему, — даже свою любимую жареную картошку не стал есть.
— Просто переходный возраст…
В голосе отца слышны примирительные нотки.
— Танька говорит, у них в соседнем доме кто-то опять пытался напасть на девчонку.
Игорь прислонился к косяку, склонил голову.
— Это которая на ПЛК?
— Ага.
— Тот самый маньяк, что ли?
— Я думаю, может снова начать провожать Макса в школу?
— Провожай.
— Ты же знаешь, каждый день я не могу.
— А я по-твоему что, безработный?
— Ты работаешь с двенадцати.
— Ира, ты это специально?
— Ну, ладно.
— Он что, будет нападать в автобусе средь бела дня? Этот маньяк нападает в подъездах, вот и встречай – провожай в подъезде. Думать же надо хоть немного, — голос отца приблизился, и Данилов отступил вглубь комнаты.
Шмыгая носом, отец прошел по коридору в прихожую, раздался стук упавшей крышки обувной тумбочки, отец тихо выматерился.
Игорь вышел из комнаты и остановился напротив кухни. Мать сидела за столом, подперев голову руками, смотрела в стол, но почувствовав взгляд, подняла лицо. Игорь увидел печаль в ее глазах.
— Что ты тут делаешь? Тебе пора спать.
Игорь смотрел на мать и заметил, что она стала расплываться также как Агнесса.
— Мам…
— Что случилось?
Он не мог справиться с собой.
— Мам…
Она встала и обняла его. Он вспомнил ее руки, ее запах, почувствовал ее теплоту.
Они жили в трехкомнатной коммунальной квартире на первом этаже. Им очень повезло, учитывая, что в этой квартире им принадлежала только одна комната, которую выделил матери коксогазовый завод. Вторую они снимали у соседей, которые появлялись раз в месяц, чтобы получить арендную плату, а третья – самая маленькая всегда была закрыта. Ее вскроют, после того, как исчезнет брат, но в ней ничего интересного не обнаружится, кроме старинной этажерки среди рассохшейся мебели. Владелец ее какой-то старик, который жил у дочери в Москве.
Самая большая комната с двойной дверью принадлежала им с братом. На ней не было даже замка.
Данилов прошел по коридору переглянулся с отцом, который с помощью обувной ложки натягивал лакированный ботинок и открыл дверь.
Брат стоял у окна спиной к нему и проделывал какое-то странное движение рукой – проводил внутренней стороной ладони перед своим лицом, держа руку строго вертикально. Этого жеста Данилов не знал, но как ни странно вспомнил его – периодически он замечал, что брат делал так в детстве. Звука открывшейся двери он, конечно, не слышал, но среагировал на изменение света и быстро обернулся.
«Что значит этот жест?» — спросил Данилов.
«Ничего», — ответил Макс. — «Кто ты такой?»
«Я твой брат».
Макс коротко мотнул головой.
В отличие от родителей, его провести было трудно. На миг показалось, что перед ним не ребенок, но следующий вопрос уничтожил это сомнение.
«Какая твоя любимая еда?»
«Такая же, как у тебя».
«Нет. Только твоя».
Только моя, догадался Данилов. Он знал, что Макс сумел прочитать бы по губам, но ему нравилось отвечать жестами, нравилось говорить с ним на одном языке.
«Яблочный пирог».
«Напиток?»
«Фанта. А твоя Доктор пеппер».
«Мой брат не знал этого языка».
Движения рук Макса были быстрыми, отточенными – Игорь никогда не встречал даже среди взрослых глухонемых, с которыми практиковал общение жестами такой скорости. Он едва разбирал его «слова». Они словно поменялись ролями – в детстве отсталым в их детской среде считался Макс, но теперь Игорь пытался угнаться за ним.
Но все это меркло на фоне осознания, что он впервые в жизни говорит с братом.
«Я сам не понимаю, что происходит, но в том, что я твой брат можешь не сомневаться. Ты веришь мне?»
«Да».
Если бы Данилов вообразил себе все это раньше, то решил бы, что именно сейчас лучшее время попросить прощения, но видя тревогу и недоверие в не по-детски умных глазах одиннадцатилетки, понял, что подобные извинения прозвучат как слова, которые пока ничего не стоят.
«Не нравится мне это», — в конце этой фразы Макс сделал непонятное движение, оттопырив мизинец и безымянный пальцы правой руки.
Данилов повторил его, сопроводив вопросом:
«Что это значит?»
«Это ты. Твое имя».
Значит, он сказал «Не нравится мне это, Игорь». Данилов улыбнулся про себя.
«Слушай, я знаю, у тебя нет поводов доверять мне, но меня больше не нужно бояться».