К тому времени, когда они наконец-то достигли усадьбы Андрей твердо для себя осознал, что ненавидит всех Канадцев скопом, а особенно Элизабет, которая с одной стороны была единственной и беззаветной любовью Ника Брауна, а с другой стороны редкостной сукой, поскольку категорически отказывалась ему давать. Если бы Белов не задумался над вопросом о том, с какой именно стороны коротышке не давала эта сука Элизабеи, то он непременно бы таки прибил по дороге самого Ника Брауна, невзирая на перспективы потерь от несостоявшейся в этом случае контрабанды.
Но как известно все плохое рано и ли поздно заканчивается еще более плохим. Так и на этот раз. Троица наконец практически добралась к конечной цели своего путешествия и обнаружила, что их уже ждали. Вернее ждали одного только Андрея Белова. Фагот и Ник Браун шли прицепом. Причем прицепом недоукомплектованным. Поскольку кошак, издали разглядев встречающих, бодро выскочил из рюкзака и всем своим видом продемонстрировал Андрею, что у него, де мол, есть более насущные дела, нежели баклуши в усадьбе бить, так что он тут по окрестностям прошвырнется, но к ужину обязательно будет. После чего буквально растворился в высокой траве, растущей на обочины.
Андрей было на секунду заподозрил недоброе, глядя на нетрадиционное поведение Фагота. Но тут же себя успокоил соображениями типа: «Ну что может сделать всего лишь рота гвардейцев рода Беловых укомплектованная двухметровыми верзилами с разбойничьими рожами, вооруженными по последнему слову техники и мотивированными перспективой денежного вознаграждения, против Марфы Ключницы».
Надо сказать, что пункты касательно разбойничьих рож и денежного вознаграждения были целиком на совести самого Андрея. Поскольку рассмотреть лица гвардейцев представлялось невозможным, поскольку все они были облачены в глухие боевые комбезы, включающие защитные бронепластиковые черные шлемы, прозрачные исключительно изнутри. Одноразовое же премиальное денежное вознаграждение, в соответствии с контрактом, выплачивалось гвардейцам в случае участия в боевых операциях, предполагающий высокий уровень риска. Такое практиковалось во всех Древних родах. И Беловы не были тому исключением. Вот только предполагая подобное, Андрей себе здорово льстил. Поскольку не сомневался, что целью появления в усадьбе гвардии могла стать не иначе как попытка его захвата. Хотя, ежели сохранять объективность, подобная операция по захвату студента первого курса Магической Академии, пусть даже и достигшего ранга Бакалавра, вряд ли несла хотя бы минимальные риски для профессиональных военных, оснащенных в обязательном порядке защитными амулетами. Если даже простой Канадский Лесоруб Ник Браун смог отразить Воздушный Таран, то у гвардейца подобный скилл может вызвать разве что насмешливую улыбку. Так что с денежным вознаграждением гвардейцы, скорее всего, пролетали. Но это в случае противостояния бойцов и Андрея.
А вот если сравнивать боевые возможности вояк, прибывших на дирижабле, украшенном знакомой эмблемой — трехвершинная белая гора на фоне черного ночного неба, с потенциалом Мага Разума в лице Незнакомки, то у первых вообще никаких шансов не было. Это даже не считая того, что за команду Березовки, к которой Андрей причислял и себя, могли играть еще и два дюжины дворовых девок, по утверждению той же Глашки, все как один магини, прошедшие как минимум одну трансформацию. Причем в большинстве своем специализирующиеся на обуздании особей мужского пола. И чем брутальнее, тем лучше. Так что все вояки априори попадали в эту категорию и являлись законной добычей девиц.
