Ванька поднял монеты и камень, который оказался оселком, придающим мечу дополнительную остроту и +2 к наносимому урону.
Табличка рядом с Ванькиным персонажем сообщала: «Иван-царевич, второй уровень».
— Ну, теперь можно и на болото, — сказала Настя и первой вышла за дверь.
Глава 11
Забрав из дома радующегося предстоящей прогулке Чарлика наши прокаченные герои отправились на Гнилое болото.
Иван испытывал душевный подъём, связанный с недавней победой над монстром под кроватью, а также с присутствием рядом Насти, которой он наконец-то мог оказать столь необходимую ей сейчас помощь.
К скверу, где горел Вечный огонь, подошли ещё засветло. Вокруг никого не было, если не считать спящего на скамейке бомжа. Чарлик подошёл было его обнюхать, но Настя прикрикнула на пса громким шёпотом, страшась разбудить случайного свидетеля. Тем более нужная им ёлка находилась в противоположном углу.
— Включай телефон, — прошептала девушка, показывая Ваньке на свой.
— Ты чего шепчешь? — Не понял её манипуляций сосед.
— Не хочу, чтобы он видел, чем мы тут занимаемся.
— А-а! — До Ваньки доходило не сразу, но всё-таки доходило. А может, это Настя немного предвзято к нему относилась.
Игроки включили телефоны, и Арвен Златоволосая отправилась на поиски Кикиморы. Настя направила экран на уже знакомую кочку, из-за которой почти сразу же вышла НПС.
— Ну что? Принесла? — Раздался из телефонного динамика громкий скрипучий голос.
— Ой, блин! — Прошипела Настя и убавила звук на минимум.
Она нажала на изображения склянок с желтоватой жидкостью и передала их Кикиморе.
— Это чего ещё такое?! — Возмутилась НПС. — Я просила что? Корень! А ты мне что принесла?! Как я теперь соус готовить буду? Что на тёрке натирать? Вот глупая молодёжь пошла, ну ни на что не способны…
На дисплее всплыло окошко: «Вступить в диалог с Кикиморой болотной. Да/Нет».
Настя перевела взгляд на притихшего соседа, у того было обалдевшее выражение лица. Точно, он же ещё не видел разговаривающих НПС, тем более с таким сварливым характером. Девушка почувствовала себя опытным гуру, ведущим новичка по неизведанным тропинкам виртуальной реальности.
— А она, что, разговаривает? — Наконец выдал Ванька.
— Ага, — Настя нажала «Да».
— И, что ты говоришь, понимает?
— Не, я только писать могу, устную речь она не воспринимает, к сожалению. — Настя задумалась. — Что бы такое ответить Кикиморе, чтобы она дала мне подсказку?
— А если не даст?
— Значит, я зря два часа бегала ночью по кладбищу и угробила любимые джинсы… — Настя ответила довольно резко, потому что его вопросы сбивали с мысли. Что бы такое ей ответить?
— Ты напиши, что вытяжка из корня даст больше аромата для соуса, потому что она концентрированная… — Ванька смутился и покраснел.
А он дело говорит… Настя начала набирать текст в окошке. Может, она и зря на него накричала? Или, наоборот, на пользу пошло?
— Ну ладно, — проскрипела НПС, — возьму я ваш концентрат. Спрашивай.
«Мне нужна информация о Тёмном Властелине», — написала Настя.
— Он игрок, — скрипнула Кикимора и попыталась скрыться за кочкой.
Но Настя нажала кнопку, и Арвен схватила вредную НПС за волосы.
«Мне нужна ИНФОРМАЦИЯ», — снова повторила девушка, выделив капсом последнее слово.
— Хорошо-хорошо, отпусти, — пошла на попятную Кикимора, — он один из первых игроков и самый опытный из всех.
Непись вырвалась из крепкой хватки эльфийки и скрылась за кочкой.
«Это всё?»
— А что ещё ты хотела за пол-литра? — Зеленоватые руки раздвинули камыши, и наружу выглянула хитрая зелёная мордочка.
«Что мне сделать, чтобы получить больше информации?»
— Вот это уже правильный вопрос! — Кикимора снова вылезла наружу. — А то сразу за волосы хватать пожилую женщину… Ты сначала задания выполни, а потом ответы требуй. У нас так полагается. Мне для соуса не хватает ещё дикого чеснока из Бескрайней степи и мяты из Кошачьего сада. Вот принесёшь, тогда получишь ещё информацию. Принимаешь задание?
