— Это было бы эпично, — подвел итоги своего теоретизирования Андрей. — Надеюсь такового не случится. Все-таки берцы в Империи не слишком в ходу. Те же гвардейцы носят сапоги. Хотя, возможно, с точки зрения Родового Заклинания Беловых, разница между высокими шнурованными ботинками и сапогами не слишком велика. В любом случае, сейчас это не моя проблема. Моя главная проблема формулируется несколько по иному: «Что нам делать среди этих песков?».
Надо сказать, что при этом Андрей был практически наверняка убежден, что в реальном мире граница Зенона, созданная им с помощью Родового Заклинания Беловых исчезла вместе с исчезновением и якоря, и самого заклинателя. Аналоги с березками и блуждающей зоной Зенона, созданной Беловым Старшим, тут неуместны. Все-таки Главе Рода не пришла в голову идиотская мысль создавать аномальную зону прямо у себя под ногами.
Но то, что все эти рассуждения не стоят и выеденного яйца, Андрей прекрасно понимал. И снова же вернулся к главному: «Что нам делать среди этих песков? »
Под «Нам» Андрей понимал исключительно себя, Глашу, Киру и Лейтенанта.
Фагота он принципиально исключил из рассмотрения, будучи возмущенный очередным мыслеобразом, в котором демонстрировалась картинка из учебника по Клинической Психиатрии. На картинке был изображен классический дегенерат со всеми присущими для этой патологии чертами лица, как то: деформированным черепом, низким лбом , массивной нижней челюстью, близко расположенными маленькими глазами, косоглазием, скошенным носом, открывающимися не вниз, а наружу ноздрями, пятнами на коже и заячьей губой, ну и так далее по списку. Пожалуй ни один реальный тип не мог обладать всем этим многообразием дефектов. Скорее всего Фаготу удалось создать собирательный образ. Причем он умудрился сделать так, что любой сторонний наблюдатель без труда признает в идиоте самого Андрея. За последнее время кошак здорово поднаторел в своих способностях по трансляции мыслей. Если раньше все ограничивалось одними лишь картинками, то сейчас Андрей четко различил в своей голове фразу: «Партнер, ты идиот!». И что самое обидное, с точки зрения Андрея, сказанную не с вопросительными , а утвердительными интонациями. Признавая , в определенной степени, правоту оппонента, Андрей, тем не менее не удержался и отреагировал емкой репликой, опят же мыслеобразом: «А ты на себя посмотри!».
Причем вложил он в свои слова совершенно не уничижительный смысл. Поскольку посмотреть действительно было на что. Милый короткоухий и короткохвостый кот породы Мэнкс превратился в огромную зверюку, демонстрирующую окружающим свои саблевидные клыки.
— А Фагот за последнее время подрос. Как бы и свою мамашу ростом не превзошел, констатировал Андрей разглядывая пятнисто-полосатого смилодона.
Этот обмен мнений на секунду отвлек его от основной проблемы — нахрена они здесь оказались, в месте, судя по виду, совершенно не предназначенном для нормальной жизни. Притом, что в той же Столице, в которой они могли оказаться буквально через сутки, путешествуя в комфортном дирижабле всегда можно было рассчитывать , как минимум, на прохладительные напитки.
Аналогичный вопрос возник и у спутников Андрея. Паралич, вызванный стремительным перемещением в пески и видом полутораметровой в холке Твари Зенона , возникшей на том самом месте, где полагалось быть небольшому котику, потихоньку отпускал некомбатанов. Первой голос подала Глаша, хотя Андрей ставил на Лейтенанта. Испуганно косясь на облизывающегося смилодона, она задала на удивление правильный вопрос: «И что мы теперь будем делать?». Андрей тут же отметил, что девушка вычленила сразу самое главное и способна мыслить на перспективу. Не: «Где мы?». Не: «Что случилось?». Или и того хуже: «Помогите! Спасите! Убивают!».
Андрея приятно удивило, что Глаша сформулировала проблему почти в тех же словах, что и он сам минутой ранее: «Что нам делать среди этих песков?». Осталось только дать правильный ответ на правильно поставленный вопрос. Некоторые особо умные гуру из числа коучей утверждают, что правильно сформулированная задача — это считай сделанная половина дела.
— Посмотрел бы я на этих кретинов, доведись им в условиях пустыни и непереносимой жары, без воды и провианта, сделать вторую половину. При том , что умение болтать языком в этом случае совершенно не поможет, — отчего-то взъелся Андрей на гипотетических коучей, которые в его проблемах были совершенно не виноваты.
