Потерять контроль и превратить это в нечто, забирающее жизнь.
Я молилась, чтобы оружие было уничтожено вместе с замком герцога, разбито от боли, что была в нем, но я знала, что это не так. Оно все еще было так, и герцог все еще пытался заставить его работать.
Если он поймет, все мы будем в опасности.
Солдат у ограды по периметру помахал Данэлло и поздоровался. Он ткнул локтем другого солдата и указал на меня, но они закончили сплетничать, когда мы подошли.
Так было везде, где мы проходили. Люди смотрели на меня, шептались обо мне. Казалось, я должна была им наскучить, но всегда находился кто-то из стражей, не слышавший о моем поступке. До меня доносились их слова, они не старались вести себя тихо.
- Это девушка, разрушившая дворец и почти убившая герцога.
- Это Преобразователь, которая спасла всех Целителей Гевега.
- Это Ниа. Она спасла нам жизни в Басэере. И Бессмертных убрала.
Кожу покалывало от взглядов. Я всю жизнь скрывала, кто я, какая я, но теперь мой секрет был сплетней. А сплетни разносились быстрее четвероногой курицы.
Может, даже доберутся до герцога.
- Мы на месте, - Данэлло открыл низкую калитку сада. Нас поприветствовала тень деревьев, пахло жимолостью и белым имбирем. Было красиво, но моя тревога росла.
- Может, это была не лучшая идея, - сказала я. На ферме было столько новых людей, кто-то из них мог оказаться шпионом, а то и ищейкой герцога. Он подавил Басэер, это заставляло всех нервничать. Нам нужно было готовиться дать отпор, защищать себя, а не наслаждаться солнышком.
- Ниа, все хорошо. Там тихо, нас никто не потревожит, - Данэлло сжал мою ладонь и потер большим пальцем мои костяшки. Я глубоко вдохнула и кивнула. Он был прав. Пока мы не знали, что затевает герцог, мы не могли ни к чему готовиться.
Мы шли по каменной тропе, что извивалась среди ярко-желтых цветов и деревьев с белой корой, обошли маленький пруд. Данэлло остановился и вытащил из корзинки покрывало. Он встряхнул им, расстелил у воды.
- Завтрак подан, - сказал он.
Я села, осмотрела кусты, пока он рылся в корзинке. Листья шелестели на ветру, словно шаги шуршали сухой травой, но я никого вокруг не видела.
- Хочешь пирожки с рыбой или фаршированные перцы? – он поднял еду и покрутил ею, чтобы выглядело заманчивее. Еде не помогло, но он зато выглядел восхитительно. Его теплые карие глаза. Милый шрамик над губой.
Я была глупой. Разве можно было думать о романтическом пикнике с Данэлло, когда я могла думать только о герцоге? Данэлло заслуживал лучшего.
- А чем фаршированы перцы? – спросила я, придвинувшись ближе.
- Эм… - он ткнул начинку пальцем. – Похоже на рыбу.
- Та же рыба?
- Может, большая рыба, - улыбнулся он.
Я рассмеялась впервые за… Святые, я и не помнила. Это было приятно. Очень. Мы с ним были вместе, никто не пытался нас убить. Мне нужно было больше такого.
- Я про вид рыбы.
- Знаю, но так ты улыбнулась, - он опустил перец на тарелку и вытащил из корзинки нож. – Мы разделим оба, так тебе не придется выбирать.
Как я выбрала оставить Тали? Улыбка увяла. Я не хотела думать об этом. Мне не стоило думать об этом, когда вокруг были солнце, цветы и милый мальчик с едой.
Сладкий запах доносился с ветром. Белый имбирь. Запах Тали. Конечно, я думала о ней.
Данэлло с неуверенностью посмотрел на меня.
- Ты в порядке?
Я кивнула, он продолжил резать.
Я не выбирала оставить ее. Данэлло и Айлин похитили меня, унесли из Басэера, бросили в судно Джеатара и заперли в каюте, пока мы не отплыли достаточно далеко, чтобы я не могла уплыть.
«Но ты не жалеешь о таком выборе».
Нет, ведь я сама его сделала в первую ночь в Басэере, когда могла спасти Тали от ищейки Вианд, забрать ее из когтей герцога. Но Данэлло и Айлин были в тюрьме, их ждала казнь. Их смерти против жизни Тали.
И я выбрала их.
