- Невже ми їх сполохали?
- Навряд, товаришу генерал. Вони, вибачайте, не фраєри. Їх жадібність не згубить. Прорахували заздалегідь, скільки їм потрібно до повного щастя, свій план виконали - і все!
- Таке вже було, Іване Борисовичу, з отими килимами під Універмагом, пам’ятаєте?
- Вік не забуду. Як перше побачення і першого вбитого німця. То які будуть розпорядження по розшуку?
- Повертаємося до нормального режиму роботи. Спецгрупи розформувати, матеріали систематизувати і передати злодійській бригаді. Продовжити спостереження за комісійними магазинами, базарами і особливо нелегальними барахолками.
- І хімчистками! - раптом виявив свою обізнаність Полкан. - бо ту ж саму дублянку кольору пряженого молока перефарбувати у чорний - і ходи у ній під вікнами Управи! І ніхто й уваги не зверне.
- Погоджуюсь. І хімчистки. Має ж це крадене десь сплисти, врешті решт. Не будуть же вони його самі носити!
Тут і я нарешті пробився:
- Дозвольте, товаришу генерал! Якщо спливе, то не у нас у Києві і навіть не в Україні. А там, де клімат суворіший і люди більше заробляють.
- Спасибі за ідею, Сирота. Доведеться, либонь, і тебе спровадити для продовження служби туди, де клімат суворіший. І люди теж. Щоб охолов. Для тебе зараз головна проблема - аби на Оболоні новий народний месник не сплив зі старим армійським карабіном. Бо поради давати у нас є кому, а от бандитів ловити… Запитання є?
- Товаришу генерал, я тут доки по всім цим прохідним дворам бігав, то зовсім зв'язок із життям втратив. Я ще на гачку у міської прокуратури чи вже ні?
- Сирота, якщо недочув на оперативці, то повторю ще раз, спеціально для тебе. Тебе повернули на оперативну роботу розпорядженням Республіканської Прокуратури.
- Товаришу генерал, вибачте, але ви краще мене знаєте: ота «Д-2Ц»…
- Що-що?
- «Дошка-дві цицьки» - так вона не тільки на Генеральну Прокуратуру попре, а й навіть на Генерального Секретаря… Організації Об’єднаних Націй, маю на увазі.
Генерал з бойової стойки перейшов у розслаблену і навіть посміхнувся:
- Товаришу полковник, заберіть цю жертву прокурорського свавілля до себе в кабінет і введіть у курс, що там у нас… гм… з дошками. Товариші офіцери, всі вільні!
Полкан не був би самим собою, якби не упередив розмову у своєму кабінеті до-о-овжелезною мхатівською паузою. Потім почав здалеку:
- Може ти чув, Сирота, що доки ти бігав по театрах у Москві помер один ну дуже серйозний прокурор, племінник якого наглядає за нашою Республіканською Прокуратурою.
- Це той, котрий нашу «плоскодонку» лапав?
- Той самий.
- Про те, що його дядько гигнувся… звиняйте, відійшов, я не чув. Але, присягаюсь, що не маю до цього сумного факту ніякого відношення.
- Я так і думав. Хоча були сумніви. А тобі відомо, що племінник з горя занепав здоров’ям?
- Буває, товаришу полковник, що небожі переживають більше, ніж рідні діти.
- Це точно. Наш небіж допи… допереживався до того, що його за станом здоров’я мусили перевести в районну прокуратуру десь у Костромській області.
- Прикро. Особливо його пасії.
- Звісно. Бо й пасію - того… поки що коротнули за штатом. Не повіриш - скирдує папірці в архівному управлінні. Але найгірше для неї ще попереду.
- Як, це ще не все?
- Ні, не все! З’ясувалося, що вона хімічила зі слідчими справами, робила собі хорошу статистику.
- Розкажіть, товаришу полковник, може й нам знадобиться?
- Цить, дотепнику! Вона брала собі тільки стовідсотково надійні справи, а решту або закривала начебто за відсутністю доказів, або перекваліфіковувала на легку статтю. А це вже кримінал. Уявляєш, як її в жіночій «зоні» зустрінуть?
- Мотузочка урвалася, Каштанка застрелилася.
- А тобі, Каштанко, наука: навіть якщо у тебе є дуже впливовий дядько, не дуже на нього покладайся. Родичі, знаєш, матерія не вічна. Тож вертайся у свою вбивчу бригаду і радій, що обійшлося.
