Ви не верит своим ушам настолько, что пропускает мимо них половину того, что сказала Вакако.
— Ты… подтвердила мои слова? Почему?
Фиксерша откидывается на спинку стула, поправляет очки.
— Это было проще, чем пытаться их опровергнуть, — признается она. — Особенно после того, как я вырвала это место из-под носа у Джун Тэнг только для того, чтобы отдать его тебе.
— А, так вот в чем дело! — Ви подается вперед. — Ее так перекашивает каждый раз, когда она меня видит! Я-то думала, что просто ей не нравлюсь.
— Это тоже, — поддевает ее Вакако. — И теперь не нравишься еще больше.
Почему-то это кажется Ви очень смешным, но взгляд у Вако все еще очень холодный, так что она позволяет себе только тихонечко фыркнуть.
— То есть ты меня простишь? — уточняет Ви.
Вакако кивает, но тут же добавляет:
— Только не думай, что легко отделалась. Ты выигрываешь — но я тоже выигрываю. Так что я рассчитываю на определенную… семейную поддержку.
— Да как скажешь, — поспешно соглашается Ви. — Все, что смогу и бесплатный рамен по пятницам. Кстати, а теперь-то я могу звать тебя ба… — она замолкает, не закончив вопрос и нервно сглатывает. — Главное, что ты не злишься. А то я уже думала, что придется все бросить и сбежать, а я не хочу, мне тут нравится.
— Как и мне, — говорит Горо и переставляет с подноса на стол чайник, чашки и блюдо с какими-то цветными шариками. — Я помешал?
— Мы закончили, — очки Вакако снова блестят, когда она тянется взять чайник. — На сегодня.
Некоторое время все молчат. Вако сосредоточена на чае и чашках, а Ви просто рада, что неприятный разговор закончился, ну и что Горо рядом — так близко, что если откинуть голову можно упереться в него затылком. Он тоже ничего не говорит — только кладет руки на спинку ее стула.
Вакако крутит в руках чашечку, делает небольшой глоток.
— Хорошо, — выносит она вердикт. — Да, похоже что это место в правильных руках. Я не ошиблась, когла согласилась помочь — ни сейчас, ни раньше. — Она делает еще один глоток и добавляет, глядя поверх головы Ви — Я рада, что все получилось.
— Я тоже, Окада-сан.
Ви понимает, что она чего-то не понимает. Это даже не знание — ощущение: что-то происходит, прямо здесь и сейчас, невидимое, но явственное.
— Я почти не удивилась, когда Ви вернулась, — продолжает Вакако. — Но ты? Это было неожиданно. Ты выглядел как человек, который собирается умереть.
Ви чувствует, как чуть вздрагивают пальцы на спинке ее стула.
— Это… было недалеко от правды.
— Вы двое, — Ви крутит головой, не зная на кого смотреть. — Вы друг друга знаете.
— Конечно, — соглашается Горо. — Ты ведь нас и познакомила, разве не помнишь?
— Я не про это. Тут что-то еще, какая-то история, наверняка темная. Я же вижу. Что вы скрываете? Что происходит?
— Ви не знает? — Вакако выглядит искренне удивленной. — Про то, что случилось?
— Моя вина, — признается Горо. — Сначала я не мог рассказать, а потом просто забыл.
Ви окончательно перестает что-либо понимать. Она даже лингвоимплант включает, на случай, если оба перешли на японский, но это не помогает. Вакако открыто наслаждается ее беспомощностью.
— Тогда самое время сделать это сейчас, — замечает она. — Пока Ви не подумала, что у нас был роман.
— У вас… что?
Ви прижимает ладони к лицу и жалобно просит:
— Кто-нибудь объяснит мне, о чем речь?
— Как ты знаешь, — говорит Горо и кладет руки ей на плечи. — Несколько лет назад мне пришлось вернуться в Найт-Сити…
— Ну да, — Ви кивает. Она так и сидит, уткнувшись лицом в ладони, отчего ее голос звучит глухо. — За костями Джонни, конечно. И что?
— Мне пришлось обратиться за помощью, и Окада-сан помогла мне их отыскать.
