Учебный лагерь был отстойным, но не по тем причинам, которых я ожидал. Еда была нездоровой, и мы почти не спали. Я ожидал, что буду в лучшей форме, но тренировки были рассчитаны на тучных качков. Самое большое, что мы пробегали, - это пару миль, и то в темпе улитки. Мы стояли на вахте, убирали ванные комнаты, чистили сапоги/пряжки ремней, учились заправлять кровати и складывать одежду. Я думал, что это будет похоже на фильм "Цельнометаллическая куртка", но это было больше похоже на обучение тому, как стать недосыпающей горничной, чем солдатом.
После девяти недель в военном лагере я перешел в шестинедельную школу квотермейна, где учился управлять кораблем. Прохождение военного лагеря изменило мое мировоззрение. Я вдруг стал ценить все, что раньше воспринимал как должное. Восемь часов сна - это потрясающе, а еда в обычных ресторанах теперь была вкуснее, чем ужины в ресторанах с мишленовскими звездами, которые я ел раньше. Даже такие мелочи, как возможность тренироваться в удобной одежде и принимать душ, когда захочется, приносили мне несоизмеримо больше радости.
В школе QM A я познакомился с тихим и спокойным парнем по имени Мэтт, который тоже собирался в BUD/S†. Он был хорошим бегуном, соблюдал правила и редко попадал в неприятности. Мы были совершенно разными, но нас объединяла готовность терпеть боль и отвращение к увольнению.
Мы с Мэттом занимались гимнастикой, поднимали тяжести и бегали вокруг базы. Я предпочитала схемы "бег-плавание-бег", потому что это позволяло мне получить хорошую кардиотренировку, не нагружая ноги слишком большим количеством километров подряд. Озеро Мичиган было холодным, но моим голеням это нравилось. После нескольких недель бега с ним мои голени начали сильно болеть. Я обратился к врачу, и после рентгена мне поставили диагноз "двусторонний стрессовый перелом большеберцовой кости". Врач поставил меня на костыли и назначил девять месяцев ограниченного режима работы.
Я был очень рад этой новости, потому что знал, что физически еще не готов к BUD/S, и это дало бы мне время набрать форму, пока мои голени заживут. У военно-морского специалиста, который занимался распределением, были другие идеи. "Если ты не можешь пойти в BUD/S сейчас, тогда я отправлю тебя на корабль на два года после того, как закончится твоя ограниченная служба".
"Но тогда пройдет три года, прежде чем я смогу начать! Я не могу ждать так долго".
"Мне все равно. Либо ты признаешься годным к полной службе сейчас и отправишься в BUD/S, либо ты возьмешь свое ограниченное время службы и отправишься на корабль".
Я вернулся к врачу и сказал ему, что у меня больше нет боли в ногах.
"Сэр, я бы хотел, чтобы меня сняли с ограниченного дежурства, пожалуйста".
"Не нагружайте ноги и не напрягайтесь", - сказал доктор, подписывая бумаги.
Я позвонил своему инструктору и сообщил ему, что теперь я полностью готов к службе. Он назначил меня на BUD/S и отправил в Калифорнию. Сан-Диего прекрасен, и летом там стоит солнечная погода 72ºF. Но когда я прибыл на тренировку в октябре, было холодно и пасмурно.
Первое, что вы должны сделать в BUD/S, - это явиться в лазарет со своей медицинской картой и пройти "Dive physical". Стажеры должны получить допуск от DMO (Dive Medical Officer), которым в то время был лейтенант Мосье. Док Мосье был вьетнамским "морским котиком" и внушал страх. Он взглянул на меня, просканировал мои документы, а затем снова посмотрел на меня.
"Что ты здесь делаешь?" - спросил он. "Почему вы не на костылях? Четыре недели назад у вас был зафиксирован стрессовый перелом".
"Доктор из школы "А" признал меня годным к службе, сэр", - ответил я.
Он не поверил и заказал новые рентгеновские снимки, которые показали ту же картину, что и месяцем ранее: двусторонние стрессовые переломы большеберцовой кости.
"Ты не годишься для тренировок. Я исключаю тебя из программы".
"Сэр, не могли бы вы вернуть меня в следующий класс?" взмолился я.
Белые рубашки не выдаются", - сказал Док Мосье, имея в виду цвет футболок, которые носили начинающие "морские котики" до окончания "Адской недели". После этого курсантам выдают коричневые футболки. "И совершенно невозможно пройти обучение со сломанными ногами. Отправляйтесь на корабль, дайте своему телу исцелиться, а потом возвращайтесь".
Прижавшись спиной к стене, я разыграл единственную возможную карту, которая гарантированно разозлит всех моих подчиненных.
Я запросил капитанскую мачту.
Военнослужащие, по сути, теряют все личные свободы и права. Но у вас есть одно неоспоримое право: требовать мачты. Это высший пилотаж, военная версия требования Карен поговорить с менеджером магазина. Оно проходит весь путь по лестнице до командира базы. После подачи его нельзя остановить, пока вы не отзовете свой запрос.