Знал бы Тёмный Властелин, какую бурную и неожиданную развязку получит его безобидное, в общем-то, предложение…
Все двадцать студентов, и «живых», и «мёртвых», заухмылялись в ответ на слова тёмного лидера, с мест раздавались одиночные выкрики, советы и пожелания, адресованные «зайчонку»…
В этот момент никто не обращал внимания на Ивана, и совершенно зря, потому что тот не просто покраснел (как это обыкновенно с ним случалось), но брови его грозно сдвинулись, губы упрямо сжались, зрачки рефлекторно сузились… Он крепче перехватил телефон и с силой нажал несколько кнопок…
…Иван-царевич выхватил свой острый меч и бросился на Тёмного Властелина с яростным криком…
— Да как ты смеешь! — Что именно он (Тёмный Властелин) смеет, Настя так и не поняла. Да и вряд ли кто из присутствующих понял… Но было весьма приятно, что за её честь сошлись в неравном (а откуда равенство, если у ТВ сотый уровень, а Ванька только играть начал?) поединке два сильных и красивых рыцаря. Один чёрный, другой белый, прямо как в песне поётся… про гусей.
А действительно, что имел в виду Тёмный Властелин? Неужели он приглашал её на свидание? Ой, и достанется же Ваньке от заведомо более сильного противника, надо его остановить, пока не поздно…
— Ваня, стой! Прекрати немедленно! Ой… Чарлик? Стой! Куда ты?!
Но было уже слишком поздно…
…Последние отблески заходящего солнца золотистыми стрелами лучей пронзали поле жестокой битвы. И в блекнувшем свете таявшего на горизонте алого диска высокий и статный воин в ещё более сверкающих алыми и золотыми отблесками доспехах отважно мчался вперёд. Его сильная рука крепко держала обоюдоострый меч, нацелившись снести голову с плеч мрачному приспешнику тьмы, посмевшему задеть честь прекрасной, золотоволосой Арвен…
Приспешник, похожий на дракона из страшной сказки, стоял, не двигаясь, с разведёнными в стороны, будто крыльями, двумя пламенеющими мечами…
Белый же рыцарь бежал вперёд, влекомый силой истинной любви, которая только и могла придать ему сил, чтобы низвергнуть чудовище, коварством вскружившее голову его избраннице. Меч взмыл к небу и росчерком молнии обрушился со всей приданной ему любовью силой и мощью на приспешника тьмы…
…Когда белый рыцарь ринулся в свою последнюю схватку, спасая истинную любовь, Единорог Арвен Златовласой внезапно сорвался с места в галоп и умчался в противоположном от места битвы направлении. Эльфийка, разрываясь между любопытством (чем же закончится эпическая битва за её честь?) и беспокойством за своего сказочного питомца, выбрала Единорога и побежала следом за своим верным другом и боевым товарищем, с которым они вместе прошли немало битв, победили множество чудовищ, ели из одного походного котелка и прочая, и прочая, попутно сея добро и справедливость.
По этой причине Арвен не видела, как белый рыцарь наносил свой первый (и последний, в общем-то) удар. В этот момент, приподняв подол своего длинного эльфийского платья, она бросилась вдогонку за убегающим от неё сказочным белоснежным Единорогом, чей рог светился в наступающей тьме, будто указующий луч, отражаясь небесным светом на прекрасной, сияющей гриве…
Пробежав буквально несколько метров, Арвен Златоволосая внезапно оказалась у чёрной как ночь кареты, с чёрными, не отражающими даже звёзд, окнами. А её Единорог, припав на передние копыта, что есть мочи… загавкал… Звонкий лай заполнял спустившиеся на притихший город сумерки. Настя отвлеклась от виртуальной реальности и подняла глаза, посмотрев поверх телефона…
В этот момент позади неё раздался издевательский смех, похоже смеялись все двадцать воинов и света, и тьма. Обернувшись, Настя увидела смущённого, густо краснеющего Ваньку, который как раз опускал телефон… «Ох, ты, герой-любовник, ну кто просил тебя лезть на Тёмного Властелина? У него же уровень в два с половиной раза выше, а опыта ещё больше! Быстро же он тебя уделал… Вот как есть, Иван-дурачок…»
Но тут Чарлик снова залаял, и Настя переключила своё внимание на чёрную карету, в реальности автомобиль чёрного цвета, заграничного производства. Окошко со стороны пассажира было приоткрыто, и Настя решила заглянуть в него… Уж больно знакомой показалась ей эта машина… И тут как гром среди ясного неба на нашу героиню снизошло озарение… Кажется, она поняла, кто именно скрывался под чёрной маской и плащом…
— Андрей Владимирович! — Обвиняющим тоном произнесла Настя, заглядывая в приоткрытое окно. — Как вам не стыдно!
