Институтские, быстрее сориентировавшись в ситуации, продолжали громить исконного врага, они достали ещё двоих и теперь единым фронтом шли в лобовую атаку.
Считая Настю с Ваней и Чарликом за союзников, силы добра и света обрели численный перевес (студенты же пёсика не обижали, значит, они добрые, это логика авторов). Получилось восемь против четверых.
— Сдавайтесь! Мы победили! — Выкрикнул маг в белых одеждах (в реальности это был рыжий очкарик с большим количеством прыщей).
— А вот хрен вам! — Ответил ему всё ещё живой некромант (худой семнадцатилетний парнишка, одетый в растянутые на коленях спортивные штаны и майку с номером двадцать один) и навёл свой магический посох на приближающегося противника.
Уровень этого игрока был самым высоким среди собравшихся, не зря он возглавлял тёмное воинство, поэтому его удар наверняка проредил бы шкалы жизней у уже осознавших серьёзную опасность студентов (не считая наших героев, которые ровным счётом ничего не понимали и были просто уверены в скорой победе).
И вот когда барабаны стучали, пушки гремели, и солдаты шли в бой, на некроманта и троих его приспешников вдруг опустилось тёмное, посверкивающее серебристыми искрами облако…
— Защитный полог! — Закричал рыжий студент. — Откуда у них Защитный полог?!
— Этот скилл есть только у одного игрока в городе! — Восхищённо сообщил его «мёртвый» товарищ.
— Ха-ха-ха! — Засмеялся почти поверженный некромант. — Неужели вы думали, что Тёмный Властелин бросит свой клан? Вы все умоетесь горькими слезами!
Настя по-прежнему не понимала, что произошло, но упоминание Тёмного Властелина, заставило её внимательнее всмотреться в поле битвы…
Почти в центре площадки появилась лестница, сверкавшая в подступивших сумерках серебристыми гранями, она спускалась будто с неба. На лестнице стоял высокий мужчина в чёрном костюме супергероя и развевающемся за спиной плаще. (Насте подумалось, что где-то она этот плащ уже видела…) Лицо Тёмного Властелина было сокрыто такой же чёрной маской. Он сделал шаг вниз, и ступенька, на которой он только что стоял растаяла… Толпа дружно ахнула. А Тёмный Властелин продолжал спуск по лестнице, исчезавшей позади его шагов…
Глава 17
Истина где-то рядом…
Медленно и торжественно, переходя от одной исчезающей ступеньки к другой, Тёмный Властелин ступил на асфальт сквера. Настя посмотрела поверх телефона, но никого не увидела. Неужели он использует систему дистанционного управления? Точно! Это значит, что он прячется где-то в пределах тридцати-пятидесяти метров… Если она правильно помнит то, что говорил Макс. Настя начала было крутить головой в поисках лишнего мужчины (почему-то Тёмный Властелин представлялся ей взрослым, мужественным и привлекательным мужчиной, интересно почему?), как вдруг персонаж в чёрном плаще широко раскинул руки в стороны и заговорил рокочущим голосом, разлетевшимся по динамикам телефонов.
— Отступитесь и останетесь живы! — За его спиной всплыли клубы тьмы, в которых вспышками мелькали электрические разряды. В обеих руках он держал сверкающие багровыми всполохами мечи. Ветер развевал его чёрный плащ. Из-под чёрной маски, скрывающей лицо, глаза пылали потусторонним огнём.
Настя снова посмотрела по сторонам, владельца этого эпичного (ну и фантазия!) персонажа нигде не было видно. Наверное, спрятался где-нибудь в кустах, как они с Ванькой давеча, и злорадствует оттуда. Зато лица его «тёмных воинов» были достойны отдельного описания. Они криво ухмылялись и хитро щурили глаза. А вот «светлые» кадры проявляли явную обеспокоенность. Но вместе с тем лица студентов выражали решимость биться до конца, но не сдать врагу и пяди родной земли. При этом никто не смотрел друг на друга, уставившись вместо этого в свои телефоны. «Прямо какая-то война будущего», — усмехнулась Настя. Только Чарлик сидел рядом со своей хозяйкой и, виляя хвостом, преданно смотрел ей в лицо, выискивая там намерение вернуться уже домой и покормить усталого пса. Настя улыбнулась любимцу и переключила внимание обратно на экран, где начинали разворачиваться события последней эпической битвы…
Седой как лунь маг, державший в руках ветвистый посох с пробивающимися зелёными листочками, с вызовом посмотрел на Тёмного Властелина. Воины света, оставшиеся в живых, встали по обе стороны от своего лидера и напротив пятёрки сил тьмы (мы теперь считаем и их непосредственного руководителя).
