- Ага. Может, в Басэере есть свои фанатики, - сказал Данэлло.
- Вопящие обо мне, - это было хуже сплетен. То, что я сделала, не было знаком Святых. Это было случайно. Я только пыталась остановить оружие герцога и помешать ему убить половину Басэера.
- Не о тебе конкретно. Они просто пытаются подогнать случившееся под то, во что они верят. Они сделали так с бурей с молниями прошлым летом, помнишь? Когда те виллы загорелись.
- Ага. Пальцы Святых, или как-то так, - никто их не слушал, некоторые даже смеялись. Название было глупым.
Мы добрались до дома и открыли дверь кухни. Уэя, домоправительница Джеатара, сидела за столом и чистила манго. Две девушки сидели по бокам от нее, перед ними были корзиночки желтого перца. Они выдергивали стебельки.
Уэя подняла голову.
- Ниа, что случилось? Ты белая, как соль.
- Кучка фанатиков думает, что я – восьмая святая.
- Что?
Данэлло улыбнулся.
- Ниа преувеличивает, но есть фанатики, говорящие о вспышке в Басэере как о знаке Святых.
Уэя заправила седеющую прядь за ухо.
- Люди обращаются к вере, когда напуганы. Уверена, бояться нечего.
- Наверное, - мне и без того было о чем беспокоиться. – Может, Джеатар знает, откуда они.
- Возможно, - кивнула Уэя.
- Спросишь у него завтра? – сказал Данэлло. – Я надеялся, что мы проведем день вместе. Повеселимся, да? Ты много работала в последнее время.
А результата не было. Три раза мы пробирались в Басэер – или в окрестности – в поисках Тали. Но слухи никуда нас не приводили.
Уэя кашлянула.
- Данэлло? Где моя корзинка?
- Эм, - он скривился, - в саду.
- Ты же не собираешься оставлять ее там?
- Нет, мэм.
- Так забери.
Данэлло посмотрел на меня, а потом на дверь. Уэя смотрела на него поверх корзинки с манго. Ее помощницы смотрели на перцы, но с трудом сдерживали смех.
- Подождешь меня в саду у кухни? – спросил он. – Нам нужно закончить пикник.
Я улыбнулась.
- Хорошо.
Данэлло побежал, а Уэя продолжила чистить манго.
- Он хороший мальчик. Хоть порой и забывчивый.
- Да, он прекрасен, - я посмотрела на дверь, ведущую в остальную часть дома. Данэлло не сразу вернется. У меня было время узнать, есть ли новости о Тали и фанатиках. Я успею выйти в сад до него. – Джеатар в библиотеке?
- Был там, когда я проверяла в последний раз.
Надежда и страх смешались в моем сердце. Может, сегодня я узнаю, где Тали. Или узнаю, что нет смысла больше искать ее.
Святые, помогите, ведь я уже не знала, что хуже.
ДВА
Дверь библиотеки была открыта, но я все равно постучала. Ондераан и Джеатар одновременно подняли головы. Один улыбнулся, другой – нет.
Я нахмурилась.
- Что случилось?
- Забудь о походе в Басэер, - сказал Джеатар с каменным лицом.
- Почему? – только не говорите, что Тали мертва. Прошу.
- У реки большое движение отрядов, корабли двигали в гавань. Похоже, герцог собирает армию.
- Вы знаете, где?
- Пока нет, но по количеству кораблей это похоже на вторжение.
Мою грудь сдавило.
- Гевег?
- Или Верлатта, городки шахтеров или районы у реки.
- Или все сразу, - Ондераан покачал головой и глубоко вдохнул, на миг он сильно напоминал папу, и я отвела взгляд. Все еще было сложно поверить что он – мой дядя. Что у меня был дядя, да еще и басэери. – Это может быть начало массового захвата.
Я видела такое раньше, пять лет назад, когда герцог вторгся в Гевег и убил моих родителей. Бабулю. Когда он сжег Сорилль, чтобы убить своих братьев, соперников за место на престоле.
- Есть новости из Гевега? – мы слышали, что там все еще были мятежи, хотя они еще не превратились в восстание. Информации было мало, Джеатар посылал большую часть шпионов в Басэер, но у него оставалось несколько источников в Гевеге.
