— Может быть договоримся? — таким же подчеркнуто спокойным тоном поинтересовался Андрей.
— А почему бы и нет, — ответил Лейтенант. — Вы Глава Рода. Я ваш первый Советник.
После чего привстав со стула поклонился Андрею. А потом, ударив в челюсть кулаком Глашу, швырнул стулом в Фагота и плюнув ядом в самого Белова резко бросился к двери. Пожалуй у Лейтенанта были все шансы скрыться. Воздушный Таран, запущенный Андреем вслед беглецу смел дверной проем, но практически не задел Витольда. Глаша, как самый физически одаренный боец была на время выведена из строя. Кира в этой ситуации оказалась полностью бесполезной. А фора, которую получил Лейтенант, воспользовавшись неожиданным рывком, позволяла тому с высокой гарантией оторваться от Андрея и вырваться из поместья. А дальше ночь на дворе. Попробуй найди беглеца. Опять же неясно, то ли он рванет через лес на станцию, то ли вдоль дороги к городу. В любом случае к утру доберется.
Лейтенант все правильно рассчитал. Вот только Витольд не учел способности Фагота к трансформации в этом мире. Он был убежден, что смилодон навсегда остался там, в Зеноне.
Фагот коротко рыкнул и из короткохвостого котяры породы Мэнкс превратился в массивную зверюгу весом в пол тонны и и полутора метров в холке. К тому же вооруженную двадцати сантиметровыми саблезубыми клыками. Лейтенант даже не успел выскочить за ворота усадьбы, как его настиг смилодон. Потом еще один короткий рык, захлебывающийся крик умирающего человека и практически абсолютная тишина. Нарушаемая разве что шипением яда стекающего со шкуры Фагота и испаряющего камень, покрывающий двор усадьбы. На этот раз Лейтенант как маг превзошел самого себя. Он успел плюнуть в противника целых пять раз подряд.
— Интересно, был ли все-таки шанс договорится ? — мертвым голосом вслух, игнорируя мыслеречь, поинтересовался Андрей у Фагота, когда тот, уже снова в облике кота, прихрамывая вернулся в гостиную. Один из ядовитых плевков таки попал на подушку лапы, в место незащищенное шерстью. И сам же себе, а скорее даже не себе, а девушкам застывшим в состоянии шока, ответил:« Нет. Никаких шансов не было. Я же перед самым его рывком запустил Эмоциональный Сканер и прочитал его. Витольд все просчитал. В чем в чем, а в способности к анализу ему не откажешь. Он был уверен, что у меня нет ни малейшего шанса стать Главой Рода. Для большинства Беловых я чужак. А в этом случае ему выгоднее было бы сдать меня и всех нас Юрию. Тот самый случай, когда КГБ не профессия, а состояние души. Еще он успел прикинуть возможность обмануть, притворится, заявив что готов меня поддержать. Вот только сразу же отмел этот вариант, вспомнив про Амулет Правды. Так что его побег в этой ситуации был вполне логичен».
— А я откровенно лажанул, — продолжал обличать себя Андрей. — Вместо того, чтобы сразу же его прикончить стал прикидывать, нельзя ли Витольда обездвижить, а потом передать в руки Незнакомке. Архимаг Разума смог бы его нейтрализовать. Пусть и наградил бы блоками в разуме, но все же живым оставил.
— Если бы не Фагот, он бы точно сбежал. Мне бы быстро кирдык пришел. Так меня и не жалко. Сам виноват. А вот вам, девицы, в этом случае я бы не позавидовал. Лучше смерть, чем то, что вас могло ожидать.
— Андрей Александрович, да не изводите вы так себя, — внезапно совершенно спокойным голосом сказала Кира. — Мы же с Глашей все прекрасно понимаем. И в отличии от вас всегда догадывались, что все так и закончится. Еще там, в Зеноне. Либо он умрет, либо мы все погибнем. Других вариантов не было. Вы лучше подумайте, как мы в столицу добираться станем. Вам, между прочим, надо в Академию Магии на учебу возвращаться.
Глава двадцать первая. Дороги бывают разными
Глава двадцать первая. Дороги бывают разными.
И хотя Гегель утверждал, что история повторяется дважды-один раз в виде трагедии, второй раз в виде фарса, Андрей в их нынешней эпопеи путешествия поездом Печорск — Москва в стольный град ничего смешного не находил. Впрочем обвинять в том он склоне был не самого всегда гладко выбритого немецкого философа, поборника идеализма, а его коллегу по работе и принципиального оппонента, стоящего на материалистических позициях, и тоже, как не странно, немца, но уже бородатого, по фамилии Маркс, который на самом-то деле и придумал эту сентенцию, отчего-то вложив ее в уста своего земляка.
