— Поблизости нет врагов,— поджал губы Парис, уязвлённый целым набором уколов в его сторону.
— Ой ли?— чуть наклонила голову Ветарсис.— Два дня пути на северо-восток, стоит армия наёмников. То что они не нападают не говорит о том что они нам не враги, скорее они просто вымотаны и ослаблены проведёнными боями до встречи с нами. У тебя никто даже не додумался отправить туда парламентёров. Теперь ты здоровяк.
Палец старухи указал на Молта.
— Я слышала что ты до ласк девичьих охочий,— произнесла она.— Это конечно хорошо. Только ты бы разбавил свои вечерние прогулки по девкам тренировками и работой в кузне. Бык, который в кузню не заходит неделями, позорище. А между тем, там уже давно печи остыли. Последователи быка среди солдат между собой разругались, кичатся у кого предки древнее, да рецепты плавки металлов лучше. Каждый в своей походной кузьне молотом машет, а в общую армейскую оружейную ни одного клинка не идёт.
Молт в отличии от Париса даже рта раскрыть не смог. Мужик побагровел, но не от ярости, а от стыда. По видимому, ему и самому стало стыдно за себя.
— А вы двое молодчика, не ранние в капитанах ходить?— обратилась Ветарсис к Аспиту и Тэру, что кажется совсем недавно был повышен только до лейтенанта.
— Других не нашлось,— ответил Тэр.— Моего капитана зацепило краем выброса Ёко. Он был ответственен за серию подрывов в Экпране, когда отряд императора проникал во дворец. Умер до прибытия врачевателя. Меня поставили на его место.
— У меня просто стихия уникальная,— дополнил Аспит.
— Воздух редок, но не уникален,— отмахнулась Ветарсис.— И всё же, раз регалии при вас, то делом вам бы тоже заняться. Ты с землёй, начинай отстраивать город. Часть жителей выжила, часть клана кобры тоже, к тому же перешла под руку новой главы. Да и от беженцев нам бы избавиться. Крепостные стены уцелели, так что восстановить дома там будет не таким плохим решением. Прорыв закрыли и людям будет лучше в домах за стенами, нежели в лесу рядом с Ёкай. А ты воздушник, помоги ему. Мастера земли порой строят абы как, не соблюдая геометрию улиц. Потом это очень плохо сказывается на обороноспособности города. Если бы в Экпране всё было выстроено по уму, тот пожар бы никогда так быстро не разросся и не вызвал бы столько проблем.
— И ещё кое-что,— подняла она палец.— Отныне, вы сами решаете свои проблемы и проблемы войска. Ли не будет этого делать за вас, у него свой путь. А теперь, пойдём.
Последнее кажется относилось ко мне, потому как взгляд старухи упал именно на меня.
— Куда?— задал я вопрос, вставая со своего стула.
— Тренироваться,— откинула она полог шатра и вышла на улицу.
Старший офицерский состав армии лишь переглянулся и проводил нас долгим взглядом, после чего в шатре разгорелся жаркий спор о том кто и за что теперь ответственен. Помимо прямых указаний Ветарсис, оставалось ещё достаточно много зон ответственности и поскольку спихнуть всё на меня теперь ни у кого не получится, каждый спешил ухватить что-то более перспективное и отказаться от наиболее трудоёмкого.
*****
Удар стальной лапой отбросил меня на несколько метров и впечатал в ствол дерева. Боль в теле прокатилась от самого хвоста и по хребту к голове.
— Тело Райдзю слабенькое,— произнесла Ветарсис, широко зевнув и отступив на пару шагов назад.— В нём удобно карабкаться, удобно бегать и атаковать несколько относительно слабых противников, пользуясь преимуществом хвоста. Постоянно пребывать в этой форме неразумно. Думаю ты это и сам понял сейчас. Следующее тело.
Коротко кивнув, я приподнялся на лапах и отступив от дерева перетёк в форму Рух. Даже сидя я сразу возвысился над стальной тигрицей, заставив ту слега попятиться.
— Отлично,— окинув меня взглядом и повернув голову на бок произнесла она.— Великолепное тело для преодоления дальних расстояний. К тому же, в нём ты отлично сможешь биться в воздухе и чем выше это будет происходить, тем ближе к своей стихии ты возвысишься и тем сильнее будут твои удары. Думаю ещё не один раз ты сможешь оценить мощь Рух в небесах, по крайней до тех пор, пока полностью не восстановишь свои возможности покровителя. А сейчас смени тело, мне недоступны возможности полёта, а на земле для меня ты просто крупная курица.
И вновь смена тела, только на этот раз я обратился в дракона. Сейчас, мы пробовали короткие и быстрые схватки с применением всех моих звериных тел. Человеческое форму мы договорились оставить на сладкое.
— Нападай,— произнесла она и оскалилась, так что у неё загривок встал дыбом. Как показал опыт общения с Ветарсис в теле Райдзю, если я сам не нападу, долго она ждать не станет, так что медлить нельзя. Драться будучи в теле тотема мне ещё не доводилось, по крайней мере с равным мне противником и без использования энергий. Опыта у меня в этом никакого, так что и результат предсказуем, но сдаваться без какого-либо боя совершенно точно не желал. Сорвавшись с места, я увернулся от удара лапой тигрицы и поднырнув под неё взлетел чуть выше, тем самым приподняв её. Тигрица между тем и не подумала теряться в пространстве, вместо этого, она оттолкнулась задними лапами от земли и вцепилась в моё тело, вгоняя все свои когти мне под чешую. Боль была терпимой, по крайней мере пока она и пастью в меня не вцепилась. Если бы чешуя не была столь прочной, она уже порвала бы моё тело на части, а так она пока что просто отдирала отдельные чешуйки и пускала мне кровь. Изначально, я планировал опрокинуть тигрицу и ударить её в мягкое брюхо, но теперь она не оставила мне выбора кроме как попытаться сдавить её всем своим телом наподобие того как это делают змеи.