— Да просто говорят так… — Ванька опять смутился и начал мямлить. — Что… ну… игры эти, компьютерные… они… это… агрессию вызывают…
— Вань, ерунда это всё, сплетни, так говорят те, кто никогда не играл, я раньше тоже так думала, а на самом деле оказалось очень интересно и увлекательно…
— Правда?
— Ага, я вот сегодня задание кикиморы болотной выполняла, — Настя улыбнулась, — добывала корень мандрагоры. А Чарлик мне помогал. Да, Чарлик?
— Гав, — ответил тот из-под стола, где лежал в ожидании очередного кусочка, случайно упавшего со стола.
— Вот видишь, даже Чарлику нравится, а он известен своей миролюбивостью.
— Да, звучит интересно, прям сказочно… — Ванька смутился столь откровенно высказанному интересу и начал собираться домой. — Ну мне пора, мать ждёт.
Конечно, ждёт, не дождётся, чтобы навалять ему за спёртый пирог. Но на душе у Ивана посветлело. У него появился план, как завоевать девушку своей мечты…
На работе Настя постоянно смотрела на часы, стрелки которых, будто насмехаясь, еле двигались. Время до конца рабочего дня тянулось невыносимо медленно. Совесть не позволила Насте уйти раньше второй день подряд, поэтому она терпеливо выжидала шести часов.
Без пятнадцати шесть дзинькнул дверной колокольчик. Девушка оторвала глаза от книги, в дверь зашёл Ванька Семёнов, оглядываясь по сторонам. Настя хотела, было, продемонстрировать ему свою фирменную шутку, но пожалела парня и встала из-за прилавка.
— Привет, Вань, ты чего пришёл?
Увидев её Ванька просиял и тут же смутился.
— Я… это… помочь хотел…
— Помочь? — Теперь Настя удивилась.
— Ну… с кикиморой… ты ж сама вчера говорила…
— Что говорила?
— Что танк нужен…
— И где танк?
— Ну… я…
— Ты? — Настя усмехнулась. — Ну показывай помощника, танк…
Она достала телефон и навела его на Ваньку. На дисплее отобразился настоящий герой русской сказки — Иван-дурак. Он был одет в широкие штаны и просторную рубаху, подпоясанную чем-то, напоминающим канат. При этом весь костюм был сшит из ткани, очень похожей на мешковину. На ногах у него ничего не было. Хоть бы лапти додумался надеть… Светло-русые волосы вились красивыми кудрями и падали на плечи, синие-синие глаза были созданы, чтобы покорять девичьи сердца… В правой руке герой держал короткий тусклый меч, а в левой — маленький круглый щит. Всплывшее окошко услужливо сообщило: «Иван-царевич, первый уровень».
— Как первый? — Поразилась Настя. — А как же обучающий моб?
Ванька смутился и покраснел.
— Ну? — Наступала Настя. — После активации персонажа поблизости должен был появиться огромный паук, если бы ты его убил, получил второй уровень. Значит, не убил?
Ванька помотал головой.
— И как же ты собрался мне помогать с квестом, если элементарного моба победить не можешь?
Ванька покраснел ещё больше.
Настя посмотрела на часы. Они показывали ровно шесть часов. Девушка думала, что же делать. С одной стороны, это она его втянула в игру, рассказав вчера про кикимору, значит, нужно помочь Ваньке одолеть обучающего моба и подняться на второй уровень. А с другой, ей свой квест проходить надо, если сразу не пойдёт на Гиблое болото, потом по темноте придётся тащиться. Но ведь сосед сказал, что пришёл ей помочь, следовательно, к Вечному огню они пойдут вместе. А с Ванькой не так страшно. Что ж, решено.
— У тебя мать дома? — Спросила Настя.
— Не, — замотал головой Ванька, — уехала огород поливать.
— Отлично! Идём к тебе фармить экспу. Заодно и Чарлика с собой прихватим.
Иван обрадовался, что девушка собралась к нему в гости, но вспомнив о том, что ждало его под кроватью, погрустнел…
Квартира Семёновых располагалась прямо над квартирой Семочкиных, поэтому была идентичной планировки. К тому же Настя часто захаживала к Ваньке в гости, особенно в детстве, поэтому хорошо здесь ориентировалась.
