Зато весь быт с его материальным обеспечением Мария с охотой сама взвалила на свои хрупкие плечи. Уже до приезда в Азов стало ясно, что настоящей хозяйкой в доме будет именно она. К немалому облегчению мужа, предпочитавшего заниматься делами глобальными, а не заготовкой продовольствия или надзиранием за собственным, довольно существенным имуществом. Узнав, КАК он ведёт собственные денежные дела, она не выдержала и не скандаля задала мужу выволочку. Тихим голосом, чтоб никто, не дай Бог, не услышал. Её аргументы при этом были настолько неоспоримы, что бедолаге-попаданцу оставалось только блеять нечто неопределённое вместо оправдания и соглашаться с предлагаемыми действиями.
Вопреки опасениям, как первая, так и последующие ночи прошли у супругов со взаимным удовлетворением. Мария оказалась весьма горячей в постели, но без избыточного энтузиазма и требовательности. Вроде бы и ей с ним было хорошо, хотя кто их, женщин, знает, они такие загадочные, непостижимые существа… по крайней мере, для Аркадия. Не скандалит, говорит, что довольна, ну и слава Богу! А уж за снятый груз забот по дому, так и вовсе огромное спасибо.
В первый же день после свадьбы, заодно являвшийся началом Великого поста, Аркадий не остался с молодой женой, а отправился к Хмельницкому на совещание по организации гетманской армии. Сам ведь советовал обзавестись помимо казачьих частей регулярной пехотой. Богдану на Сечи уже ставили эту инициативу в вину, мол, зазнался, казачество не уважаешь, в короли метишь… Гетман сумел парировать обвинения:
- Белены объелись? Готовлюсь к польскому нашествию, войско какое-никакое собираю, или кому захотелось шею под панское ярмо подставить, хлопом на него побатрачить? Однако они, великовельможные и не очень, нам прошлогоднего разгрома не простят, без порки дело не обойдётся. Задница по панской плётке соскучилась?!
И, переждав возмущённые вопли в ответ, продолжил:
- А что не только казачьи, но и немецкого порядка полки собираю, так не каждый хлоп казаком может враз стать. Сами знаете, до казака из молодыков, дай Бог, половина доживала. Вот и учат их, наши же казаки знающие хитрости немецкого строя, ходить в ногу, держать пики и стрелять в сторону врага. На казака так быстро не выучишься, а враг ждать не будет, весной пожалует.
Хмельницкий, в общем-то, не соврав, сумел польстить сечевикам, нападки на него пока прекратились, умные атаманы понимали, что не время сейчас затевать свару, а глупцы в атаманах долго не задерживались. К войне готовилась вся Малая Русь. Предвидели приход очень большого польского войска, усобица была бы приговором всем завоёванным вольностям.
В узком кругу Богдан, Кривонос, Свитка и Москаль-чародей обговаривали тактику действий в предстоящей кампании.
- …прауда, хороушо палят, - Максим свободно говорил на русском (точнее, украинском) языке, но от акцента так и не избавился. То же "в" у него нередко превращалось почему-то в "у". - Уот вес у пушек излишне велик. Шестифунтовки были бы лютше.
Да наши восьмифунтовки по весу всего на пару пудов тяжелее французских шестифунтовок! - возмутился инициатор именно такого калибра основной пушки поля боя Аркадий. - Я и с казаками советовался, и с кузнецами. Все согласились, что пушечный расчёт сможет вручную такое орудие развернуть. Зато бомбы на врага не игрушечные полетят, а весьма внушительные. Да и картечью она сыплет куда основательнее и гуще.
- О, иес! Бомбы есть хорошоу. И картечь болше, тоже прауда. Но… разворачивать их… не легко. Канониров много тренировать, но быстро поворачивать не можно… не полючается.
- А ежели добавить к каждой пушке людей? - подключился к обсуждению пушечной проблемы Богдан. - Ну… по два человека, да не слабых, поможет?
- Надо пробоват, - пожал плечами, украшенными первыми в мире генеральскими погонами, Максим. - Может и полючится.
- И обязательно тренировать расчёты на окапывание. Чтоб не стояли на голом месте, открытые для вражеских пуль и ядер.
- Иес! Все имеют по лопате, осень была, копай… копали ежедневно. Весной будут опьят копай… копать. Плетни тоже возят.
Густые плетни из лозы служили для быстрейшего формирования земляного вала, защищающего пушкарей от вражеских выстрелов. Благодаря таким новшествам, артиллерия Хмельницкого очень быстро пряталась в полевых укреплениях, чего враги пока делать не умели. В сочетании с куда большей скорострельностью, а для кулеврин и дальнобойностью, наличием в арсенале запасов бомб с запальными трубками, а не только литых чугунных ядер, казацкая артиллерия превосходила польскую не только в числе, но и в качестве. Причём, как бы не на пару веков.