Иногда стоявшие без движения игроки шептали странные фразы, неожиданно сменяемые истеричными выкриками:
— Колька, забафай танка!
— Леха, не лезь вперед!
— Хил на Саню… Скорее!
— Фокус на ДД.
— Активируй «Таунт».
Наши герои снова переглянулись, это была самая абсурдная баталия, какую только можно вообразить… И вдруг Настя поняла.
— Вань, включай телефон!
Ох, и глупые же они с Ванькой. Это же виртуальное сражение, значит, и смотреть, что там происходит, нужно через дисплей смартфона. И как она сразу-то не сообразила.
Загрузив «Сity of heroes», Настя тут же оказалась на сказочном поле боя. Она, конечно, и раньше удивлялась красочности игры и детальной проработке каждой мелочи. Но всё равно, прежде у неё не возникало чувства масштабности игры, ощущения, что она попала в другой мир, в другую вселенную, ведь игровые персонажи и локации весьма гармонично вписывались в повседневную реальность. Ну да, мандрагора, вот растёт она, бегает, кричит, но ведь растёт она на старом похвистневском кладбище, где у Насти похоронены прабабушка и прадедушка, и с самого детства вместе с бабулей она посещала в родительский день их могилки, помогала убирать, красить, сажала цветы. Вот какое тут волшебство? Или какой-нибудь орк, размахивающий кулачищами… Так ведь и в жизни немало гопников, не зря недавно она и приняла этих типов за персонажей игры…
А то, что сейчас происходило перед их глазами (если, конечно, смотреть через телефон), совсем не напоминало реальную жизнь. Скорее уж, сцену из «Звёздных войн» или «Властелина колец». Это была настоящая эпическая битва, где сошлись силы добра и зла, или правых и левых, или круглых и квадратных, в общем, война противоположностей…
В центре площадки столкнулись щитами шесть высоких и мощных рыцарей, в руках у них было самое разнообразное оружие от разной длины мечей до трезубцев на богато украшенных древках.
Вокруг них носились ловкие и изящные воины в более лёгкой экипировке: кожаные куртки, высокие сапоги, разноцветные лосины. Оружие воинов также отличалось разнообразием: от кнутов и луков до узких шпаг и метательных ножей. Что забавно, ни стрелы, ни ножи у бойцов не заканчивались, будто в старых голливудских боевиках.
Позади каждого строя стояли три мага в длинных мантиях, расцветки которых были ярче и разнообразнее тропической фауны. У магов были длинные бороды и посохи, причём и те, и другие разной длины и степени изукрашенности.
У пэтэушников было два некроманта, весьма неприятные типы. Настя посмотрела на них поверх экрана, а так симпатичные мальчишки, и зачем только таких противных персонажей себе выбрали? У институтских же преобладали маги в светлых одеяниях, мудрого и весьма благообразного вида.
И всё это многоликое сообщество, все эти персонажи каждую секунду находились в движении. Они бегали, прыгали, били друг друга, кто-то кого-то спасал а кто-то, напротив, бросал раненого товарища, позволяя противникам добить его. Со стороны магов то и дело летели разноцветные облака и лучи света. С неба падали метеориты, звёзды и огненные вспышки. Из-под земли вдруг вырастали каменные шипы, разверзались бездонные впадины, извергаясь потоками раскалённой лавы. Вся эта какофония цветов, красок и форм сопровождалась звуковыми эффектами: взрывы, звон бьющегося стекла, звериный рык и вой, начиналась очередная атака обычно с «фшуха», а заканчивалась «быдыдыщем».
Надо сказать, что это зрелище поистине завораживало…
Когда Чарлик завозился у Насти на коленях, просясь на волю, она на время оторвалась от виртуальной реальности и посмотрела поверх экрана, снова увидев пару десятков студентов, тыкающих пальцами в телефоны. Стало смешно и грустно…
Пёсик дёргался и мешал смотреть феерическое представление, поэтому Настя опустила его на землю и строгим голосом велела:
— Сиди тут! Уходить нельзя! Ты понял?
