— Тебе-то что надо? — рассердился отец.
— А его жена приехала за свой счет?
— Чего?
— Если он военнослужащий и приехал на лечение, значит, бесплатный проезд положен только ему. Они приехали на поезде или на самолете?
— Ты чего болтаешь?
Игорь развел руками.
— Просто разговариваю.
— Характер тут, что ли показываешь, щенок?! — нехорошо прищурился отец.
— Коля, перестань! Ему и так досталось.
— Ему досталось?! Тебе говорили, кому там на самом деле досталось?
— Он защищал Макса от хулиганов.
— Он?! — усмехнулся отец, указав на Игоря обувной ложкой. — Макса?! Да он же сам бьет его каждый день!
— А что же там было? — испугалась мать.
— Да вот, что было! Он избил каких-то детей, набросился на них с кирпичом. Я знаю, что с тобой происходит, — отец поглядел на Игоря, — дурная кровь! Съехал с катушек. Этого уже не изменишь. Матери сказали, что ты в школе нахамил учительнице вчера. А сейчас смотри, стоит тут с наглым видом, пропах весь табачищем и дерзит! Ага, защитил он Макса! Этот соврет и глазом не моргнет!
— Игорь, — мать посмотрела на него, — это правда?
Данилов покачал головой.
— Они хотели отобрать пенал Макса.
— Не стыдно врать-то? — ухмыльнулся отец.
— А тебе?
Отца это вывело из себя, он схватил сына за шею, прижал к стене, замахнулся. Игорь увидел близко его разъяренные глаза.
— Так и треснул бы!
— Коля! — перепугалась мать. — У него зубы!
— Надо было тебя ремнем воспитывать, как меня в свое время. А это все ты, — сказал отец, отпуская Игоря и поворачиваясь к матери, — видишь, в кого он превращается.
— Игорь, правда, изменился, но… — мать с грустью смотрела на сына, — я не понимаю, что с ним происходит.
— Не понимаешь?! — отец покачал головой, открывая дверь. — Я тебе скажу, что с ним происходит!
Два удивленных лица посмотрели на него.
— Твой сын растет бандитом! Вот что!
Отец хлопнул дверью. Игорь посмотрел на мать, затем опустился на обувную скамейку, и стал натягивать кроссовки.
— А ты-то куда? — растерянно спросила мать.
— Пойду, прогуляюсь.
— Не обращай внимания. На него сейчас много навалилось.
— Все будет хорошо, мам.
Мать подошла к нему, Игорь посмотрел на нее снизу вверх.
— Бандит, — сказала она с грустной улыбкой и погладила его по голове.
Выйдя из дома, Игорь прошелся по улице, с которой дождь согнал и без того редких прохожих, затем вышел на пустынный школьный стадион и подставляя разгоряченное лицо холодным каплям дождя, задумался – что же он все-таки тут делает. Этот вопрос рефреном среди прочих звучал все настойчивей. Происходящее с ним – бесценный дар, но он не верил, что этот дар ему достался просто так. Его не покидало ощущение, что чья-то таинственная воля умышленно нарушила законы мироздания. Он решил, что будет делать все, чтобы не допустить того, в чем винил себя много лет. Да, против предательства отца он, скорее всего, бессилен, но он может спасти брата, а значит и мать – ведь один удар ей по силам выдержать. Вчерашние события показали, что однажды уже случившееся не так уж определённо. Да, он не понимал и сомневался, что вообще способен понять, как такое возможно, но все же Макс полчаса назад вышел из дома со своим пеналом. Тем самым пеналом, которого в этот же день двадцать семь лет назад у него уже не было.
Игорь вернулся к дому, присел на скамейку напротив подъезда под скрытым в остатках листвы фонарем и, увидев с краю потемневшую надпись «Garry and Slavian 16.07.94», улыбнулся. Он вспомнил тот жаркий июльский день, когда Славик нацарапал ее своим крутым складным швейцарским ножом, который ему родители подарили «просто так», а не на Новый Год или день рождения.
Со стороны улицы раздалось дребезжание дырявого глушителя. Игорь вскочил и, скрываясь за кустами, обогнул дом вдоль «пятачка». По Второй Радиальной улице рыча, удалялась рыжая «Volvo 850». Игорь прищурил левый глаз. Как только машина свернула с улицы, в тишине послышались шаги. Выглянув из-за кустов, он увидел Макса, идущего по отмостке перед домом своей обычной быстрой походкой. В руке он сжимал пенал.
Игорь почесал подбородок, чувствуя, как просыпается старый полицейский инстинкт.
Вернувшись домой, он первым делом заглянул в комнату.
— Игорь, это ты? — крикнула мать с кухни.
— Я, — Игорь оглядел полутемную комнату. Взгляд остановился на пенале, лежавшем на краю стола возле аккуратно сложенных тетрадей Макса.
— Иди ужинать.
— Сейчас!
Игорь вошел в комнату. Раньше Макс всегда его прятал, как и другие свои любимые вещи, чтобы Игорь не нашел их и не испортил. Но теперь видно все же что-то менялось.