И Айлин тоже.
- Та-ак, как пикник? – спросила она.
- Короткий, - я рассказала ей о фанатиках.
- Пф, никто их не слушает, - сказала она, отмахнувшись. Она улыбнулась. – Но скажи, пока они не перебили, не случилось ничего интересного?
- Не так, как мне хотелось бы, - я посмотрела на Квенджи. Поцелуи при нем обсуждать не хотелось. – Ондераан снова пытается указывать мне.
- Он хочет добра, - сказала Айлин.
- Он раздражает.
- Ниа, он не знает, как себя вести. Он, наверное, тоже потрясен, узнав о тебе, как потрясена и ты.
- Наверное, - мне не нравился и этот разговор. Разве лучшие друзья не должны поддерживать, несмотря ни на что? Я поменяла тему. – Джеатар говорит, что ген-губ может быть мертв.
- Значит, мы можем уйти домой? – Айлин повернулась к Квенджи, я не успела ответить. – Тебе понравится Гевег! Он на озере, там много пляжей, теплый ветер и лучший кофе.
- И солдаты, - сказала я, удивленная тем, как она хотела вернуться. Уйти без Тали. – Не забывай о солдатах Басэери, бьющих людей развлечения ради.
Она махнула в мою сторону, словно отгоняла идею о солдатах так же просто, как и слова о фанатиках.
- Если ген-губ мертв, то солдаты следующие. Они уже уйдут, когда мы придем.
- Мы не знаем пока, что это значит.
- Ниа! – она уставилась на меня. – Это значит, что Гевег дает отпор, как ты и хотела. Они бьют басэери, пока мы говорим, - она вскочила и изобразила избивание людей. Квенджи захлопал.
- Я никогда не был в Гевеге, - сказал он. – Хотелось бы попасть.
- Но…
- Куда? – сказал Данэлло, появившись за мной.
- Домой! – закричала Айлин.
- Правда? – он посмотрел на меня с надеждой во взгляде. – Когда это будет?
Я вскинула руки.
- Никто ничего не говорил про дом. Я не уверена, правда ли этот слух.
- Какой? – растерялся Данэлло. – Ты ходила к Джеатару, пока меня не было?
- Да, на минутку, - я вздохнула и все рассказала. Корабли, ген-губа и невозможность пойти за Тали.
Айлин опустилась на скамейку.
- Так мы не идем домой.
Я не понимала, как сильно она хотела. Я тоже хотела, но не без Тали. Дом был с моей сестрой, а без нее Гевег был просто городом.
- Пока нет, но мы уйдем туда, обещаю.
- Если будет куда возвращаться, - пробормотал Данэлло.
- Что? – сказала Айлин.
- Я тоже хочу вернуться, - сказал он. – Папа еще там. И Халима с близнецами все время спрашивают про него.
Братья и сестра Данэлло оставались в доме, и я не видела, чтобы они выходили за врата. После того, через что они прошли, я не могла его винить. Похищенные, чуть не убитые Бессмертными, в бегах с нами. Они заслуживали быть дома с отцом.
- Слушай, - Данэлло взял меня за руку. – Нам нужно закончить пикник.
- Тогда увидимся вечером, да? – сказала Айлин.
- У северных ворот, как всегда.
Мы ушли через кухню и заднюю дверь, но Данэлло не пошел к пруду. Но повел меня к деревьям возле дома.
- Там не так тихо, - сказал он, - но зато тень и не на пути.
- Что ты имел в виду, сказав «если будет куда возвращаться»?
Он скривился.
- Ничего.
- Если бы это было ничего, ты бы так не говорил.
Он потер шею.
- Просто если кто-то в Гевеге убил ген-губа, и если там восстание, а герцог двигает отряды, то он может пойти на Гевег.
- Так сказал и Ондераан.
Он вытащил покрывало снова и расстелил под деревьями.
- Не только ты скучаешь по семье, ты знаешь, - тихо сказал он.
- Знаю, - я покраснела от стыда. Я так сосредоточилась на Тали, что не думала, как себя чувствуют он, его братья и сестра. Их отец был где-то там. Может, он был в безопасности, может, нет, если в городе шло восстание.
Я взяла его за руку и прижалась головой к его плечу.