— Кхе-кхе, — раздалось в ответ, — Анастасия, как неожиданно…
— Андрей Владимирович, прекратите юлить и признавайтесь!
— В чём?
— Вы и есть Тёмный Властелин!
— Каюсь, это я…
По тону своего начальника и по совместительству мужчины её мечты Настя слышала, что он насмехается над ней. Она набрала уже было воздуха, чтобы произнести очередную обвиняющую тираду, как вдруг услышала совершенно неожиданное:
— Настя, вы пойдёте со мной в кино?
Что?
Решив, что ей послышалось, Настя посмотрела на Чарлика, приветливо махавшего хвостом, будто ожидая от него разъяснения.
— Гав! — Твёрдо сказал Чарлик. — Он зовёт тебя на свидание! Давай уже соглашайся, не стой столбом, глупая!
— Ну так что? — Повторил Андрей Владимирович самые долгожданные слова в её жизни. — Вы согласны?
Послесловие
«Несколько дней назад я узнала об игре «Сity of heroes», которая появилась в телефонах почти всех молодых людей нашего города. Как и большинство «взрослых» (к которым я себя теперь отношу), я восприняла это новое увлечение крайне подозрительно. Наверняка вы все слышали о несчастных случаях, произошедших с чересчур увлёкшимися ребятами. Я предположила, что СОХа (так для удобства сократили название сами игроки) может быть опасна для неокрепших умов нашего юношества, и решила разобраться, что к чему.
Каково же было моё удивление, когда, скачав игру на телефон, я погрузилась в настоящую сказку, которая почти всегда была рядом со мной: и в моей квартире, и на улицах города, и даже для моей собаки там нашлось уютное местечко. Я стала эльфийской принцессой, обрела магические способности, собирала корни мандрагоры, за мою честь сражались рыцари, а мой пёс стал прекрасным единорогом…
То есть, начав игру, я обрела то, чего мы обычно лишаемся, становясь взрослыми — веры в сказку и магию, добро и красоту…
Уважаемые взрослые, позвольте своим детям поверить в чудеса, не лишайте их возможности проявить фантазию и стать лучшим некромантом Похвистграда или сильнейшей магинессой нашего района. А ещё лучше — отвлекитесь от телевизора, где вам рассказывают те же самые сказки, и поиграйте вместе своими детьми, поверьте, ваш семейный клан гномов или дриад сможет достичь гораздо большего, чем одинокий гном, скрывающий телефон от своих родителей. А ведь нашим детям так нужно верить в то, что мы с ними, что мы рядом. Давайте вместе верить в мечту…»
Иван свернул газету «Похвистневская правда», в которой была опубликована статья Анастасии Семочкиной «Главная игра Похвистграда», и с раздражением отбросил её в сторону, и дело было вовсе не в том, что ему не понравилась статья, напротив, она была прекрасно написана, да и сама игра его увлекла… Вот только в окно Ваниной комнаты было хорошо видно, как к их подъезду подкатила чёрная иномарка, как выпорхнула на улицу похорошевшая Настя, одетая в лёгкий голубой сарафан, а за ней по ступенькам соскочил Чарлик, и оба они нырнули в открытую для них дверцу машины…
— Думаешь, ты победил? — Со злобой проговорил Иван, глядя в окно и сжимая кулаки. — Думаешь, тебе всё удалось? Нет, Тёмный Властелин, это ещё не конец! Далеко не конец…
Конец