— А ведь если не предпринять нечто радикальное, то третью волну мы не переживем, — решил Андрей, глядя на надвигающихся Скорпионов. Ну а если чудо и случится, то нас наверняка прикончит четвертая волна. Надо срочно что-то придумать
И хотя подход: «Сгорел сарай — гори и хата», повсеместно осуждается всем прогрессивным человечеством, тем не менее он остается одной из основополагающих черт характера настоящего мужчины. Особенно после третьей. И хотя Андрей считай уже сутки как ни в одном глазу, тем не менее отреагировал он на нашествие совершенно стандартным образом.
— Нервы, наверное ни к черту, — это все , что он смог сказать в свое оправдание, после того , как применил продвинутую версию Воздушного Тарана. Ту самую, которую впервые испытал, расправляясь с комарами после закрытия Блуждающего Зенона.
Сферическая волна не затронув попаданцев, собравшихся вокруг Андрея в этаком аналоге Глаза Бури, отбросила Скорпионов далеко за горизонт. Так что в краткосрочном периоде ситуация значительно улучшилась. А вот в долгосрочном — стала поистине катастрофической. Поскольку новая, продвинутая версия скилла не только отбросила противника за горизонт, но и вспахала песок на глубину метра этак полтора, причем по всей окружности и на расстоянии так же уходящем за горизонт.
Так что ежели до того Гигантские Черные Скорпионы появлялись в сравнительно узком секторе, градусов в пятнадцать, то сейчас они начали активно выползать на поверхность со всех сторон. И уже не сотнями, а тысячами.
Глава девятнадцатая. Долгая дорога домой
Глава девятнадцатая. Долгая дорога домой.
Андрей осмотрелся вокруг, по привычке, выработанной в последнее время просканировал пространство вокруг себя «Познанием сути» и устало вздохнув сказал: «Поезд прибыл на конечную станцию. Просьба освободить вагоны. Уважаемые пассажиры, при выходе из вагонов не забывайте свои вещи». После чего уселся прямо на землю и вперился взглядом в поместье, отстоящее от места последнего переноса не более чем в паре сотен метров. Не было ни малейшего желания не то что куда-то идти, а даже дышать. Хотелось просто закрыть глаза и ни о чем не думать.
«Таки умотали сивку крутые горки» — раздалась в голове насмешливая мыслеречь партнера. В последнее время Фагот здорово прибавил в своей способности транслировать Андрею мысли. Передача невнятных и не всегда понятных эмоций давно превратилась сначала в картинки-образы, а сейчас и вовсе в прямой разговор, причем с сохранением всех присущих речевой коммуникации интонаций.
Андрей неохотно повернул голову в строну партнера и с удовлетворением отметил, что тот снова вернул себе облик короткохвостого кота породы Мэнкс.
— Ну во всяком случае хотя бы проблемы с тем, как скрывать от окружающих смилодона, вымахавшего в холке до полутора метров и набравшего пол тонны веса, не придется, — отстранено отметил Андрей. Проявлять какие бы то ни было чувства по любому поводу, в том числе и реагировать на насмешку в словах партнера, не было никаких сил. За последнее время Фагот здорово прибавил в габаритах. Марафон по Зенону явно пошел ему на пользу. В отличии от остальных спутников Андрея. Естественно, не считая Глаши, та как всегда демонстрировала прекрасное настроение и оптимизм. А свои чувства выразила негромким «ВАУ», словно бы не желая нарушать очарование момента.
Лейтенант, по примеру Андрея, молча уселся на землю. Правда предусмотрительно подложив под зад шкуру пятнистого волколака, во всяком случае так они назвали Тварь Зенона, которую встретили во время одного из своих скачков по аномальной зоне. Кира тихонько плакала, судорожно всхлипывая время от времени и прижимая к груди свой Алхимический Куб с такой силой, что казалось еще немного и тот либо сомнется в лепешку, либо и вовсе проникнет в тело девушки, после чего растворится в ее Магическом Источнике.
— А что, вполне себе рабочий вариант, — все так же без намека на критичность мышления отстранено подумал Андрей, — почему бы Магу Алхимику, прошедшему вторую трансформацию, не интегрировать в свое Средоточие Алхимический Куб. А то, что такое невозможно, так кого это нынче волнует.
