расно пропеклось, - Мамут внимательно осмотрел насаженный на вилку кусок и отправил в рот. - Четверть часа:м-м-м:на углях и три часа в печи:- бодро жевал Саблин. - Очень правильно, - кивал Мамут. - Нет:это что-то:это что-то:- жмурился Румянцев. - Как я обожаю грудинку: - хрустела Румянцева. Арина осторожно отрезала кусочек лобка, отправила в рот и, медленно жуя, посмотрела в потолок. - Как? - спросил ее Мамут, прихлебывая вина. Она пожала пухлыми плечами. Мамут деликатно отрезал от лобка, попробовал: - М-м-м:сметана небесная:ешь, пока теплое, не кривляйся: - Сашенька, а что же ты? - увлажнившиеся глаза Саблина остановились на жене. - Александра Владимировна, не разрушайте гармонии, - погрозил пальцем Румянцев. - Да, да:я:непременно:- Саблина рассеянно вглядывалась в безглавое, подплывшее соком тело. - Позвольте-ка, матушка, вашу тарелку, - протянул руку отец Андрей. - Вам самое деликатное полагается. Саблина подала ему тарелку. Он воткнул нож под нижнюю челюсть Настиной головы, сделал полукруглый надрез, помог вилкой и шмякнул на пустую тарелку дымящийся язык: - Наинежнейшее! Язык лежал мясистым знаком вопроса. - Благодарю вас, батюшка, - с усталой улыбкой Саблина приняла тарелку. - Ах, какая все-таки прелесть ваша Настенька, - бормотала сквозь мясо Румянцева. - Представьте:м-м-м:всегда, когда ее видела я думала:как вот:как мы будем:м-м-м:как:нет, это просто потрясающе! Какие тонкие изящные ребра! - Настасья Сергеевна была удивительным ребенком, - хрустел оплавленной кожей мизинца Лев Ильич. - Однажды я приехал прямо с ассамблеи, устал, как рикша, день жаркий, и натурально, по-простому:м-м-м:решил, знаете ли, так вот прямо в: - Вина! Вина еще! Павлушка! - вскрикнул Саблин. - Где Фалернское? - Так вы же изволили бордо-с, - тот завертел белой тонкокожей шеей. - Дурак! Бордо это только прелюдия! Тащи! Лакей выбежал. - Вкусно, черт возьми, - тучно вздохнул Мамут. - И очень, очень правильно, что без всяких там приправ. - Хорошее мясо не требует приправы, Дмитрий Андреевич, - откинулся на спинку стула жующий Саблин. - Как любая Ding am sich. - Истинная правда, - поискал глазами отец Андрей. - А где же, позвольте, это: - Что, брат? - Ложечка чайная. - Изволь! - протянул Саблин. Батюшка воткнул ложечку в глаз жареной головы, решительно повернул: Настин глаз оказался на ложечке. Зрачок был белым, но ореол остался все тем же зеленовато-серым. Аппетитно посолив и поперчив глаз, батюшка выжал на него лимонного сока и отправил в рот. - А я у рыбы глаза не могу есть, - полусонно произнесла медленно жующая Арина. - Они горькие. - У Настеньки не горькие, - глотнул вина батюшка. - А очень даже сладкие. - Она любила подмигивать. Особенно на латыни. Ее за это три раза в кондуит записывали. - Настя умела удивительно смотреть, - заговорила Саблина, задумчиво двигая ножом на тарелке недоеденный язык. - Когда я её родила, мы жили в Петербурге. Каждый день приходила кормилица кормить Настеньку. А я сидела рядом. И однажды Настя очень странно, очень необычно на меня посмотрела. Она сосала грудь и смотрела на меня. Это был какой-то совсем недетский взгляд. Мне, право, даже стало не по себе. Я отвернулась, подошла к окну и стала в него глядеть. Была зима, вечер. И окно все затянуло изморозью. Только в середине оставалась проталина. И в этой черной проталине я увидела лицо моей Настеньки. Это было лицо:не знаю как объяснить:лицо очень взрослого человека. Который был значительно старше меня. Я испугалась. И почему-то сказала: "Батый". - Батый? - нахмурил брови отец Андрей. - Тот самый? Хан Батый? - Не знаю, - вздохнула Саблина. - Возможно и не тот. Но тогда я сказала Батый. - Выпей вина, - пододвинул ей бокал Саблин. Она послушно выпила. - Вообще, иногда в родном человеке может чёрт-те что померещиться, Румянцев протянул пустую тарелку. - Пожалуйста, с бедрышка вон с того. - С какого? - встала Саблина. - Что позажаристей. Она стала вырезать кусок. - Сергей Аркадьич, - вытер жирные губы Мамут. - Полноте мучить супругу. Пригласите повара. - Да что вы, господа, - улыбалась