- Мы вернем их, обещаю. Мы все вернем.
Он кивнул, но знал, как и я, что это не правда. Мы не вернем его мать или моих родителей. Люди, уже убитые герцогом, пропали навеки. Мы могли лишь держаться за оставшиеся крохи и надеяться, что выживем.
Я подозревала, что веселья сегодня не будет.
Мы встретились с Айлин и Квенджи у северных ворот днем, они стояли у темно-коричневой лошади с телегой, полной еды. Лошадь щипала траву, отрывала ее от земли быстрыми движениями головы. Эллис сидела на скамейке возницы в коричневой форме стражей Джеатара. Мы встретились в Басэере, я спасла ее жизнь, когда миссия пинвиума пошла не так. Она была из подземелья, боролась с нами против Бессмертных, даже держала для нас переданную боль. Ее пару недель назад повысили до капитана, но ей нравилось помогать нам разносить еду, как и мне.
Второй страж появился и помахал Данэлло.
Тот помахал в ответ.
- Добрый вечер, Копли.
- Ты знаешь всех стражей? – сказала я.
- Тех, кто приходит на тренировку, - он не зря носил рапиру. Данэлло каждый день по несколько часов учился со стражами, улучшал навыки. – С остальными я играю в карты.
- Тебе стоит больше общаться, Ниа, - сказала Айлин. – На ферме много людей.
- Меня уже достаточно знают.
Квенджи рассмеялся.
- Слишком много друзей не бывает.
- Идемте, - сказала я, садясь рядом с Эллис. – Нужно кормить голодных.
Люди поворачивались к нам, когда мы ехали по внешнему лагерю. Семьи сидели на стульчиках или траве, смотрели на огни. Не у каждой палатки был огонь, и те люди были печальнее всех.
Некоторые выглядели как басэери, несколько семей с черными волосами и печальными голубыми глазами, но большая часть была с сильными верлаттскими чертами и фермерами со светлыми волосами, которые были из Гевега.
Я видела такие лица, когда басэери выгоняли нас из домов. Печальные, испуганные, растерянные. Мне стало не по себе, в голове вспыхнули воспоминания.
- Ниа, где мы будем спать? – спросила Тали со слезами на лице и страхом в глазах. Так семилетние не должны пугаться.
- Не знаю, но я найду нам безопасное место. Обещаю.
Тогда палаток не было. Только твердая земля под колючими кустами. Я обнимала Тали, чтобы ей не было страшно, но лишь через годы мы смогли хоть немного успокоиться.
Эллис направляла телегу по лагерям. Люди уже шли к нам, когда мы останавливались у большого костра с тяжелым котлом на нем. Общий котел, я ела из таких в Гевеге. Люди приносили что-то утром, весь день это готовилось, и все делили это вечером. Бывали дни, когда я ела, только потому что украла пару пригоршней муки с мельницы, чтобы загустить тушенку. Этого было немного, но правилам отвечало.
Сегодня был бульон с кусочками мяса, сладким картофелем и розмарином. Повар посмотрел на нас, его лицо было морщинистым от солнца. Он улыбнулся и помахал.
- Вовремя, - сказал он. – Можно немного хлеба к супу?
- Этого у нас много, - сказала я, чувствуя себя немного виноватой. Этот хлеб не был таким хорошим, как пекла Уэя. Не было фруктов и орехов, специй. Обычный хлеб. Но им было все равно. Еда была едой.
Дети побежали к Айлин, протягивая ладошки. Она всегда брала мешок с угощениями – засахаренными орехами, фруктами в глазури и даже леденцы.
- Есть новости? – спросила Эллис, пока люди выстроились в очередь. У общего котла получали не только еду. Люди могли поговорить.
- Девять новых карет приехало в город крыс, - сказал повар.
Эллис рассмеялась.
- Не стоит так его называть.
- Кучка аристократов устроила лагерь и выгнала всех? Как еще его называть?
- Грубо, - она улыбнулась и вручила ему мешок. – Хочешь, я загляну?
Он покачал головой.
- Неа. Здесь уважающий себя басэери все равно спать не ляжет.
Эллис посмотрела на меня и подмигнула. Не так давно я думала, что у басэери нет уважения, и ей нравилось напоминать мне об этом.