— Ты же мокрый, куда ты залез,— пробурчал я себе под нос, но спихивать его со своего плеча не стал.— Мог бы и встряхнуться ради приличия!
В этот момент, я заметил что старик который до этого момента шёл со мной вровень, чуть поотстал и посмотрел на меня с явным предвкушением.
— Вот ведь,— только и успел я сказать, как Экпиш встряхнулся прямо на моем плече, обдав меня целой россыпью брызг.
— Эти зверьки крайне умны и хорошо понимают интонации, будьте аккуратны,— посоветовал мне настоятель.— Он уже подружился с вами и чем дольше вы будете уделять времени разговорам с ним, тем лучше он будет вас понимать. Учитывая любовь к проказам у этих зверьков, любую вашу обмолвку они смогут использовать ради шутки.
— Может быть вы ещё что-то о них знаете?— решил я поддержать беседу.
— Знаю, как не знать,— согласно кивнул настоятель.— Экпиши очень индивидуальны. Их рождается на свет не так много и каждый зверёк отличается от другого характером. Но у них есть общие черты. Все они очень обидчивы, любят проказничать и никогда не предают. Это создания моего покровителя. Когда-то, он поспорил с Вами, что сделает зверька смешнее и забавнее чем вы. Так и появились эти крылатые задиры.
Последние слова настоятеля настолько сильно отдавали печалью, что мне стало слегка не по себе. Благодаря взгляду покровителя, я знал какая беда настигла храм, но не думал что настоятель будет так опечален этим. Среди послушников храма было достаточно тех кто смертельно заболел, но помимо них, почти все звери в округе также подверглись заразе и уже начали умирать. И среди прочих, милее всех для настоятеля были зверьки подобные моему случайному компаньону.
— Стая Экпишей что живет у вас, как давно она болеет?— задал я вопрос настоятелю.
— Последнюю неделю,— ответил тот.— Они как раз купались, когда озеро на котором стоит храм стало покрываться пленкой Ёко. Большую часть из них мы успели выловить, но парочка сразу утонула. Остальные настолько ослабли, что им осталось не больше одного-двух дней.
— Мы их вылечим,— положил я руку на плечо старика-настоятеля.— Будьте уверены, всех вылечим. И людей, и зверей.
В этот момент, когда мой проводник взглянул на меня с глазами полными надежды, по моей руке на плечо старика перепрыгнул мой зверёк. Этот чудик сел на плече настоятеля подобно ручному попугаю и легонько похлопал того по голове, изображая некое карикатурное подобие моих движений. Выглядело это столь уморительно, что я не смог не улыбнуться.
Весь оставшийся путь до храма мы беседовали с настоятелем. Старик был крайне начитанным человеком, к тому же одним из нескольких аватаров своего покровителя. Знакомство с ним стало для меня одной из немногих возможностей поговорить с собратом. В своём послании для меня, обезьяна говорила, что после того как я помогу настоятелю, тот даст своему покровителю тело в пользование, для того чтобы наш диалог состоялся. И пожалуй, это основная причина почему я решил помочь этим людям, хотя и без того, служители удаленного от поселений храма, являлись одними из достойнейших людей этого мира.
— Когда-то давно, когда покровитель только выбрал меня среди всех остальных своих последователей своим аватаром, для того чтобы объявлять свою волю служителям храмов, я был столь счастлив,— произнёс старик, когда до его места служения оставалось всего пара десятков метров.— И все же, за всю жизнь я не увидел своего создателя, только слышал его мысли и не больше. Безусловно, это великая честь для меня, но мне всегда хотелось лицезреть его когда он говорит. И вот, спустя долгие десятки лет, я вижу вас, в теле человека. Пусть не мой, но вы покровитель, один из творцов этого мира. Когда мой Великий Господин показал мне в видении ваш образ, я подумал что он шутит. Сомневаться в его словах мне никогда не приходилось и в этот раз, он как всегда оказался прав. Уже подходя к озеру, я понял что мои сомнения были напрасны, вы брат моего создателя.
— Это своеобразный комплимент?— задал я вопрос настоятелю, мельком осматривая его вотчину.
— Нет, скорее своеобразное извинение,— смущённо произнёс тот.— Ваш взгляд, открывает все потаённые двери души, на которую он падёт. Мне хотелось извиниться, если вдруг вы увидели мои сомнения.
— Сомнения, это то что не даёт человеку стать безоговорочной жертвой перед лицом скрытого врага,— произнёс я твёрдо.— Помните это и гордитесь своей приверженностью к недоверию. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем люди смогут доверять друг другу так, как того хотелось бы нам, покровителям. А пока, считайте что я не в обиде. Пойдёмте, покажете мне вашу владения.