В принципе Андрея можно было понять. После всего того, что с ними приключилось в Зеноне, категория невозможного истончилась до уровне: «Если нельзя, но очень хочется, то можно». И таки да, Кира достигла уровня Ученика. Как впрочем и Глаша. В отличии от своей подруги, Глаша сохранила бодрость и присущий ей оптимизм. Девушка буквально лучилась энергией и удовольствием. Что и не удивительно. Если Кирины способности и умения были заточены на создание всевозможных зелий, то Глаша, что называется, вкладывала все в себя. Андрей, не слишком-то и разбирающийся в теории, тем не менее предположил, что Глаша умеет трансформировать магическую энергию в прану и тем самым здорово улучшает собственное тело. И хотя внешне это никак и не проявляется, девушка стороннему наблюдателю представляется тонкой и звонкой, слегка застенчивой красавицей, Андрей на эту уловку давно уже не попадается. Энергетический Вампир, а именно таким магическим классом обладала Глаша, владеющая скиллом «Суккуба», к тому же способная легким ударом пятки расколоть многотонный валун, что однажды Глаша и продемонстрировала Андрею, находясь в состоянии раздрая, вызванного резонным замечанием командира по отношению к девушке, потерял в глазах Андрея определенное девичье очарование. Зато приобрел признание в качестве надежного члена команды.
К тому же с Глашей сработал принцип, ошибочно вкладываемый в уста Древних Греков. Тот самый, в котором утверждалось, что в здоровом теле здоровый дух. На самом деле Древние Греки в оригинале заявляли нечто противоположное, настаивая, что человек, обладающий определенными зачатками разума, то бишь духа, постарается позаботиться о своем теле, не допуская излишеств и непотребств. Вот только позднейшее переиначивание смысла прекрасно вкладывалось в концепцию вульгарного материализма, в соответствии с которой материя, то есть тело — первична, а сознание, в лице духа, — вторично. Поэтому не удивительна популярность подобной трактовки в мире, из которого пришел Андрей.
А вот в случае с Глашей этот принцип таки работал в своей извращенной форме. Несмотря на все перипетии их блуждания в Зеноне, девушка практически всегда находилась в прекрасном настроении, тем самым здорово улучшая самочувствие своим спутникам.
Сам же Андрей, если отталкиваться от размера его Магического Источника, вполне мог претендовать на ранг Магистра. Вот только соответствующую трансформацию источника все еще не прошел. Да и число скиллов у него, положив руку на сердце, было явно недостаточным для подобных претензий. Как ни печально, но магический арсенал Андрея все еще ограничивался «Познанием Сути», «Воздушным Тараном» и «Эмоциональным Сканером». Что для Магистра представлялось совершенно недопустимым. И тем не менее, с точки зрения роста магического мастерства посещение Зенона пошло всем участникам этой спонтанной экспедиции явно на пользу.
О чем говорить, если даже Лейтенант прошел трансформацию Магического Источника и стал вполне себе сертифицированным магом ранга Адепт, умеющим при необходимости плеваться ядом. Что в соответствии со всеми принятыми канонами считалось невозможным. Поскольку стать магом и пройти первичную трансформацию Магического Источника можно было только двумя способами, либо в неделю обретения силы убить в Зеноне Монстра и поглотить его ядро, либо воспользоваться услугами мага уровня не ниже Мастера и с помощью невероятно дорогих алхимических снадобий разогнав свою энергетику, совершить скачок. Понятно, что в случае с Лейтенантом, ни первый ни второй вариант не могли быть реализованы. В неделю обретения силы существовало строгое ограничение по возрастному цензу. И магами становились одни только малолетки, не достигшие совершеннолетия. У Лейтенанта, разменявшего четвертый десяток, не было никаких шансов, выдать себя за несовершеннолетнего юнца. К тому же день Пресветлого Никонора праздновался ближе к началу лета, а не в середине осени. Второй вариант представлялся не менее невероятным. Поскольку никто из спутников Лейтенанта Мастером не был, зельями его не пичкали и хороводы с бубном и танцами вокруг его тушки никто не водил. Не до того было. Очень уж Гигантские Скорпионы отвлекали.