Джеатар замешкался, глядя на Ондераана. Плохой знак.
- По неподтвержденным слухам генерал-губернатор мертв.
- Серьезно? – я была удивлена, но не более. Он был назначен герцогом, относился к гевегцам как к мусору. – Кто вместо него? Басэери или гевежец?
- Я жду новости от своих источников, но пока ничего.
- Если в Гевеге восстание, - сказал Ондераан, - то герцог захочет покончить с этим раньше, чем вдохновился кто-то еще.
Я кивнула.
- Как города шахтеров, - герцог захватил нас в первый раз из-за пинвиума, и ему нужно было много этого металла. Я уничтожила его завод, немного украла, разрушила его запасы сырого металла. Когда Басэер восстал, ему потребовалось больше оружия, чтобы подавить людей, больше исцеляющих плит для отрядов, а пинвиума у него оставалось мало. У него должно было все закончиться.
А Целители?
Он похищал их и ставил эксперименты на них месяцами, но с этими сражениями он должен был использовать их для исцеления отрядов.
- Думаете, Тали с ним?
Джеатар не колебался в этот раз.
- Да.
- Мы можем…
- Нет, ты не можешь идти за ней. Целителей хорошо защищают, может, они в центре армии. Их могут защищать Бессмертные.
Они не пугали меня, но Целители-солдаты герцога были смертельны для остальных. Как можно остановить того, кто может исцелять свои раны, толкать боль в броню из пинвиума и сражаться дальше? Они могли резать солдат, как фермеры – пшеницу.
- Ниа, мы найдем ее, - тихо сказал Ондераан. – Я должен уберечь дочерей Пелевена.
Папа.
Он тоже был басэери, но я узнала об этом всего пару месяцев назад. Мне не нравилось думать, кем тогда была я. Басэери всегда были врагами, но у меня теперь были друзья-басэери и семья. И кровь.
- Что нам делать?
- С Тали? – сказал Джеатар. – Ничего, пока не будет точной информации. И с Гевегом. А с герцогом мы продолжим следить и ждать, чтобы понять его планы.
Я не умела ждать. В Гевеге безделье могло убить. Нужно было искать еду, работать, искать убежище от солдат. Смотреть и слушать. Двигаться, иначе будет беда.
Но я была не в Гевеге.
- Может, тебе стоит оставаться в доме следующие пару дней, - сказал Ондераан. – На случай, если тебя ищут.
- Не могу. Я хожу за едой, - и многие уже меня знали здесь. Шпиону не нужно меня видеть, чтобы узнать, что я здесь.
- Уверен, Джеатар найдет тебе замену, - он взглянул на Джеатара, тот замер и посмотрел на меня, словно не знал, соглашаться ли на это.
Я нахмурилась. Мне нравилось помогать. Так я делала что-то полезное, а не просто ждала новостей.
- Никто меня не заменит. Люди рассеяны. Если меня не будет, остальным придется работать больше. Это не честно.
- Но все в опасности.
Я скрестила руки.
- Мы все в опасности, моя – более личная.
Губы Джеатара дрогнули, но он промолчал.
Ондераан вздохнул.
- Если ты будешь осторожна, все будет хорошо.
Будто мне требовалось его разрешение.
- Джеатар, сообщите еще новости, если они будут?
- Конечно.
- Спасибо, - мне нужно было вернуться на пикник. Я обещала Данэлло, что мы повеселимся, и я не хотела обижать его.
Даже если веселиться не хотелось.
* * *
Я попала в сад у кухни раньше Данэлло, но нашла Айлин с Квенджи на скамейке под апельсиновыми деревьями. Тонкие лучи солнца падали сквозь ветви, показывали истинные рыжие волосы Айлин за черными.
Я кашлянула.
Они разделились, и она покраснела, но блеск ее карих глаз показывал, что я получу потом всю историю. Хоть кто-то сегодня поцеловался.
- О, привет! – она рассмеялась и посмотрела на Квенджи, тот улыбался. Но он всегда улыбался. Он был лидером уличной банды, которую я встретила в Басэере, он рисковал собой, чтобы помочь уничтожить завод. Наверное, ему нравилась опасность, раз он вызывался на все миссии для поиска Тали. Он был хорошим, надежным, и я была рада, что знаю его.