Людей хватило бы на бой с отрядом, но не пятнадцатью тысяч солдат герцога. Я не видела, как защититься от этого.
Мы пересекли мост и я заметила перевернутую лодку в воде, блокирующую канал. Пристани были хорошо защищены.
На острове ремесел люди работали, в основном, в магазинах, типа мясного или мастерской столяра. Половина зданий была из кирпича, которому огонь был не страшен, но остальные сгореть могли. Даже некоторые из кирпича были с верхними этажами из дерева, на тех этажах жили владельцы магазинов. Они не продержатся.
Кионэ срезал по парку, где женщины готовили в центре на большом костре. Люди уже собирались вокруг с мисками в руках, хотя едой еще не пахло. Головы поворачивались в нашу сторону, а потом началось узнавание, которое я ненавидела. Они тыкали пальцами, шептались: «Смотрите, это Преобразователь!».
Чертова Вианд с ее плакатами. Они из-за нее висели по всему Гевегу. Все меня узнавали. Как глупо было думать, что мое лицо запомнят только те, кто хотел награду.
Кионэ остановился у кузни. Двери были открыты, раздавался звон молотков, вырывался жар из печи. Из обычной. Печи для пинвиума были только у Лиги.
Мы скользнули внутрь и пошли по лестнице наверх. Окна были на верхнем этаже, открытые ветру. Несколько столов было сдвинуто, вокруг были разномастные стулья. На стене висели карты города.
Это был штаб Ипстана. У Джеатара был похожий, но его мебель была лучше.
Дверь в углу открылась, и вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, двигался уверенно, осознавая свою роль. Знакомый вид, но я не помнила, где его видела. Кионэ выпрямился.
Данэлло склонился ближе.
- Это же владелец «Трех крючков для рыбы»?
Конечно! Как-то я носила рыбу в его лодки. У него было несколько, он не торговал с басэери. Он торговал только с гевегцами и был близок к аристократу в эти дни.
- Значит, ты – Ниа, - сказал он. – Я много о тебе слышал.
Конечно, еще и плохое.
- Не верьте всем слухам.
Ипстан рассмеялся.
- Я не слушаю сплетни, я слушаю тех, коме верю. Я слышал, что ты сделала в Басэере. Мы знаем, что ты сделала в Лиге. Ты нужна нам.
Я делала все это не намеренно. И я бы не хотела это повторять.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
- Мы пришли сказать, что армия герцога в пути, - я замешкалась и сжалась. – Но мы не остаемся. Никому не стоит. Все должны эвакуироваться, пока могут.
- Эвакуироваться? – сказал Кионэ. – Ниа, ты нужна нам. Ты вернулась день назад и уже одолела Бессмертных, дала нам надежду, что их можно одолеть. Наши дозорные в Дорпстааде рассказывали, что ты там сделала. Мы не победим без тебя.
Я подозревала, что Ипстан не очень радовался, слушая такое обо мне от своих людей. Даже на лодках он любил быть во главе и отдавать приказы. Он же был генералом.
- М-мне нужно защитить Тали, - сказала я. – Она уже много пережила.
- Генерал Ипстан хороший, - сказал Кионэ. – Он знает, что делает. Он убедил нас сражаться и избавился от солдат в районах. Ему можно доверять.
Айлин скрестила руки. Кионэ плохо судил о характере. Он работал на Виннота и Светоча.
- Полегче, К, - Ипстан опустил ладонь на плечо Кионэ. – Семья важна, нельзя винить девочку за это, - он повернулся ко мне. – Для начала расскажи, что ты знаешь о герцоге.
Я рассказала, что видели шпионы Джеатара, что сказал Бессмертный про действия синих, что мы станем легкими мишенями для огня герцога.
- Так мы не победили? – Кионэ расстроился, услышав, что силы сопротивления слабее.
- Конечно, победили, - фыркнул Ипстан. – Мы выгнали их. Они просто пытались ухватиться за то, что им осталось. Не верьте синему.
Я охнула.
- Думаете, он врет?
- Мы их выгнали. Они боятся забрать острова, иначе уже попытались бы. Они лишь присылают пару солдат, которых мы не одолели. Теперь это изменилось.
- Но тактика логична, - сказал Данэлло. – Солдаты герцога согнали жителей Гевега в одном месте. Вы должны серьезно воспринять это.
