- Хлопці, - кажу, - скільки він набоїв вистріляв? Три начебто?
- І ще прикладом, - відгукуються з-за сусіднього надгробка, - теж тричі. Один раз жінку і двічі андроповських.
- Та чхати я хотів на андроповських! Стріляв він скільки разів?
Замислилися. Підраховують. Тим часом «конторські» вже захрипли гавкати у мегафон і передали його нашим. Ну, ті й ревонули, аж перший іній з дерев посипався.
- Сирота, це ти питав про постріли? Так їх п’ять було.
- І всі в хаті?
- А, ні, не тільки в хаті. Там він тричі вистрелив, а ще два рази по «конторським» шмальнув, доки вони за ним бігли. Але навмання, не обертаючись.
- А більше він не стріляв?
- Ні, тільки ми по ньому. На вулиці - вгору, бо люди кругом були. А тут по ногам цілили. Але не влучили.
- З вашим щастям тільки в слона влучати. Та й то, коли його до пальми за ногу прив’яжуть.
Тут чую - збоку хтось сопе. Старий підповз. І то професійно так - ані голови, ані сідниць не задирає. Що то школа Сидора Артемовича!
- Сирота, ти про що?
- Я про те, чому він не стріляє.
- А я про те ж саме думаю. Як ти вважаєш, скільки у нього набоїв?
- А це ви запитайте у тої прокурорші, котра його пожаліла. Слухайте, давайте цю дурепу сюди привеземо, виставимо замість живого щита. Невже він стане в свою рятувальницю стріляти?
- Стоп, Олексо! Не бухти. У нього мосінський карабін, отже - п’ять набоїв у магазині. Це тобі не СВТ і не СКС.
- Так ото ж п’ять… Колись на автовокзалі він два набої витратив. П’ять і два - сім, навіть якщо він мав тільки дві обойми, то у нього ще три патрони. Ми лежимо перед ним, як тюлька на тарілочці, а він не стріляє.
Якийсь гуманіст за два надгробки від мене свої п’ять копійок додав:
- А може, він усвідомив?
Тут уже Старий не витримав:
- Аякже, усвідомив! Сидить в отому доті і пише явку з повинною. Можеш піти забрати. А я поки що представлення на твій орден напишу. Посмертно.
Гуманіст чомусь не пішов. Напевне, примерз до ґрунту. Але і «партизан» мовчить. Я би на його місці бодай би раз на п’ять хвилин пострілював - для остраху. А головне, аби до темряви протриматися. Дні зараз короткі, ночі темні. Тут уже щастя було б на його боці. Він кожен кущик знає, а може, на додачу, з того склепу підземний хід кудись веде. Старі люди про цей цвинтар різне казали…
Лежимо, мовчимо. Він теж мовчить. Ствол карабіна у вибиту віконницю вистромив і час від часу ліворуч-праворуч поводить. Але мовчить. А ми - лежимо.
Першим Старий не витримав:
- Ну, так хто сьогодні буде Олександром Матросовим? На пальцях кинемо, чи хтось добровільно?
Мовчать.
Одна справа - на наших колективних п’янках співати про комсомольців-добровольців, а інша - вставати під кулі на весь зріст. Я ще трошки полежав, подумав, потім підвівся, скинув куртку, потім піджак, здійняв руки над головою і пішов уперед.
Це вже, як усе закінчилося і в мене влили два гранчаки «Столичної», я щось про точний розрахунок варнякав. А насправді - єдине, на що я розраховував, так це, як не дивно, на одну конструктивну особливість цього карабіна, через яку я ще в школі двійку з військової підготовки вхопив. І ще - на свій пістолет, завчасно запхнутий ззаду за пояс. Ну, а здійняти руки і продемонструвати порожню кобуру, як ти розумієш, то чистісінький понт. Злодюга в законі мене б одразу розкусив. А цей мужиком був - мужиком і під розстріл піде.
Іду до склепу, дивлюсь: ствол мені просто в груди націлений, падати ніколи буде. Хіба що - з діркою в серці. Ще кілька кроків зробив, відчуваю: від спини пара йде. Дурна така думка майнула: ану, мій «стєчкін» заіржавіє? Коли я його востаннє змащував?