А вот у самого Андрея, в отличии от тех же коучей, предпочитающих давать рекомендации, располагаясь в уютных офисах и неторопливо потягивая прохладительные напитки, действительно были проблемы. Возможно, именно мысль об холодном пиве, охлажденном мартини, на крайний случай воде из-под крана и сделали Андрея столь нетерпимым ко всякого рода гуру. Пить хотелось невыносимо. Опять же, делать в песках было совершенно нечего. К тому же очень жарко и бесперспективно. Будь вокруг хоть что-нибудь помимо песка, да пусть даже гигантские ядовитые скорпионы или плотоядные ящерицы размером в трехэтажный дом, можно было бы вступить в героическую битву, в которой по возможности сдохнуть. — Лучше сдохнуть от яда Гигантского Скорпиона, или быть раздавленным лапой Гигантской Ящерицы, нежели скончаться от обезвоживания, — подумал Андрей, на которого окружение навеяло суицидальные настроения. Причем орудия самоуничтожения в его воображении отчего-то грешили излишним гигантизмом
— А будь среди нас Мастер Пути, так и вообще все проблемы разрешились, — продолжил он совершенно нелогичную цепочку размышлений, внимательно разглядывая спутников, как будто бы пытаясь найти среди них тайного Мастера Пути. — Жаль, что Канадский Лесоруб не с нами. Он бы точно смог перевести всех нас на свою Родину к березкам, трактиру и Элизабет. Разум снова продемонстрировал избирательность мышления, проигнорировав березки и блондинку динамовку, в смысле девушку на регулярной основе динамящую Ника Брауна, а сосредоточил свое внимание на трактире, в котором наверняка можно было бы заказать прохладительные напитки.
— Если проблема «Пить или Не Пить» немедленно не будет решена, то она очень скоро перерастет для всех нас в проблему «Быть или Не Быть», — отчетливо осознал Андрей. Надо понять , какими ресурсами мы обладаем, и нет ли среди этих ресурсов пары бутылок охлажденной Кока-Колы.
К этому времени во вполне внемляемое состояние помимо Глаши успели прийти и Лейтенент, и Кира. И если в отношении Лейтенанта это проявлялось в виде внимательного взгляда, которым начальник службы безопасности рода осматривал все вокруг, то Кира продемонстрировала совершенно неожиданную реакцию. Опустив свою корзинку на песок и пристроив рядом Алхимический Куб, который Андрей с завидным упорством продолжал называть Ночной Вазой Троллей, девушка смело подошла к Фаготу и глядя смилодону в глаза поинтересовалась: «Котик, это ты?». А потом, будто бы получив от ошалевшего от такого панибратского к себе отношения Фагота, молчаливое подтверждение, стала почесывать Тварь Зенона за ушами. При этом ей даже наклоняться не пришлось. Поскольку стоящий на четырех лапах саблезубый кошак оказался вровень с ее грудью.
Тяжело вздохнув, Андрей предложил своим спутникам приблизится к нему поближе и в двух словах обрисовал ситуацию в которой они оказались. Как не странно, его способность создавать Границу Зенона, которая по определению должна была бы быть одной из самых сокровенных тайн Империи, ни для кого из спутников не стала тайной.
— Ну с Лейтенантом понятно, все же он по должности должен знать , что из себя представляет Родовое Умение Беловых, а девицы откуда в курсе? — возмутился Андрей. Никогда не поверю, что Незнакомка делится подобными тайнами со своими воспитанницами.
Все объясниловь гораздо проще. Оказывается, в дружную компанию партнеров — Андрея и Фагота, затесался самый настоящий предатель. Кошаку удалось наладить общение мыслеобразами сначала с Кирой, а потом и с Глашей. Произошло это в ту самую ночь, когда Андрей пьянствуя с Карлом Генриховичем, прошел свою третью Трансформацию Магического Источника и стал Бакалавром. Тогда-то, в самом начале пьянки, Фагот вылакал самостоятельно целую бутылку коллекционного виски и покинул собутыльников, намекнув, что отправился восвояси в поисках приключений. И вскоре их таки нашел. После чего все оставшееся время посвящал своих новых подружек в перипетии их совместных с Андреем переключений. Причем у самого Андрея сложилось впечатление, что главным героем в этих живых картинках кошак выставлял себя, а Андрей участвовал на уровне вспомогательного комического персонажа.