- Ниа, ты слышишь это? – спросила Айлин, подпрыгивая рядом со мной.
Я прислушалась и улыбнулась.
- Они скандируют «Святая Сэя».
Айлин рассмеялась и шлепнула меня по ноге.
- Нет, они скандируют «Ниа».
Невозможно! Ветер донес слова до моих ушей.
- Ни-а!
- Ни-а!
- Ни-а!
ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
Восемь дней их не было. Восемь дней мы уже были свободными.
Первые два дня горели огни. Последние солдаты герцога убежали из Гевега в ужасе, побросав лампы и факелы, поджигая дома и ограды на Северном острове и Островах аристократов. Пожарные тушили все, что могли. Солдаты герцога собрались и не вернулись. Они оставили Гевег горящим, как и хотели, но ушли.
Дальше мы шесть дней собирались.
Семьи находили друг друга, друзья скорбели по мертвым. Мы горевали по тем, кого потеряли, и праздновали с теми, кого спасли.
Солнце грело мое лицо, пока я стояла в комнате, что была моей. Она была черной от пожара, который бушевал на террасах и в районе аристократов.
- Все пропало, - сказала Тали, пройдя в мою старую комнату. Ей уже было лучше, она немного говорила, но не полностью восстановилась. Гинкев не знал, сможет ли она исцелиться полностью, но я не теряла надежду.
- Раньше было красиво. Мягкие цвета, мягкая мебель. И всегда пахло едой.
- А мама пахла цветами.
Я кивнула со слезами на глазах.
- Да. Она была красивой, доброй и сильной, - я цеплялась за ее силу. Она нужна была мне сейчас.
Я прошла к шкафу и сбила почерневшую дверь. Там была мокрая одежа в сажу. Я вытащила первую вещь. В штаны мы бы влезли с Тали вдвоем. Я бросила их.
- Глупо. Тут нет ничего моего, - я не знала, почему ожидала найти тут что-то наше. Только то, что… мы победили. Все должно было вернуться на места.
«Что сделано, то сделано, и я это изменить не могу».
Мама была мертва. Папа, бабуля, Уэн и Ленна, Соэк и Квенджи. Даже Ипстан. И еще сотни тех, чьи имена я не знала, а лица не видела.
Я больше не поиграю в фонтане. Не буду кататься на траве с Тали. Мы больше не сможем свернуться на диване, пока мама нам читала.
Моя старая жизнь стала пеплом, как мой старый дом.
- Идем, - сказала я. – Тут только сгоревшая вилла.
Я повела Тали по железной витой лестнице сзади – осталась только эта лестница – и вывела в дыру, что была раньше дверью на кухне. Мы пересекли то, что было садом, где мама растила фиалки, а Тали бегала за бабочками. Чайки и канюки кружили над головой, искали, чем можно поживиться.
Два стража ждали у двери, стояли на почерневшей каменной дорожке, где умер Уэн. Они отодвинулись, я прошла, и один страж пошел впереди, а другой – сзади. Джеатар сказал, что это предосторожность, пока интерес ко мне не утихнет.
Я думала, все успокоится, когда мои глаза перестанут сиять. Они были нормальными уже три дня, но не было признака потери интереса. Я не была против хвалы, мы это заслужили, но восхищение? Я бы прожила без этого.
Стало лучше. Люди сначала не давали прохода, хотели коснуться меня, встретить, а потом понимали, что я не была святой. Я была обычной девочкой.
Странной, да, но не отличающейся от них.
Мы покинули виллу и пошли по улицам. Уборку приостанавливали, и люди радостно вопили мое имя, как делали солдаты в последнюю ночь войны.
Я молилась, чтобы и это прекратилось. Айлин сказала, что героем я буду дольше, чем святой.
Карета ждала в конце тропа, вокруг было много стражей, но не моих. Они были в зелено-золотой форме Лиги, хотя стиль формы Гевега был новым.
- Погодите, это не моя карета, - эта была лучше и больше.
- Герцог хотел поговорить с вами, - сказал один из стражей, открывая дверь кареты.
Мне хотелось бежать, но я не могла больше бояться этого титула.
Я забралась. Джеатар сидел в дальнем конце, скрестив руки, взглядом говоря, что у меня снова проблемы.
«Может, стоило немного бояться».
