– Я пришел с миром, – сказал он и без паузы продолжил. – Маршал, в Кавелине что-то происходит. Нечто очень злое. Я явился лишь для того, чтобы установить истину и предотвратить зло, если удастся.
Рагнарсон облегченно вздохнул. Вартлоккур, как правило, предпочитал прямой разговор, а если когда-то и искажал истину, то скорее по ошибке, чем по злой воле.
– Ты опоздал. Злые силы уже нанесли удар. – Гнев, на время вытесненный страхом, вернулся, и Рагнарсон прорычал: – Они убили мою жену. Убили детей.
– И Туррана, – произнес Вальтер, стоя в дверях. – Браги, ты уже был внизу?
– Нет. Здесь наверху все достаточно скверно. Мне не хочется видеть ни Дилла, ни Молли, ни Тамра. Унесите их. Это я виноват в их смерти.
– Дело не в этом. Я хочу сказать, что они не только всех перебили, но и обыскали каждую комнату. Впрочем, довольно поверхностно, как будто собирались вернуться, если не найдут нужное с первого раза.
– Но это бессмысленно. Мы имеем дело не с грабителями.
– Нет, они явились не только для убийства. Они что-то искали.
Вартлоккур слушал с напряженным лицом, но не вмешивался.
– Но здесь нет ничего ценного. Даже денег.
– Нет, – вмешался Вартлоккур, – в доме что-то находилось. Или должно было находиться. Похоже, тайна охранялась даже лучше, чем я предполагал.
– А? Ты решил, что настало время говорить загадками?
Браги был уверен, что чародеи постоянно стремятся выражаться туманно, чтобы впоследствии их не обвинили в ошибке.
– Вовсе нет. Выслушайте предысторию. Вальтер, Турран и их брат Брок во время войны с Шинсаном служили Наставнику Эскалона. В критический момент Наставник использовал Туррана для того, чтобы переправить на Запад весьма могущественный амулет – Слезу Мимизан. Турран переслал Слезу Элане с торговой почтой, и амулет хранился у неё без малого пятнадцать лет. Я думал, что ты о нем знаешь.
Рагнарсон в смущении присел на край кровати.
– У неё было много секретов, – сказал он.
– Может быть, кто-нибудь нам что-нибудь скажет? – произнес Вартлоккур, обводя присутствующих внимательным взглядом.
– Я видел его однажды, – сказал Рольф Прешка. – Тогда я был ранен, и мы скрывались на Лазурном Побережье. Предмет похож на рубиновую слезу, и она хранила его в ларце из тикового дерева,
– Тик? – переспросил Браги. – У Эланы не было тиковых ларцов, Рольф. Один был, но только из эбенового дерева. Украшенный серебряными рунами. Он давно валялся в доме, и я никогда в него не заглядывал. Даже не знал, заперт он или нет. Считал, что Элана хранит там свои драгоценные безделушки.
– Вот-вот, – снова вмешался Прешка. – Я и хотел сказать – эбеновый. Драгоценный камень, правда… довольно жутковатый. Внутри него пылал огонь.
– Это она. Слеза Мимизан, – сказал Вартлоккур. – Одно из самых любопытных её свойств – способность оставаться незамеченной. И исчезать из памяти. Амулет на удивление неуловим.
– Тогда он должен быть где-то здесь, – заявил Рагнарсон. – Кажется, я его на днях видел. Либо в том гардеробе, либо на комоде. Элана вела себя так, будто шкатулка не имеет никакой ценности.
– Прекрасный способ сокрытия, – заметил Вартлоккур. – Но я не думаю, что амулет здесь. Я не ощущаю его присутствия.
– Майкл, Ярл, поищите шкатулку, – распорядился Рагнарсон и закрыл лицо ладонями.
Творится что-то невообразимое. Удары сыплются со всех сторон, а стоящих перед ним проблем с избытком хватит на троих.
Браги чувствовал, что не будет времени, чтобы в одиночестве предаваться горю, привести в порядок мысли и наметить новые пути.
Поиски ни к чему не привели. У убийцы в парке ничего с собой не было, да и Рагнар сказал, что тот даже не входил в хозяйскую спальню.