Ипстан прищурился.
- Я ничего не должен. Ты забываешь, кто тут главный.
- Вы забываете, то герцог доберется до Гевега за неделю.
Кионэ нахмурился и шагнул вперед, словно собирался защищать честь генерала. Данэлло напрягся.
- Споры Гевегу не помогут, - ровно сказала я, потянув Данэлло назад. – Мы все хотим для города лучшего.
Кионэ попятился. Ипстан глубоко вдохнул и кивнул, но хмуро смотрел на Данэлло перед тем, как перевести взгляд на меня.
- Люди говорят, ты, как и мы, хочешь освободить Гевег, - сказал он. – Говорят, герцог пытается убить его, потому что знает, что ты можешь уничтожить его. Ты рисковала жизнью для спасения наших Целителей, рисковала жизнью, чтобы спасти свою сестру. Ты точно сможет рискнуть в последний раз и хотя бы выслушать меня.
Мы еще не нашли отца Данэлло, и я не могла отказаться, особенно, когда он звучал так складно.
- Я выслушаю, но отец моего друга – часть сопротивления. Они месяцами ищут друг друга. Можете послать Кионэ найти его? А мы пока поговорим.
Данэлло благодарно улыбнулся. Ипстан не был так рад.
- Конечно.
Данэлло дл Кионэ имя и описание отца. Ипстан поговорил с Кионэ в стороне, а потом он поспешил уйти.
- Итак, на чем мы остановились? – Ипстан сел за стол и указал нам сделать так же. – Гевег разделен не только тем, что острова управляются разными. Не все хотят боя. Многие говорят, что от этого только всех убьют, а шанса на победу нет. До этого утра так было. Ты вдохновила их. Ниа. Они теперь хотят сражаться. Они верят, что мы можем победить, и все это – твоя заслуга.
- Им просто нужно было узнать, что Бессмертные могут умирать.
Он улыбнулся, но расчетливо.
- Нет, не только это. Ты герой для многих – все вы – и это дало им надежду.
Все мы? Айлин смотрела на ладони, ее пальцы были крепко сцеплены. Соэк гордился тем, что его признали героем. Данэлло был настроен недоверчиво. Я ощущала, что Ипстан хотел от меня не только разговора.
- Не знаю, что вы от нас ждете, - сказала я.
- Поговорить с людьми. И, - он встал из-за стола, - почему бы вам не пройти со мной и посмотреть, что мы делаем. Увидеть, как мы готовы, как мы планируем защищать себя. Вы поймете, что нам не нужно бежать. Мы можем дать отпор. Нам только нужно больше рук для оружия.
- Интересно, - сказал Данэлло. Я разделяла его мнение. Даже Соэк кивнул. Мы посмотрели на Айлин.
Она вздохнула.
- Посмотреть можно. Мы же здесь в безопасности?
- Безопаснее, чем при басэери, - сказал Ипстан.
- Ладно. Я хочу посмотреть на гевегскую армию.
Я крепко держала руку Тали, мы пошли за Ипстаном от здания к зданию, от дома к дому. Он хотел, похоже, чтобы меня увидело и услышало больше людей, если он не сможет убедить нас остаться.
Чем больше я видела, тем больше хотела остаться.
Ипстан и сопротивление не сидели без дела. Магазины, где раньше делали одежду, производили кожаную броню – нагрудники, штаны, длинные тяжелые перчатки и шлемы. Портнихи работали над темно-фиолетовыми туниками. Кузнецы делали оружие – рапиры, мечи, ножи. Лезвия точили.
- Ого, давно это? – сказал Данэлло, восхищаясь на каждой остановке.
- Началось после того, как Ниа убила Светоча, когда раскрылось, что герцог делал с нашими Целителями. С нашими детьми. Мы не могли допустить повторения, - Ипстан повернулся к людям, мастерящим обувь. – Гевег для гевегцев!
- Гевег для гевегцев! – отозвались они. Слова разлетелись по улице, голос за голосом подхватывал клич.
- Это наш город, - сказал Ипстан. – Пора нам определить свою судьбу.
- Ради дома стоит сражаться, - сказала я.
Айлин отвела взгляд, закусив губу.
Мы недавно говорили об этом, сидя у фермы семьи, которая рисковала всем ради друг друга. После этого столько всего произошло. Столько было потеряно.