Во всяком случае, рассуждая именно подобным образом, Андрей нимало не смутился при виде дирижабля, зависшего ровно над особняком, и смело вошел в ворота. Его даже не насторожил тот момент, что ни один из бойцов при виде целевого объекта захвата не вышел ему навстречу. Просто стояли толпой и ждали, когда Андрей к ним приблизится. Белов тут же решил, что такое не слишком очевидное поведение со стороны группы захвата связано с тем, что Незнакомка взяла всех бойцов под свой ментальный контроль. И теперь они тупо следуют ее указаниям. А вот стоило Андрею пересечь ворота и войти на территорию, огражденную невысокой декоративной оградкой, как тут же отряда гвардейцев, руководствуясь приказом командира, взял его в кольцо. Это поведение не слишком расходилось с версией о том, что за всем этим стоит Марфа Ключница. Не удивительно, что Андрей не только сам не проявил ни малейшего беспокойства по поводу происходящего, но еще и в душе обозвал Фагота жалким паникером, не способным адекватно оценить обстановку. А подумав расширил это определение еще и на Канадского Лесоруба, который самым странным образом, вслед за Фаготом, потерялся где-то по дороге.
Но как говорили раньше: «На всякого мудреца довольно простоты». В современной интерпретации это звучит несколько по другому, но столь же понятно: «На каждую хитрую @опу найдется болт с резьбой».
Недоброе Андрей заподозрил после того, как один из бойцов самым болезненным образом ткнул его в спину дулом укороченного автомата, после чего двое других молодцев профессионально, одним отработанным движением, выкрутили ему руки за спину и защелкнули на запястьях наручники, а потом подтащили к командиру. В отличии от своих бойцов, тот стоял с открытым забралом, так что Андрей, вспомнив рассказ Карла Генриховича, опознал в нем того самого лейтенанта, и по совместительству начальника службы безопасности рода, который обещал непременно вернуться в усадьбу с тем чтобы прибрать к своим рукам Андрея.
Как-то это мало чем походило на добросовестное выполнение указаний со стороны Ирины Афанасьевны. Разве что тетушка на него за что-то рассердилась и решила по родственному проучить.
— Андрей Александрович, — неожиданно дружелюбным тоном обратился к нему лейтенант. — Я вынужден предпринять некоторые не слишком деликатные меры, направленные на ограничение вашей свободы. Надеюсь, что это временно. И уверяю вас, с моей стороны это всего лишь выполнение приказа. Ничего личного.
— А кто у нас начальство. — поинтересовался Андрей, скривившись от боли. Все же гвардейцы действительно обошлись с ним не слишком деликатно. И тут же включил свой Эмоциональный Сканер, с тем чтобы понять, насколько серьезно отстоят дела. После чего был вынужден признаться, что дела обстоят, мягко говоря, «не очень». Андрей банально не смог запустить свой скилл. Аналогичная участь постигла и попытку запустить Воздушный Таран. Потрясенный этим фактом юноша решил таки окончательно убедиться, что полностью потерял свои магические способности. В арсенале Андрея осталось еще Родовое Умение Белова, совершенно не показательное в данном случае, поскольку в радиусе действия заклинания отсутствовала аномальная зона, которую можно было бы закрыть, а открывать новую Андрей еще не научился. Ну и еще Познание Сути. Которое и к магическим скиллам трудно было отнести, так, скорее медитативный навык, который в состоянии освоить, при должной настойчивости, любой житель Империи. Но все же имеющий определенное отношение к магии. И вот Познание Сути сработало. Андрей увидел, что все его тело, по границе ауры, охвачено какой-то желтой пленкой, препятствующей выходу собственной Андрея Магической энергии, во внешнее пространство. Но был один принципиальный момент. Пленка блокировала только Зеленую Энергию, излучаемую в пространство Третьим Глазом и Синюю, ответственную за формирование Воздушного Тарана. А вот для Белой Энергии, имеющей отношение к Родовому Умению Беловых, никаких преград не существовало.
— Ну вот и запасной вариант нарисовался, из числа тех про которые коучеры говорят: «Если вы не видите выхода, не отчаивайтесь. Выход всегда есть. Просто в вашем случае он находится в @опе», — подумал Андрей, вспомнив наставления многочисленных жуликоватых гуру из своего прежнего мира — Если совсем прижмет, как-нибудь напрягусь и открою Зенон прямо здесь. На месте. После чего скроюсь в пампасах. Но это не раньше чем узнаю у тетушки, что за цирк она здесь устроила.