Мені би порадіти чужому горю, та було ніколи. Злочинний елемент повернувся з південних берегів Чорного моря і, як водиться, розперезався. Ну і своїх справ накопичилось, доки з мене верблюда тригорбого робили. Не до свят було, не до свят. А якщо врахувати, що ті два вбивства так на нас і повисли, то ти мене зрозумієш. Нам про це високе начальство щомісяця нагадувало, шукайте, мовляв, шукайте, погано працюєте, товариші… А що його шукати? Сидить он той, хто це зробив, точніше - працює на будовах народного господарства, згідно з вироком нашого найгуманнішого в світі суду. На роботу ходить без конвою, ночує в гуртожитку, на вікнах замість ґрат - фіранки. Щоправда, за околицю не можна виходити без дозволу міліції. Але хіба звикати? Всі ми живемо у величезній «хімії» розміром в одну шосту глобуса.
Щодо «невловимих месників радянській торгівлі», то хлопці зі злодійського відділу скинули опис краденого в усі без винятку союзні республіки і навіть примудрилися до кінця року закрити справу за відсутністю реальних підозрюваних. Хоча, як по правді, то була у мене одна версія, котру я так і не став розкручувати.
Де найпростіше дістати будь-яку форму з відповідними погонами? Звісно, на кіностудії в костюмерному цеху. І не тільки дістати, а й підігнати по фігурі начебто для кіно проб у черговому шедеврі соцреалізму. А де, знову ж таки, найпростіше виготовити будь-яке посвідчення, котре зовні не відрізняється від справжнього? На тій же кіностудії. А якщо додати до цього, що деяким свідкам обличчя перевіряючи і електриків здалися знайомими, то вимальовується дуже чіткий слід. Все, що треба було зробити - взяти в акторському відділі студії Довженка фотографії служителів Мельпомени відповідної вікової категорії і продемонструвати свідкам та жертвам зухвалих крадіжок. А також з’ясувати, хто з колишніх ментів зараз крутиться у тих колах.
Але я цього не зробив. І навіть ніде про це не заїкався. Бо й сам десь у глибині душі вважав себе інтелігентною людиною.
Про колишнього стахановця з карабіном я, звичайно, цікавився, як йому там, на «хімії» живеться. Десь собі записав навіть відгук із зони: працює за фахом, норми перевиконує, користується авторитетом, правил не порушує. От тільки одна дивинка спостерігається - свою частину зароблених грошей сім’ї переводить - і крапка. Більше ніяких контактів. Дружина приїздила на побачення - навіть не вийшов. Листи від неї відсилає назад, нерозпечатані.
І отут я зробив другу помилку.
Мені б насторожитись, але після того, як я колись дістав цеглиною по голові від однієї дами, котру врятував від садиста-благовірного, то забожився надалі не втручатись у сімейні проблеми. Життя не раз доводило помилковість моїх суджень, але нічому не навчило. Наприклад, якщо ти йдеш на роботу і настрій у тебе на рівному місці - якнайкращий, то це означає лише одне: невдовзі тобі його зіпсують. А я й про це забув.
Власне, не стільки забув, скільки завчасно заспокоївся. Бо вважав, що до виходу оболонського вбивці на волю у мене ще принаймні пара років. От випустять його - і ми без усякого там поспіху та зайвих імпровізацій візьмемо його під такий нагляд, що нікуди він не дінеться. Бо порушення повторного розгляду закритої справи вимагає все ж таки міцних доказів. А їх, завдяки отій заразі з прокуратури, не було.
Якби знати, де впадеш! Та ще й так боляче!
Іду якось на пізньої осені коридорами Управи, черевики блищать, як лисина у негра (ти десь лисого негра бачив, ні? - так ото такі у мене черевики), на голові у мене модна шапка зі штучного хутра фасону «Абрам Царевич», а запах мого «шипру» перебиває навіть традиційне управське «амбре» - хлорка плюс мастика, - йду і Окуджаву наспівую: «Я дежурю по апрелю…» Повертаю за ріг, а там уже Старий стоїть і печально так на мене дивиться:
- Гальмуй, Олексо, доспівалися. Наш «партизан» на свободу вирвався. Як той юний барабанщик під гуркіт канонади.
- Втік? Та йому ж іще півтора року відробляти.
- Якби! Достроково звільнили, за ударну працю.
- Товаришу підполковник, я так розумію: якби наші «золоті рученята» знову пустувати не почали, ви б мене зранку в коридорі не чекали.