Саблина. - Мне чрезвычайно приятно поухаживать за вами. - Я берегу здоровье моего повара, - глотнул вина Саблин. - Сашенька, и мне потом шеечки с позвонками:Да! Берегу. И ценю. - Повар хороший, - хрустел Настиным носом отец Андрей, - хоть и деревенский. - Деревенский, брат! А гаршнепа в бруснике делает получше чем у Тестова. Все соусы знает. Помнишь на Пасху поросят? - А как же. - Я ему восемь поваренных книг привез. Да-да-да! Повар! Что ж это я: дожевывая, Саблин встал, ухватился за Настину ступню, повернул. Затрещали кости. - Полосни-ка вот здесь, Сашенька: Саблина полоснула. Он оторвал ступню, взял ополовиненную бутылку Фалернского и пошел из столовой на кухню. В душном ванильном воздухе кухни повар трудился над лимонно-розовой пирамидой торта, покрывая его кремовыми розами из бумажной трубки. Кухарка рядом взбивала сливки к голубике. - Савелий! - Саблин поискал глазами стакан, увидел медную кружку. - Ну-ка, бери. Вытерев испачканные кремом руки о фартук, повар смиренно взял кружку. - Ты сегодня постарался, - наполнил кружку до краев Саблин. - Выпей в память о Насте. - Благодарствуйте, - повар осторожно, чтобы не расплескать вино, перекрестился, поднес кружку к губам и медленно выцедил до дна. - Ешь, - протянул ему ступню Саблин. Савелий взял ступню, примерился и с силой откусил. Саблин в упор смотрел на него. Повар жевал тяжело и углубленно, словно работал. Куцая борода его ходила вверх-вниз. - Хороша моя дочь? - спросил Сергей Аркадьевич. - Хороша, - проглотил повар. - Поупрело славно. Печь на убоинку ухватиста. Саблин хлопнул его по плечу, повернулся и пошел в столовую. Там спорили. - Мой папаша сперва сеял чечевицу, а как всходила - сразу запахивал и сеял пашаничку, - увесисто рассуждал отец Андрей. - Пашаничка ко Преображению была такой, что мы с сестренкой в ней стоя в прятки играли. Ее и в ригу волочь не надобно было - пихнул сноп, он и посыпался. До весны, бывалоча, соломой топили. А вы мне - паровая молотилка! - Тогда, батюшка, давайте в каменный век вернемся! - желчно смеялся Румянцев. - Будем, как в песенке: лаптем пашут, ногтем жнут! - Можно и в каменный век, - раскуривал сигару Мамут. - Было б что пахать. - Неужели опять про хлеб? - запихнул новую салфетку за ворот Саблин. Черт его побери совсем! Надоело. Господа, неужели других сюжетов нет? - Это всё мужчины, Сергей Аркадьич, - крутила бокал с вином Румянцева. Их - хлебом не корми, дай про что-нибудь механическое поспо: - Что?! - притворно-грозно оперся кулаками в стол Саблин. - Каким еще хле-бом?! Каким, милостивая государыня, хле-бом?! Я вас не на хлеб пригласил! Хле-бом! Это каким же, позвольте вас спросить, хлебом я кормлю мужчин?! А ? Вот этим, что ли? - он схватил тарелку Арины с недоеденным лобком. - Это что по-вашему - булка французская? Румянцева уставилась на него, полуоткрыв рот. Повисла тишина. Мамут выпустил изо рта нераскуренную сигару, подался массивной головой вперед, словно собираясь завалиться на стол, колыхнул пухлым животом и утробно захохотал. Румянцев втянул узкую голову в стоячий воротник, замахал руками, словно отгоняя невидимых пчел, взвизгнул и пронзительно захихикал. Лев Ильич икнул, схватился руками за лицо, будто собираясь оторвать его, и нервно засмеялся, дергая костлявыми плечами. Отец Андрей хлопнул ладонями по столу и захохотал здоровым русским смехом. Арина прыснула в ладонь и беззвучно затряслась, словно от приступа рвоты. Румянцева завизжала, как девочка на лужайке. Саблина покачала головой и устало засмеялась. Саблин откинулся на стул и заревел от восторга. Минуты две хохот сотрясал столовую. - Не могу:ха-ха-ха:смерть, смерть моя:ох:- вытер слезы отец Андрей. Тебя, Сережа, надобно на каторгу сослать: - За что:ха-ха:за каламбуризм? - тяжело успокаивался Мамут. - За пытку смехом:ой:хи-хи-хи:- извивался Румянцев. - Сергей Аркадьевич настоящий:ох:инквизитор:- вздохнула раскрасневшаяся Румянцева. - Палач! - покачал головой Лев Ильич. - Аринушка, прошу вас, - Саблин поставил перед ней тарелку. - Как же я теперь есть