— Ты видела их лица?
— На них были капюшоны все время. Но один из них…
— Один из них? — надавила Софи.
— Ты мне не поверишь.
— Попробуй, — сказал Киф. — Ты удивишься, чему мы можем поверить, после того как услышим.
Он осторожно толкнул Софи в бок, девушка знала, что он пытался снять напряжение. Юмор был любимым механизмом Кифа.
Но у нее не было сил шутить. Особенно, когда ее сестра прошептала:
— Один из них как-то исчезал. Будто быстрыми вспышками, исчез и появился.
Фитц пробурчал себе под нос:
— Это было Альвар.
— Ты его знаешь?
— Он сделал много ужасных вещей, — выпалила Софи, глядя на Фитца «пожалуйста-не-говори-что-он-твой-брат». Она сомневалась, что это поможет ее сестре довериться им.
— Как он так исчезал? — прошептала ее сестра. — Это почти выглядело как…
— Магия? — догадалась Софи с грустной улыбкой. — Я помню, как подумала о том же, когда в первый раз увидела это. Но мы называем таких как он Ванишер. Все, что он делает, это манипулирует светом.
— Что насчет чтения мыслей? — спросила ее сестра. — Один из них сказал, что слушает близлежащие мысли, когда обыскивал дом, поэтому я подумала о темноте и тишине, на всякий случай.
— Это было очень умно, — сказала Софи, ошеломленная, что девочке удалось это сделать.
Ее сестра пожала плечами:
— Я видела много фильмов. Но… он и правда мог это делать?
— Если он был Телепатом, — сказал Фитц. — Значит, это наверняка был Гезен.
Имя заставило Софи погрузиться в кошмар полуразрушенных стен замка и зазубренных лабиринтов щебня. Крики отражались в ее ушах, когда мир окрасился красным… частично от ее гнева, но главным образом от воспоминания о ране, которая была слишком глубока, чтобы остановить кровотечение.
Медленное дыхание очистило голову, и Софи сосредоточилась на скручивании эмоций, представляя гнев, страх и горе толстыми нитями, завязывающимися в узел под ребрами. Она научилась технике у своего наставника, это был способ хранения силы в качестве запаса. Сдерживать темноту, чтобы подпитаться ей позже.
— Ты в порядке? — спросил Киф, сжимая руку Софи сильнее.
Софи только через секунду поняла, что он разговаривал с сестрой, которая так побледнела, что ее кожа стала зеленоватой.
— Ничто из этого не должно быть настоящим, — прошептала сестра. — Все, что ты мне рассказываешь. Эти странные имена, которые ты продолжаешь называть. Маму и папу забирают. А потом появляешься ты из ниоткуда и чувствуешься такой… будто ты должна быть здесь все это время. А теперь мое имя неправильное. И этот дом чувствуется неправильным. Все чувствуется неправильным.
Софи колебалась, прежде чем подойти к сестре и обнять ее за плечи. Они никогда не были сюси-пуси сестричками, когда жили вместе. На самом деле, они проводили большую часть времени, грызясь.
Но через секунду сестра обняла ее в ответ.
— Где ты была, Софи? И откуда знаешь этих страшных людей?
Софи вздохнула:
— Это очень долгая, очень сложная история, которую я должна тебе рассказать. Но сейчас мы должны сосредоточиться на поиске мамы и папы, хорошо? Ты слышала еще что-нибудь полезное?
— Только то, что я уже говорила тебе, они заберут их в Наступление ночи. Знаешь, что это значит?
Софи взглянула на Фитца и Кифа.
Они видели эти слова только один раз, в одном из недавно восстановленных воспоминаний Кифа — надпись, вырезанная эльфийскими рунами на таинственной серебряной двери в горе:
Звезда поднимается только с Наступлением Ночи.
Они не знали, что означала фраза, или куда вела дверь, или даже, где точно находилась дверь. Но они знали, что отпирается она кровью Кифа, и что его мама, которая была одним из лидеров Невидимок, прежде чем попасть в огрскую тюрьму, объявила это своим «наследием».
Если эта дверь ведет к Наступлению Ночи, передала Софи Кифу, посылая свои мысли непосредственно ему в голову, Невидимкам нужен ты, чтобы попасть внутрь?
Киф уставился на пол.
Так и было бы, если бы у них не было моей крови.
ЧТО?
Да… это не слишком веселая история: я обменял часть на секрет, нужный мне, чтобы украсть тайники.
ТЫ ШУТИШЬ?
Тайники — устройства размером с мраморный шарик, раньше Члены Совета хранили в них Забытые Секреты… информацию, которая считалась слишком опасной для удержания в памяти. Член Совета Кенрик передал тайник Софи, когда умер… и Киф украл его у нее, чтобы проложить себе путь в Невидимки. Но он вернул его, прежде чем сбежал… и также забрал тайник, принадлежавший Финтану, их лидеру. Теперь Декс пытался использовать свою способность Технопата, чтобы взломать устройства. Но даже если они узнают что-то важное, Софи никогда бы не попросила Кифа о том, чтобы обменять свою кровь на тайники.