Тали была в беде, да, но Данэлло и Айлин убили бы через пару часов. Я думала, мне хватит времени вернуться за ней. Думала, что смогу спасти их всех, но ошибалась. Я оставила ее в городе с тем, кто хотел превратить ее в оружие и заставить убивать.
- Держи, - Данэлло вручил мне тарелку, улыбка была на его лице, но в глазах была заметна тревога. – Половинка перца с загадочной рыбой и целый рыбный пирожок.
Я взяла еду. Первый кусок был как камень, но я ела. Он уже рисковал ради меня.
По камням затопали шаги, и я напряглась. Появилась еще одна пара, но обошла пруд. Они даже не взглянули на нас. Может, мы были достаточно далеко от дома фермы, чтобы люди узнавали меня. Мое имя было известнее моего лица.
- Все хорошо, Ниа, тут ты в безопасности, - тихо сказал Данэлло. – Я не дам ничему случиться с тобой.
Это точно. Он бы сразился с любыми солдатами, присланными герцогом. Он бы прикрывал меня, что бы я ни делала. Даже если ему мое решение не нравилось.
- Спасибо, - сказала я. Стоило сказать больше, но слов не было. Я смотрела на него, надеясь, что он знает о моих чувствах. Глаза говорят больше губ. А у Данэлло были красивые губы. Я улыбнулась.
Он нервно улыбнулся в ответ, склонился ко мне немного, словно хотел увидеть, что я сделаю. Я тоже склонилась, сердце колотилось. Только бы он приблизился, и тогда я тоже приблизилась бы, и…
- Простите? – крикнула женщина, выходя из-за деревьев.
Данэлло выдохнул и развернулся. Я хмуро посмотрела на нее. Она была одета слишком хорошо для беженки. Наверное, торговка из Басэера. Рядом с ней был мужчина со шрамами на лице – три с одной стороны, ото лба до подбородка, словно его ударила когтями огромная птица. Он напоминал солдата.
- Да? – спросил Данэлло.
Женщина улыбнулась нам.
- Вы слышали о Большой вспышке?
- Большой вспышке?
Она кивнула.
- Это произошло в Басэере. Вспышка ярче солнца, которую создала девушка, направившая силу Святых на сокрушение дворца герцога.
Я поежилась. Она все не так поняла.
- Эм, было не так, - сказала я. – Это было оружие из пинвиума, перегруженное и вспыхнувшее.
Данэлло схватил меня за руку.
- Больше ничего не говори, - прошептал он.
- Святые поют об этой девушке, - продолжила женщина. Она взглянула на мужчину со шрамами. – Они дли ей силу Их света, чтобы она могла спасти нас от тьмы.
Я не могла даже спасти сестру. Как я могла спасти их?
- Она, похоже, великая, но нам пора, - Данэлло попятился, потянув меня за собой. Он прижимал ладонь к рапире на бедре.
- Вы там были? – спросил мужчина. Он с отчаянием впился в меня взглядом. Он напоминал мне некоторых солдат, которых я видела в конце первой войны – они сдавались и сидели в Святилище весь день, молились о спасении и просили всех вокруг тоже молиться. Они были потеряны, злы, хотели помочь, но и обвиняли при этом. – Расскажете, что видели? – спросил он. – Поделитесь историей с нами и теми, кто верит, как мы?
Мою историю и без того достаточно знали.
- Простите, я ничего не видела.
Женщина и мужчина со шрамами нахмурились, но кивнули.
- Правду сложно проглотить, - сказал он. – Если захотите рассказать, нас можно найти в восточном лагере. Ищите красную карету с золотыми звездами.
Карету? Может, они не были торговцами, раз могли позволить себе карету. Но они не выглядели как аристократы.
- Спасибо, мы запомним, - сказал Данэлло. Мы пятились, готовые бежать, если они пойдут к нам, но они ушли глубже в сад. Я услышала, как женщина снова заговорила, наверное, с другой парой, что проходила здесь.
- Что, во имя Сэи, это было? – я говорила тихо, пока мы проходили калитку двора. Если потребуется, мы могли уже докричаться до стражей.
- Не думаю, что Сэя здесь замешана. Они напоминали фанатиков, которые докучают людям в парке у Святилища.
- Которые думают, что звезды погаснут? – я тоже их видела, они кричали всем, кто слушал, что звезды почернеют, и наступит тьма, но один свет будет сиять достаточно ярко, чтобы, не знаю, прогнать тени, видимо. Я их долго не слушала. Их вопли привлекали солдат, а с солдатами приходила беда.