«Да». А куда деваться?
НПС исчезла, а Настя с Ванькой сели на скамейку размышлять. Чарлик запрыгнул между ними и тоже принял посильное участие в мыслительном процессе.
— И что теперь? — Спросил Иван, не особо понимающий, что вообще происходит.
— Что-что, пойдём искать этот чеснок…
— А где?
— Тебе в рифму ответить или по адресу послать?
Ванька покраснел и промолчал.
— Так, давай посмотрим карту…
Настя загрузила схему локаций, выбрала Бескрайнюю степь, которая оказалась оранжевого цвета. Уже не так плохо. Увеличила масштаб… Степь располагалась за Серёгиным магазином стройматериалов и занимала почти всю территорию огородов похвистнёвских любителей свежих овощей.
— Надеюсь, нам не придётся дёргать чеснок на грядках, — растерянно сказала Настя Ване, заглядывающему в экран телефона через её плечо.
— Главное, мамку там не встретить, а то припашет полоть или поливать, или ещё что…
Да уж перспектива вырисовывалась так себе…
— Может, подождём до темноты? — предложил Ванька. — Посидим тут, хорошее место…
— Эй, молодёжь, — раздался рядом прокуренный и пропитый голос, — сигаретки не найдётся? Или выпить чего?..
Настя и Ваня вздрогнули и одновременно обернулись, деклассированный элемент проснулся и направлялся к ним, явно ожидая продолжения банкета. Чарлик, боявшийся пьяных, мелко дрожал, прижимаясь к Настиному боку.
— Пошли отсюда, — шёпотом сказала она и поднялась со скамейки, подхватив в охапку собаку. Молодые люди позорно бежали с поля боя, даже ни разу не оглянувшись.
По пути к огородам Настя размышляла о том, как они справятся со степными кроликами. Казалось, что проблем с ними быть не должно. Кролики вроде не слишком опасные животные? Да и у неё уже седьмой уровень. Заодно и нубика этого, дурачка-царевича, прокачаем. Насте очень по душе пришлась роль наставника по игре, ей нравилось возникшее чувство ответственности за новичка. А может, сначала его на детскую площадку отправить, добывать экспу из росянок? Они не прыгают, есть возможность отскочить, если что. Но с другой стороны, для неё это потеря времени, а Ванька, если хочет расти, пусть учится в бою. А то она и за год ничего о Тёмном Властелине не узнает, Кикимора-то вон какая хитрая попалась…
Впереди показался магазин строительных материалов. Чтобы Серёжа её не заметил и не начал задавать неудобные вопросы, Настя обошла магазин по широкой дуге.
Поскольку на грядках работали похвистневские огородники, руководство боевой группы приняло решение фармить из-за разросшихся кустов чубушника. Настя включила телефон и рассматривала пасшихся на степном раздолье белых кроликов, мобов пятого уровня. Зверьки были беленькие, пушистенькие и упитанные, с виду совсем не представлявшие опасности, наоборот, так и хотелось погладить их мягкую шёрстку. К тому же Настя была на два уровня выше их, что придавало уверенности в своих силах. В конце концов им-то и надо всего пару зубчиков чеснока. Вряд ли эти милые пушистики представляют опасность для них с напарником.
— Давай, Вань, иди, — обернулась она к напарнику, — думаю, одного моба будет достаточно.
— Что достаточно? — Как обычно не сразу догнал сосед.
— Убить достаточно одного, чтобы получить чеснок, она ж не говорила, что ей много надо…
— А ты?
— Я здесь тебя подожду, прикрою, если что…
Ванька укоризненно взглянул на неё, но возражать не осмелился, пополз вперёд на пару кустов ближе к огородам. Настя следила за ним через экран телефона. Иван-царевич медленно подкрадывался к ближайшему кролику с уже занесённым над головой мечом, в левой руке он сжимал свой маленький круглый щит. Рядом с ним бежал Осёл в боевой ипостаси… Настя глянула поверх телефона, действительно Чарлик увязался с соседом. Она снова перевела взгляд на дисплей, Осёл выпустил когти на передних копытах, изо рта у него торчали клыки-бивни. Настя вызвала информацию о своём питомце и с удивлением узнала, что после ловли мандрагор Ослу присвоили четвёртый уровень. Он даже круче Ваньки. Забавно…