А ось і наш, єдиний, коханий і неповторний. Стоїть, розчепірившись, палець на гачку, а погляд такий, що краще навіть уві сні не бачити. Я вже впритул підійшов, грудьми на ствол наїхав… хлопці потім жартували: від тебе, Сирота, пара йшла, як від коня. А я їм: у вас би на моєму місці не лише запарувало б, а й закапало. Сльози маю на увазі, а не те, що ви подумали!
Що далі? Далі я лагідніше, аніж мій Старий у скрутні моменти, кажу:
- Ану, дай-но сюди цю залізяку, хлопче, бо ще бабахне.
Беру делікатненько двома пальцями за ствол, відвожу його вбік і без ґвалту тягну на себе. А слідом за карабіном і «тричі вбивцю Радянського Союзу» витягаю зі склепу на світ Божий.
Карабін, звичайно, без затвору. Він його, коли від чекістів тікав, на ходу пересмикнув, затвор разом із гільзою й вилетів. Я ж казав, що є у цієї моделі така дурна особливість. Ми той затвор потім з собакою знайшли, у купі листя. А йому шукати було ніколи, бо чекісти вже оговталися і стрілянину здійняли. От і вийшло - набоїв повні кишені, а нас довелося «на пушку» брати. У прямому розумінні цього слова.
Я його так, майже ніжно, як брата за плечі на доріжку вивів, а потім врізав кулаком з усієї сили в скроню. Далі у мене руки затрусилися, ноги підігнулися. Сів я на щось м’яке, як з’ясувалося - на непритомного вбивцю, сиджу… народ біжить, руками махає, щось кричить. Старий мене підвів, Генерал обійняв, аж ребра затріщали. Чекісти руку тиснуть, наші по спині луплять. Аж дивлюсь - на цій картині народного тріумфу прорізається абсолютно сторонній кольор. Фокусую погляд - так і є! Зелені прокурорські петлиці. Якесь цапидло з великими зірочками до мене пропихається і вже рота роззявило. Ну, тут я остаточно з котушок злетів, рвонув пістолет з-за пояса, і закричав:
- Тримайте мене, бо я це лайно зелене зараз отут і поховаю!
Як там у «Сімнадцяти миттєвостях?». Ще ніколи Штірліц не був так близько до провалу? Нормальна ситуація! Він теж об гестапівські довбешки склотару розбивав.
І що характерно: порятували мене «конторські». Вхопили живчика під руки і так йому суворо:
- А де ви були, коли наші люди зуби на тротуар випльовували? Геть звідси, доки не притягли за бездіяльність! Марш у нашу машину і чекайте там! Поїдете до нас, на допит щодо ваших фокусів, через які озброєний убивця знову по урядовій трасі гуляв!
Скажу чесно - не люблю я їх, отих, що на три літери. Але вочевидь і у них раз на п’ятирічку щось людяне прокидається. Бо одразу Генералу нашому руки потисли:
- Спасибі за співпрацю, приємно було… забирайте, то ваш клієнт. Ми зі свого боку офіційно підтверджуємо, що це не контрик, а ваш злочинець, ви його і розробляйте. Бажаємо успіхів!
Ніхто ні про що розпоряджень не давав, але коли я нарешті оговтався і руки-ноги дрижати перестали, перше, що я відчув - присмак горілки в роті і чиюсь присутність у кабінетику. Все справедливо. Я життям ризикував, щоб оце одоробло сиділо переді мною в наручниках із синяком на півмордяки. Це все, чим моє начальство могло мені віддячити - правом першого допиту.
- Будеш говорити чи ще один фінгал поставити для симетрії?
- Та чого вже там, буду.
- От спасибі, порадував. А ти знаєш, що я півтора року тому для тебе, іроде, пом’якшуючі обставини шукав? Як би тебе з-під «вишки» вивести. Щоб діти сиротами не росли.
- І що?
- І нічого. Скажи спасибі придуркам з прокуратури - тепер не діждешся. Карабін твій я роздивився. Де потяг? Зі школи чи з ДОСААФу?
- Зі школи. Їх там списували і недорахувалися.
- Сам на бойовий переробляв чи хтось допоміг? Хоча, про що я? Ти ж у нас - «майстер золоті руки»! Кращий за фахом. Вибач, що образив твою професійну гідність.
- Та нічого, питайте далі.
- Про що? Тут і без суду все зрозуміло. Хоча ні - де патрони брав?