– Ярл, а где Рагнар?
– Мгла забрала его к себе.
– Пошли кого-нибудь за ним. Самое время показать ему, что такое взрослая жизнь.
«Возможно, мои дни сочтены, – думал Браги. – Придут новые убийцы, и если я погибну, то пусть Рагнар станет моим мечом, разящим из могилы».
– Ярл, – сказал Рагнарсон, когда Аринг вернулся. – Приведи сюда завтра побольше людей. Найдем этот амулет, талисман или как его там. Вальтер, как ты считаешь, не могла бы Мгла некоторое время позаботиться о детях? Я буду страшно занят, пока не осядет пыль.
– С помощью Непанты она вполне справится.
Рагнарсон посмотрел на Вальтера. Напряженность еще сохранялась. Вальтер наверняка знал. Да что уж там… Снявши голову, по волосам не плачут.
И что мог сделать Вальтер? Не доносить же на Туррана.
Кто еще мог знать? Кто им помогал? Хаакен? Хаакен жил в его доме… Нет. Он хорошо знал своего брата, тот, если бы это знал, перегрыз бы горло.
Рагнарсон начал размышлять. Он был явно вовлечен в цепь каких-то таинственных событий.
Вартлоккур поманил его за собой в угол комнаты.
– Я появился в весьма напряженный момент, – прошептал чародей. – Но сюда меня привело не ваше несчастье. То, из-за чего я прибыл, еще не произошло. И это еще можно предотвратить, если мы станем действовать быстро.
– Вот как? Что еще может произойти? Что еще они могут мне сделать?
– Не тебе. Кавелину. Все, что происходит, вовсе не направлено против одной личности. Хотя и ты от этого можешь пострадать.
– Не понимаю.
– Я говорю о твоей другой женщине.
Рагнарсон напрягся.
– О Фиане? Хм… о королеве?
– Мое внимание привлек ребенок.
– Но еще не время…
– Время приближается. Это случится через два-три дня. Откровения туманны, но все они сходятся в одном. Дитя, которого коснулось старинное зло, затаившееся в чреве Фианы, способно потрясти основы мира. Если останется в живых. Но оно может и не выжить. В действие приведены весьма могущественные силы…
– Силы! Если бы я мог, то очистил бы мир от всех тебе подобных.
– В этом случае мир бы стал очень унылым местом, сэр. Но сейчас для нас самое важное – твоя королева. И ребенок.
– О боги, как же я устал. Устал от всего. Десять лет назад, когда у меня были земли в Итаскии, я стонал потому, что жизнь мне казалась пресной. Теперь я отдал бы все, чтобы повернуть время вспять. Моя жена осталась бы жива. И дети…
– Ты ошибаешься. Я знаю.
Рагнарсон посмотрел ему в глаза. Да, Вартлоккур знал точно. Вот уже почти век он сам испытывал такие же мучения.
– Карак Штрабгер… Баксендала. Это почти пятьдесят миль. Успеем ли?
– Не знаю. Быстрые лошади…
– Мы ограбим почтовую службу.
Это было одно из нововведений Рагнарсона, которое предложил Дерел. Почтовая система, позволяющая быстро известить об опасности. В наиболее крупных постоялых дворах по всей стране размещались станции. Все владельцы дворов получали деньги на содержание подставных лошадей для курьеров.
Новая система стоила дороже, чем традиционная, когда корреспонденция передавалась с путниками, следующими в нужном направлении. Почта, прежде чем попасть к адресату, долго переходила из рук в руки. Новая система была более надежной. Рагнарсон лелеял надежду, что со временем сумеет убедить торговых людей пользоваться только ею и превратит почтовую службу в один из источников пополнения государственной казны.
– Ярл, прикажи оседлать лошадей и привести к дому. Пусть их будет… три. Я, чародей и Рагнар. Главным здесь остается Хаакен. Его слово – закон. Ясно?
Аринг ответил кивком.
– Вальтер?
– Я все понял.
Он смотрел на Браги с каменным выражением лица.
Браги понимал, что его поездка к королеве даст новую почву для слухов. Но он ничего не стал говорить по этому поводу. Его друзья должны решать сами, держать ли им рот на замке, или нет.