В стороне, на примерно равном расстоянии от противоборствующих сторон, замерла наша незадачливая троица героев — Эльфийка в скромном платье, Рыцарь в белых доспехах имперского штурмовика и белоснежный Единорог, лишившийся боевой ипостаси вместе с внешностью осла…
— Мы не отступим! — Воскликнул седой маг, вскинув посох и потрясая им в воздухе. — Это наша победа!
Товарищи высокоуровнего мага поддержали его также вскинутыми посохами, мечами и щитами, а ещё нестройными выкриками, что были рассчитаны, скорее на то, чтобы поднять свой боевой дух, нежели проявить собственную уверенность в исходе битвы.
— Это не ваша победа! — Шелестящим голосом ответил некромант, который ранее атаковал Настю. — Вы нарушили договор сил света и тьмы! На вашей стороне сражалось на два воина больше, ещё и боевой питомец!
— Эти нубы не имеют к нам никакого отношения! — Отмахнулся седой маг от героев, принесших их войску победу. — Вы сами не смогли справиться с парочкой новичков и казуальным петом…
«Вот и помогай после этого силам добра и света, ещё и нубами обозвали», — подумала Настя, с раздражением глядя на седовласого мага.
— Уже не важно, — опять прошипел некромант, — договор был нарушен, и Тёмный Властелин теперь имеет право выступить с нашей стороны! А эта троица пусть и дальше воюет за вас! Ха-ха-ха…
— Молчать! — Вдруг рявкнул Тёмный Властелин, разом прекратив торги магов тьмы и света. И тут же обратился к последним рокочущим голосом. — Продолжайте битву или сдавайтесь! Время разговоров прошло! Настало время действовать! Сейчас на кону звание «Топ один клана Похвистграда»!
Тут же «защитный полог», прикрывавший четвёрку сил тьмы, рассеялся, и Тёмный Властелин во всём своём великолепии встал во главе своих сторонников. Его мечи прочертили в воздухе два огненных кольца, а сам глава тёмного клана одним элегантным движением будто перетёк в боевую стойку профессионального фехтовальщика.
— Извините, пожалуйста, что прерываю, — внезапно над полем битвы прозвучал звонкий голос Арвен Златовласой. — А нельзя ли решить дело мирным путём? Например, устроить день примирения света и тьмы? Попить чаю с печеньками? На гитаре у костра попеть, я несколько аккордов знаю… Что за глупости вы тут говорите… Что за «Топ один Похвистграда». Это же ерунда какая-то! Зачем вам драться и умирать без всякой причины?..
Несмотря на то, что Настей двигало искреннее желание примирить глупых мальчишек, донести до их затуманенных разумов зерно истины, мира и добра, её попытки пропали втуне, заранее обречённые на провал… Ибо для мальчишек здесь решался вопрос принципиальный, из разряда «у кого дальше, больше и выше»… На Настю смотрели кислые, недоумевающие лица, оторвавшиеся от экранов своих смартфонов, чтобы лично убедиться, кто тут несёт такую ахинею… Только эмоции Тёмного Властелина не читались, сокрытые маской. Но вдруг он ласково ответил Эльфийке, причём назвав её настоящим именем…
— Настенька, милая, отойди, пожалуйста, в сторонку, зайчонок… (Настя вскинулась было, услышав такое вопиющее, непозволительное обращение, но потом решила, что, видимо, имелась в виду её остроухая эльфийская сущность). Посиди пока на скамеечке, а мы тут быстренько дела свои закончим, и сходим потом с тобой куда-нибудь, мороженого поедим, или чего захочешь…