— Ну? Где твой паук? — Уже в прихожей она включила телефон и начала сканировать пространство.
— У меня не паук… — Смутился Ванька.
— А кто?
— Таракан…
— И где он?
— Под кроватью… — Сосед слабо махнул рукой в сторону своей спальни.
— Пошли!
— Ой, погоди… У меня там не убрано… И вообще… он такой страшный… — Ванька был красным как весенняя редиска.
— Вань, — Настя серьёзно посмотрела на него, — если ты и вправду собираешься мне помочь, ты должен набраться игрового опыта, а если ты будешь бояться мобов, то никуда не продвинешься. Понимаешь?
Он кивнул.
— И как ты собирался спать в комнате с гигантским тараканом?
— Не знаю… — На Ваньку было жалко смотреть. А ведь участковый…
— Ладно пошли побеждать твоего монстра под кроватью. И телефон включи. Ты кто в СОХе? А-а, точно, человек-мечник. Так, смотри, твоё оружие меч и щит. Видишь две иконки внизу экрана? С мечом и щитом?
— Вижу…
— Я думаю так, мечом твой персонаж сражается, а щитом — защищается. Нажми несколько раз, я посмотрю на тебя через свой телефон. Сначала меч, — скомандовала она.
У неё на дисплее Иван-царевич, больше похожий на дурачка, снял с пояса клинок и начал им размахивать справа налево.
— Хорошо, теперь щит.
Дурачок ударил щитом. Ого! А разве щит не для защиты предназначен?
— Супер, Вань, ты можешь бить и мечом, и щитом.
— Ясно, — сказал Ванька, хотя, судя по выражению его лица, было, скорее, пасмурно.
— Ну что? Пошли биться с твоим чудищем? — Настя подмигнула Ивану и открыла дверь в его комнату.
Только сейчас девушка поняла, что с пауком ей ещё повезло. Вот если бы из-под её кровати вылезло это существо… Вряд ли она смогла бы когда-либо в ней спать…
Сначала из-под свисающего почти до пола одеяла в ярко-розовом пододеяльнике с клубничками высунулись длинные усы, которые зашевелились, сканируя пространство. Вслед за ними показалась мерзкая морда с жвалами и чёрными глазами, затем тёмно-коричневый блестящий панцирь. Фасеточные глаза посмотрели на них… И тварь бросилась на Ваньку. Монстр был огромным, просто удивительно, что он смог поместиться под кроватью, и быстрым…
В одно мгновение таракан одолел отделяющее его от жертвы пространство и бросился на бравого мечника. Иван-дурак стоял, держа в одной руке меч, в другой — щит, и содрогался, когда сильные, острые мандибулы отрывали от него куски плоти. Шкала жизни быстро сокращалась.
Ну и графика в этой игре! Настя перевела взгляд на реального Ваньку, он стоял по центру комнаты и смотрел в сторону, держа телефон в опущенной руке.
— Ты чего не сражаешься?
Ванька посмотрел на неё, но тут же отвёл глаза и покраснел.
— Понимаешь? Я…
— Боишься тараканов?
— Просто не люблю…
В этот момент Ванькин телефон начал издавать тревожные сигналы.
— Он тебя сейчас сожрёт! — Предупредила Настя. — Ты не смотри на него, просто жми на кнопки с мечом и щитом.
Ванька посмотрел на телефон, определил место положения кнопок и начал остервенело на них нажимать, глядя при этом куда-то в сторону.
Первый же удар меча отнял у таракана почти четверть хитпоинтов. Затем Иван-царевич добавил твари щитом, от этого удара урона почти не было, но монстр на несколько секунд замер, покачиваясь из стороны в сторону. Будто его оглушили. Надо будет потом уточнить у Макса, что это такое.
А Ванька уже бил не останавливаясь. Мечом, щитом. Снова мечом, опять щитом. И напоследок в таракана попал белый шар… Монстр лопнул, оставив после себя несколько монеток и камень.
Ванька всё жал и жал на кнопки, а Иван-дурак всё махал и махал своим оружием, не замечая, что враг уже давно повержен, пока Настя не дотронулась до его плеча.
— Вань, всё! Ты победил!
— Правда? — Ванька открыл удивлённые глаза, перевёл взгляд на лут, оставшийся после таракана и улыбнулся.
— Давай, собирай свои трофеи.