Чарли ничего не ответил, только посмотрел на хозяйку внимательным, понимающим взглядом. Ваня, полностью погрузившись в разворачивающееся перед ними действо, вообще не заметил этого короткого разговора. Настя, скосив на него глаза и усмехнувшись приоткрытому в удивлении рту, тоже вернулась к эпическому побоищу, что разворачивалось в самом центре их тихого городка. Она наводила объектив то на одного, то на другого персонажа, пытаясь отыскать среди них Тёмного Властелина. Не мог же он пропустить такую битву…
Тем временем силы среднего технического образования начали брать верх над воинством образования высшего.
Хотя Настя и не понимала всех тонкостей сражения, что разворачивалось перед ней, но выбор цвета и экипировки персонажа ясно давал понять, к какой стороне относится его хозяин.
Вот одного эльфа заживо съела туча мошкары, и тут же один из студентов института с отчаянной руганью (авторы не станут её здесь повторять, иначе этой книге пришлось бы присвоить ценз «восемнадцать плюс», ибо детям такое слушать и читать не рекомендуется) сунул телефон в карман джинсов и несколько раз пнул землю ногой.
Одного из светлых рыцарей воины-технари насадили на длинные копья, и, когда его персонаж пал смертью храбрых, подросток с надутым и обиженным выражением лица опустил телефон. Видимо, студенты были слабее пэтэушников, потому что умирало их несоизмеримо больше. И вот из института в живых осталось всего лишь пятеро, а у технарей держались на ногах ещё восемь человек… Силы были неравны, но смелые воины готовились задорого продать свои жизни. Вот сейчас начнётся финальный этап схватки, который и решит наконец-то, кто же сильнее. Чей клан обретёт пальму первенства?
И тут… (Настя даже не поверила своим глазам, это же такая редкость!) Но на поле появился единорог…
Он был в точности как Чарлик, но неужели это возможно — два единорога встретились в одной локации? Настя, не отрывая взгляда от телефона, протянула руку, чтобы погладить своего любимца, который, хотя и не осознавал этого, но был её верным партнёром в игре. Рука нащупала пустоту… Настя оторвала взгляд от экрана и посмотрела под ноги, потом под скамейкой, потом вокруг…
Её Чарлик, повторяя все движения виртуального единорога, ходил по полю брани и знакомился с игроками, отнюдь не настроенными дружелюбно к незваному герою.
— Эй! Чей это пет? — Выкрикнул один из технарей.
— Да какая разница, вали моба, чтобы под ногами не путался! — Ответил ему второй голос.
Чарлик, как будто понимая, что это его персонажа собираются «завалить», принял боевую позицию: он припал на передние лапы и коротко взрыкнув, вдруг разорвал тишину звонким лаем.
Агрессор, испугавшись, сделал несколько шагов назад.
— Да ну его, ещё покусает…
— Чего ты с ним телишься, пни ногой, и пусть летит…
Услышав последние слова, угрожавшие её питомцу, Настя подскочила со скамейки и вылетела из-за кустов прямо на площадку. Причём смотрела она через экран телефона.
— Я тебя сейчас самого так пну, что неделю на задницу не сядешь!
За те несколько секунд, что девушка преодолевала четырёхметровое расстояние, отделяющее её от агра, она вызвала серые клетки своих умений. В оторопевшего от внезапной атаки некроманта один за другим полетели белые шары. Никто не смеет обижать её Чарлика!
— На тебе, на! — Приговаривала она после каждого выпущенного снаряда.
Несмотря на то, что её магические атаки приносили противнику весьма мало урона, этой неожиданной подмогой воспользовались студенты. И пока технари, зависнув, взирали на гавкающего единорога и бешеную нубку, светлые атаковали и успели завались двоих пэтэушников.
Теперь их силы почти сравнялись: шесть технарей против пяти студентов. И это, если не считать дамы с собачкой, или эльфийки с единорогом, тут смотря как смотреть.
— Ах ты, коза! — Вскричал молодой некромант и занёс свой чёрный посох, направляя на Арвен Златовласую облако зеленоватых пузырей, которые окутали начинающую магессу и забрали половину её жизни. Следом тут же из навершия посоха вырвалась зелёная молния, которая, попади она в цель, наверняка отправила бы Настиного персонажа на перерождение. Но в тот момент, когда гибель прекрасной Арвен уже казалась неминуемой, её вдруг закрыл белый щит Ивана-царевича. Молния сотнями зелёных брызг разлетелась по сторонам.