буду? - искренне спросила она. Новый приступ хохота обвалился на гостей. Хохотали до слез, до колик. Мамут уперся багровым лбом в стол и рычал себе в манишку. Румянцев сполз на пол. Его супруга визжала, сунув в рот кулак. Лев Ильич плакал навзрыд. Батюшка хохотал просто и здорово, как крестьянин. Саблин хрюкал, молотя ногами по полу. Арина мелко хихикала, словно вышивала бисером. - Ну всё! Всё! Всё! - вытер мокрое лицо Саблин. - Finita! Стали приходить в себя. - Похохотать хорошо конечно, голову прочищает: - тяжело выдохнул Мамут. - Говорят, можно эдаким манером и заворот кишок схлопотать, - глотнул вина Румянцев. - От доброго смеха никто не умирал, - огладил короткую бороду батюшка. - Господа, продолжим, продолжим, - потер руки Саблин. - Пока Настя теплая. Сашенька-свет, положи-ка ты мне: - он мечтательно прищурился, - потрошков! - А мне - шейки. - Мне - плечико, Сашенька, голубушка: - Бедро! Только бедро! - Можно:там вот, где корочка отстает? - Александра Владимировна, от руки будьте любезны. И вскоре все уже молча жевали, запивая мясо вином. - Все-таки:необычный вкус у человеческого мяса:а? - пробормотал Румянцев. - Дмитрий Андреевич, вы не находите? - Мясо вообще странная пища, - тяжело пережевывал Мамут. - Это почему же? - спросил Саблин. - Живое потому что. А стоит ли убивать живое исключительно ради поедания? - Жалко? - Конечно жалко. Мы на прошлой неделе в Путятино ездили к Адамовичам. Только от станции отъехали - ступица подломилась. Дотащились до тамошнего шорника. А пока он новую ладил, я на ракиту присел эдак в теньке. Ну и подошла ко мне свинья. Обыкновенная хавронья. Встала и смотрит на меня. Выразительно смотрит. Живое существо. Целый космос. А для шорника - просто семь пудов мяса. И я подумал: какая все-таки это дичь - пожирать живых существ! Прерывать жизнь, разрушать гармонию только для процесса переваривания пищи. Который кончается известно чем. - Вы просто как Толстой рассуждаете, - усмехнулась Румянцева. - По проблеме вегетарианства у меня с графом нет расхождений. Вот непротивление злу - это увольте. - Что значит - прерывать жизнь? - перчил печень Саблин. - А у яблока вы не прерываете жизнь? У ржаного колоса? - Колосу не больно. А свинья визжит. Значит страдает. А страдание нарушение мировой гармонии. - А может яблоку тоже больно, когда им хрустят, - тихо проговорил Лев Ильич. - Может оно вопиет от боли, корчится, стенает. Только мы не слышим. - Ага! - заговорила вдруг Арина, вынув изо рта лобковый волос Насти. - У нас прошлым летом рощу рубили, а маменька покойная всегда окна закрывала. Я говорю - что ты, маменька? А она - деревья плачут. Некоторое время ели молча. - Бёдра удивительно удались, - покачал головой Румянцев. - Сочные: как не знаю что: сок так и брызжет: - Русская печь - удивительнейшая вещь, - разрезал почку Саблин. - Разве в духовом шкафу так истомится? А на открытых углях? - На открытых углях только свинину жарить можно, - тяжело кивал Мамут. Постное мясо сохнет. - То-то и оно. - Но жарят же черкесы шашлык? - подняла пустой бокал Румянцева. - Шашлык, голубушка - вороний корм. А тут - три пуда мяса! - кивнул Саблин на блюдо с Настей. - А я люблю шашлыки, - вздохнул Лев Ильич. - Нальет мне кто-нибудь вина? - трогала свой нос бокалом Румянцева. - Не зевай, пентюх! - прикрикнул Саблин на Павлушку. Лакей кинулся наливать. - А Александра Владимировна вообще не едят-с, - доложила Арина. - Неужели невкусно? - развел масляные руки Румянцев. - Нет, нет. Очень вкусно, - вздохнула Саблина. - Просто я : устала, право. - Вы мало пьете, - заключил Мамут. - Поэтому и кусок в горло не лезет. - Выпей как положено, Сашенька, - Саблин поднес полный бокал к ее устало-красивым губам. - Выпейте, выпейте с нами, - возбужденно моргал Румянцев. - Не манкируйте, Сашенька! - улыбалась порозовевшая Румянцева. Саблин взял жену левой рукой за шею и медленно, но решительно влил вино ей в рот. - Ой:Сережа: - выдохнула она. Все зааплодировали. - И теперь - капитальнейшей закуски! - командовал Мамут. - Чего-нибудь оковалочного, с