— Интересные дела, — Ви раздвигает пальцы, чтобы посмотреть на Вакако. — Я помню, мне эту информацию из какого-то говнюка выбивать пришлось. А ты, получается, просто об этом узнала?
— Это было не так просто, как звучит, — замечает Горо. — Но это очень долгая история, Ви.
— Это действительно долгая история, — подтверждает Вакако. — Даже та ее часть, в которой поучаствовал твой… спутник. Без обид, но это была только верхушка айсберга, настоящее веселье началось, когда он нашел, что искал и покинул город.
Все медленно, но верно становится на свои места. Теперь ясно и почему Вакако так быстро узнала Ви, и как поняла, что она вернулась не одна, и как поняла — с кем именно.
— Ну вы даете, — Ви не знает, восхищаться ей или обижаться. — Заговорщики хреновы. Я еще и купилась на ту историю про умных фиксеров и глупую меня, а оказывается Вако просто знала, что я, ну… могу вернуться. А ты, — она протягивает руку и обвиняюще тыкает Горо пальцем в бок. — Мог бы и раньше рассказать, что она тебе помогла. Я бы тогда знала что мне не грозит сегодня безвременная смерть.
— Я сказал, — напоминает Горо. — Но ты не послушала.
Вакако делает последний глоток и отставляет чашку в сторону, потом поднимается.
— Мне пора, — говорит она. — Я рада, что мы все прояснили. Когда вы открываетесь?
Ви пожимает плечами и тоже встает.
— Когда новую вывеску привезут, — она оглядывается через плечо и добавляет:
— И дверь.
— Буду ждать приглашения, — говорит Вакако прежде, чем уйти.
Наконец, они остаются одни.
— Тяжелый денек, — замечает Ви.
— Согласен. Пожалуй, на сегодня хватит. Пойдем домой?
Ви кивает, но тут же мотает головой:
— Никаких “домой”, пока рыб не проверим!
Она спешит к стойке, Горо следует за ней. Чтобы разобраться в устройстве хватает пары минут — Ви ставит конус голопроектора, потом подключается к управляющему устройству и скачивает программу удаленного доступа.
— Тадам!
Ви вскидывает руки и воздух над ними мерцает синим. Месиво из полос и кругов никак не хочет складываться в рыб, она ругается, посылая устройству команду за командой, но без особого успеха. Наконец, изображение растягивается так сильно, что линии голограммы становятся едва видны, а потом резко сжимается, и полупрозрачные синие рыбы одна за другой всплывают в потолок над стойкой, чтобы вскоре вынырнуть и вернуться на круг.
— Охренеть, — выдыхает Ви. — Даже круче, чем я представляла. Тебе нравится?
— Ви….
— О нет, — она резко разворачивается и упирает палец Горо в середину груди. — Нет, нет и нет, я знаю это “Ви”. Мы договорились! Они остаются! И не надо читать мне лекцию про эсте…
— Ви, — Горо кладет свою руку поверх ее. — Я просто хотел сказать, что рыбы проплывают через твою голову.
— А, — ее лицо расплывается в улыбке. Секунда — и траектория меняется, теперь голова Ви в полной безопасности. Она оборачивается через плечо, проверяет, что все порядке, а потом снова смотрит на Горо.
— Вот теперь можно и домой, — Ви неожиданно замолкает. — “Домой”, — повторяет она. — Так странно… я до сих пор не до конца верю. Во все это. В то, что мы теперь свободны. В то, что я снова дома. Все это так хорошо, слишком хорошо, если ты понимаешь, о чем я. И все-таки, оно все настоящее…
— А если бы нам и правда пришлось бежать? — спрашивает Горо.
— А?
— Я знаю, как сильно ты любишь этот город, — говорит он и даже не добавляет что-нибудь вроде “хоть и не понимаю, почему”. — Но сегодня ты думала, что нам придется бежать. И если бы это было на самом деле, тебе пришлось бросить все…
— Горо, — перебивает Ви. — Какая разница, где мы? Я все равно буду дома пока я с тобой.
Она смотрит него и улыбается, и глаза у нее блестят, и над ее головой медленно плывут голо-рыбы.