- Что ты здесь делаешь? – выпалила я. Он должен был уже отправиться в Басэер.
- Я собирался спросить это у тебя.
- Я хотела увидеть мой… виллу.
Его взгляд смягчился.
- Стоило сказать мне. Я бы сходил с тобой.
Я села, Тали устроилась рядом со мной.
- С нами ходили Низкий и Грозный, - я махнула на своих стражей. Тали дала им клички, они посчитали их забавными и оставили. И тогда они мне понравились.
- Но не внутрь виллы, - тихо сказал он.
- Нет.
Я молчала, он не спрашивал. Он сказал Низкому отвезти нас в Лигу, и карета поехала.
Люди уже были на улицах, махали и радовались, когда мы проезжали.
- Они могут радоваться тебе? – сказала я.
- Нет, - рассмеялся Джеатар. – Не я спас город.
- Ты. Ты сдерживал солдат герцога и планировал защиту, вел атаку на отряды герцога. Гевег не стал бы свободен без тебя.
- Ты бы нашла способ.
- Они думают, что я – святая.
Он улыбнулся.
- Они считают тебя героиней.
- Ниа спасла город, Ниа спасла всех. Они думали, что победят, но Ниа сказала им «нет», - тихо пропела Тали, глядя на проносящийся мимо город.
- Видишь? Даже она это знает.
Я вздохнула и прижалась к спинке сидения. Я не хотела этого внимания. Было приятно, что меня ценили, но мое лицо знало столько людей, что это пугало. Было безопаснее, когда тебя не замечали.
- Когда ты покидаешь Гевег? – он уже не прятался, и поддержка начала говорить о нем, рассказывать, что он вернулся и боролся за Гевег. Басэери требовали, чтобы он занял трон.
- Через пару дней. Есть еще пару дел здесь.
- Например?
- Убедиться, что басэери и гевегцы не начнут битву из-за того, кто будет править городом.
- Говорят, это место хочет Балъю, - все говорили, что трон займет Джеатар. Я подозревала, что Балъю хотел, чтобы Джеатар поскорее покинул Гевег, пока люди не стали говорить, что лучше ему быть губернатором.
- Что думаешь?
- Он не очень любит гевегцев, - он боролся на нашей стороне, но я слышала, как он спрашивал, зачем Джеатар пытался помочь нам. С оскалом. – Не думаю, что мы будем ему рады.
Джеатар рассмеялся.
- Как и я не буду рад.
- Это будет проблемой? – нам не нужна была еще одна война.
- Головной болью, - он смотрел на меня мгновение. – Я думал предложить Ондераана.
- Да? А он хочет быть губернатором?
Он пожал плечами.
- Он не говорил, но он басэери, так что Балъю и его люди примут его. И он Эналов, так что гевегцы примут его. И он – твой дядя, так что ты сможешь их убедить, что он подходит, - он хитро улыбнулся.
- Ондераан хороший, - сказала Тали.
Джеатар кивнул.
- Да.
Ондераан во главе Гевега. Я улыбнулась.
- Точно. Он будет хорошим губернатором.
И он из семьи, это было… правильно.
- Ниа, - звала Тали, подпрыгивая в дверях моей комнате в нашем домике. – Скорее, скорее.
- Точно, - сказала Айлин. – Мы пропустим судно.
- Оно не уплывет без нас, - я сунула последние вещи в сумку. Айлин застонала и забрала их у меня.
- Так с дорогими вещами не обращаются, - она сложила хорошие платья и полосатые штаны в квадратики и открыла сумку. Подарки прибывали последний месяц. Я не хотела хранить их, но Айлин утверждала, что народ расстроится, если я буду отказываться, а я ведь не хотела начать новую войну?
Преувеличение, конечно, но она была права. Некоторые подарки были маленькими, цветы или сладости, но от гевегцев, которым я помогла. Отказ был бы оскорблением.
- Там камни? – спросила она. – Ты хочешь быть мятой на коронации Джеатара?
- Успеют распрямиться. У нас целая неделя впереди, - хоть и неделя встреч и вечеров, куда я не хотела приходить. Как и Джеатар, но он их пропустить не мог. Он уже месяц правил без возражений людей, и аристократы хотели, чтобы коронация прошла с размахом. Для безопасности.