А ежели сохранять объективность, то Андрей прекрасно понимал, что философы здесь не причем. Просто «Шарики не радуют». Послевкусие от убийства Лейтенанта осталось самое гнусное. А ничем иным, кроме как расчетливым убийством произошедшее назвать было нельзя — у Витольда не было ни малейшего шанса, и то что у него не было других вариантов, самого Андрея никак не оправдывало. Во всяком случае с точки зрения его собственных морально-этических позиций. И хотя непосредственной причиной смерти Лейтенанта стали клыки и лапы Фагота, Белов в этом случае ощущал своего партнера не иначе как оружием, инструментом, реализующим его волю.
Андрею в голову пришла странная мысль. За всю свою более чем полувековую взрослую жизнь в том мире, он не разу никого не убил своими руками. Хотя конфликты и разборки тех же лихих девяностых были куда как более экстремальными, нежели те, с которыми он столкнулся в Империи. Да его там, уже в 21 веке, даже в лес вывозили и яму копать заставляли. И расстояние между жизнью и смертью тогда отделялось всего-то последним звонком, на который удавалось раскрутить похитителей, палочкой в индикаторе уровня связи мобильного телефона, да тем, возьмет ли абонент на другой стороне трубку и сможет ли убедить его визави в том, что все случившееся стало возможным вследствие недопонимания сторонами друг друга и что конфликт удастся разрешить без крайних мер.
А сейчас Андрей, тупо вперившись в окно купе, за которыми проплывали унылые пейзажи северного низкорослого леса, слегка окрашенного цветами вступающей в свои права осени и перемежающегося такими же унылыми тускло зелеными проплешинами заболоченных лугов, прикидывал, что прибывая в этом мире менее года, еще даже не достигнув совершеннолетия, он успел здорово подпортить свою карму: и убийством Барона Сувиркина, и гибелью Изи Рабиновича с двумя его придурками телохранителями — Аркашей и Никитой. И наконец нелепой смертью Лейтенанта. Казалось бы, после многочисленных опасностей, с которыми Андрей столкнулся в Зеноне, когда ему приходилось убивать не то что десяткам, а сотням, пусть речь и шла не о людях, а о Тварях Зенона, сама смерть, как категория символизирующая переход от «Есть» к «Был», должна была бы стать для него чем-то обыденным. Не даром же статистика утверждает, что у тех же забойщиков скота резко снижается планка отделяющая жизнь барана от человеческой жизни. И тем не менее Смерть Лейтенанта здорово выбила его из равновесия. О чем говорить, ежели первое указание, которое дал Андрей управляющему, той ночью — это обеспечить к утру достаточное количество дров, с тем чтобы утром сжечь тело Витольда на костре. Наверное он бы еще многие глупости смог бы сотворить тогда, находясь в состоянии полного раздрая, ежели бы не девушки, которые взяли в свои руки бразды правления. Глаша, порывшись у себя в фибровом чемодане без ручки извлекла наружу Амулет Кремации, про который Андрей и вовсе забыл. Разве что при виде пластины поинтересовался, отчего это она такого темного цвета, ведь со времени последнего использования прошло невест сколько времени. Должна была бы давно стать серебристо белой.
— Ага, — буркнула Глаша, — считай часов шесть прошло, не меньше. А тело вождя папуасов, Великого Правителя Ома, я по вашему куда девать должна была? Или вы думаете, что надо было его в вигваме оставить. Без ушей и скальпа.
— А скальп ты с него зачем сняла? — ойкнула Кира.
— Погорячилась немного, — смутилась Глаша, — уж очень этот гад с наслаждением рассказывал, как он над бедными эльфийками издевался.
После чего шустро выскочила из комнаты. Вернулась девушка минут через десять, держа в одной руке совершенно черный Амулет Кремации, Амулет здоровья и восьмизарядный револьвер. А в другой — охапку одежды, ранее принадлежащей Лейтенанту. Совершенно чистую, без пятнышка крови.
У Андрея при виде одежды мелькнула очередная совершенно дурацкая мысль, свидетельствующая о том, что в себя он до сих пор не пришел: «А нельзя ли Амулет Кремации использовать для чистки вещей от всяческих биологических загрязнений, типа пятен от кетчупа».