- Ну, так что? Дадите дедушке присесть? Издалека дедушка приехал, устал маленько.
Вадик несётся на кухню за стулом для Дедушки Мороза. По дороге он слышит, как бабушка что-то тихо спрашивает, а Дед Мороз отвечает. Единственное, что улавливает Вадик, это «...только попробуй». Что должна попробовать бабушка, он так и не понимает. Не задумываясь больше об этом, Вадик предлагает стул Деду Морозу. А бабушка как стояла у стенки, так и стоит.
- Ну, что, малыш, давай знакомиться?
- Давайте, - отвечает Вадик.
- Дед Мороз, - серьёзно представляется Дед Мороз и протягивает руку.
- Вадик, - говорит мальчик и протягивает руку в ответ.
- Сколько же лет Вадику?
- Шесть.
- Ух, какой большой уже! - удивляется Дед Мороз. - Папу с мамой слушаешься?
- Нет у него отца, - вмешивается бабушка. - Кому нужен такой бездельник и алкаш?
Дед Мороз смущается, хочет задать другой вопрос...
Но тут Вадик выпаливает скороговоркой:
- Маму слушаюсь! А дядю Мишу не хочу слушаться, он плохой! А папа у меня не бездельник, он умер...
Затихает, но потом тихонько добавляет:
- ...на войне.
- Говорила я Верке, чтобы не лгала сыну! - возмущается бабушка. - Твердит своё ребёнку: умер да умер.
- Умер папка-то? - Дед Мороз, кажется, не обратил внимания на бабушкину реплику. - Да не может быть! Вчера только видел папку-то твоего: живой, здоровый, скучает по тебе сильно!
- Скучает? - недоверчиво переспрашивает мальчик. - А это точно мой папа?
- Твой, твой! Ещё как скучает! Вот твоего папу как зовут?
- Коля... То есть Николай.
- Ну, вот. Точно. Николай и есть. Да что-то я совсем забыл... Вот он тебе передал как раз подарок, - Дед Мороз стал рыться в мешке. - Держи!
Вадик берёт большую красивую коробку, не веря счастью.
- Он как меня увидел, сразу сказал: «Дедушка Мороз, у меня сынок есть, Вадиком зовут, передай ему, пожалуйста, подарок». А я что? Отчего же не передать? Взял. Нравится?
- Очень!
- Так это ещё не всё! Скажи мне, малыш, как ты провёл год? Не баловался?
- Ещё как баловался! - не выдерживает бабушка. - Нечего ребёнка баловать, удержу на него нет! Другие дети как дети, а этот, поганец, весь в отца-бездельника, всё с книжками своими! То на дерево залезет, то кошку бродячую домой приволочёт!
Чуть не плача, Вадик замечает, как у Деда Мороза дёргается лицо.
А бабушка, накручивая себя всё больше, продолжает:
- И тащит, и тащит зверей вшивых. Давеча заявил: рыбок хочу, мол, завести! Рыбок! Тут самим жрать нечего, а он рыбок! Ходит по двору и всем напропалую рассказывает байки, как отец в Чечне погиб! В Чечне! А? Какой балаболка растёт, весь в отца! А вчера...
- Закрой рот, старая карга, - вдруг говорит Дед Мороз.
Бабушка замолкает. Вадик плачет. Плачет тихо, потому что за громкий плач от бабушки можно получить подзатыльник. Плачет от несправедливых слов бабушки, самого близкого для него человека, даже ближе мамы. И оттого, что Дед Мороз позволяет себе так разговаривать с его бабушкой. И оттого, что мама в Новый год ушла куда-то. И оттого, что папа, оказывается, жив, но, видимо, не любит его, Вадика, раз не навещает и не живёт с ним. И много ещё отчего.
Бабушка, ворча, уходит на кухню и гремит там посудой.
- Малыш, не плачь. Папа твой не бездельник, а директор крупной компании, и он тебя будет навещать. Ты - большой молодец, и у тебя доброе сердце. Не слушай бабушку, она не во всём права. Давай лучше посмотрим другие подарки.
- Дедушка Мороз, а почему папа ко мне не приходит?
- Видишь ли, малыш, когда-то мама с папой очень сильно любили друг друга. Тогда они ещё были студентами и не переживали, что едят хлеб с маслом, а не икрой. Потом родился ты, и папе с мамой стало сложно. Понимаешь?
- Нет.
- Твой папа тогда работал над диссертацией и не мог дать маме то, что она хотела. И она ушла к другому дяде. Дяде, который тогда мог ей дать то, что она хотела. А папе запретила с тобой общаться. Теперь понимаешь?
- Но почему?
- А вот это уже, как говорится, Бог его знает.
Что такое «Бог его знает», Вадик понимает. Бабушка так говорит, когда не знает ответа. Вадик потихоньку успокаивается. Дед Мороз вытаскивает ещё несколько коробок с подарками.
- Это всё мне? - удивляется Вадик.
- Конечно! Вот этот конструктор - от меня. Автомат...
- Ух ты, как настоящий!
- Да, как настоящий, только игрушечный - от меня. И вот ещё несколько подарков от папы и мамы, - Дед Мороз выкладывает все подарки и встаёт.
- От мамы?
- И от мамы. А сейчас мне пора, Вадик. Меня ждут другие детишки. Будь хорошим мальчиком. И не грусти!
Дед Мороз взъерошивает Вадику волосы и открывает дверь:
- Счастливо, малыш!
- До свидания, Дедушка Мороз!
Дед Мороз выходит на площадку, вызывает лифт.