жирком, Александра Владимировна, подмигивал Лев Ильич. - Я знаю что надо! - Саблин вскочил, схватил нож и с размаху вонзил в живот Насте. - Потрошенций! Это самая-пресамая закуска! Откромсав ножом ком кишок он подцепил его вилкой и кинул на тарелку жены: - В потрохе - самая супер-флю, самая витальность! Съешь, радость моя! У тебя сразу все пройдет! - Правильно! Очень правильно! - тряс вилкой Мамут. - Я куропаток только с потрохами ем. - Я не знаю:может лучше белого мяса? - Саблина смотрела на серовато белые кишки, сочащиеся зеленовато-коричневым соком. - Съешь немедленно, умоляю! - взял ее за затылок Саблин. - Будешь потом благодарить всех нас! - Скушайте, Сашенька! - Александра Владимировна, ешьте непременно! Это приказ свыше! - Нельзя отлынивать от еды! Саблин насадил на вилку кусок кишок, поднес ко рту жены. - Только не надо меня кормить, Сереженька, - усмехнулась она, беря у него вилку и пробуя. - Ну, как тебе? - смотрел в упор Саблин. - Вкусно, - жевала она. - Милая моя жена, - он взял ее левую руку, поцеловал. - Это не просто вкусно. Это божественно. - Согласен, - откликнулся отец Андрей. - Есть свою дочь - божественно. Жаль, что у меня нет дочери. - Не жалей, брат, - отрезал себе кусок бедра Саблин. - У тебя духовных чад предостаточно. - Я не в праве их жарить, Сережа. - Зато я в праве! - Мамут ущипнул жующую дочь за щеку. - Ждать не так уж много осталось, егоза. - Когда у вас? - спросил отец Андрей. - В октябре. Шестнадцатого. - Ну, еще долго. - Два месяца быстро пролетят. - Ариша, ты готовишься? - спросила Румянцева, разглядывая отрезанный Настин палец. - Надоело ждать, - отодвинула пустую тарелку Арина. - Всех подруг уж зажарили, а я все жду. Таню Бокшееву, Адель Нащекину, теперь вот Настеньку. - Потерпи, персик мой. И тебя съедим. - Вы, Арина Дмитревна, будете очень вкусны, уверен! - подмигнул Лев Ильич. - С жирком, нагульным, а как же! - засмеялся, теребя ей ухо Мамут. - Зажарим, как поросеночка, - улыбался Саблин. - В октябре-то под водочку под рябиновую как захрустит наша Аринушка - у-у-у! - Волнуетесь, поди? - грыз сустав Румянцев. - Ну:- мечтательно закатила она глаза и повела пухлым плечом, - немного. Очень уж необычно! - Еще бы! - С другой стороны - многих жарят. Но я: не могу представить как я в печи буду лежать. - Трудно вообразить? - Ага! - усмехнулась Арина. - Это же так больно! - Очень больно, - серьезно кивнул отец Андрей. - Ужасно больно, - гладил ее пунцовую щеку Мамут. - Так больно, что сойдешь с ума перед тем как умереть. - Не знаю, - пожала плечами она. - Я иногда свечку зажгу, поднесу палец, чтоб себя испытать, глаза зажмурю и решаю про себя - вытерплю до десяти, а как начну считать - раз, два, три, - и не могу больше! Больно очень! А в печи? Как же я там? - В печи! - усмехнулся Мамут, перча новый кусок. - Там не пальчик, а вся ты голенькая лежать будешь. И не над свечкой за семишник, а на углях раскаленных. Жар там лютый, адский. Арина на минуту задумалась, чертя ногтем по скатерти: - Александра Владимировна, а Настя сильно кричала? - Очень, - медленно и красиво ела Саблина. - Билась до последнего, - закурил папиросу Саблин. Арина зябко обняла себя за плечи: - Танечка Бокшеева, когда ее к лопате притянули, в обморок упала. А в печи очнулась и закричала: "Мамочка, разбуди меня!" - Думала, что это сон? - улыбчиво таращил глаза Румянцев. - Ага! - Но это был не сон, - деловито засуетился вокруг блюда Саблин. - Господа, добавки! Торопитесь! Жаркое не едят холодным. - С удовольствием, - протянул тарелку отец Андрей. - Есть надо хорошо и много. - В хорошее время и в хорошем месте, - Мамут тоже протянул свою. - И с хорошими людьми! - Румянцева последовала их примеру. Саблин кромсал еще теплую Настю: - Durch Leiden Freude. - Вы это серьезно? - раскуривал потухшую сигару Мамут. - Абсолютно. - Любопытно! Поясните, пожалуйста. - Боль закаляет и просветляет. Обостряет чувства. Прочищает мозги. - Чужая или своя? - В моем случае - чужая. - Ах, вот оно что! - усмехнулся Мамут. - Значит, вы по-прежнему неисправимый ницшеанец? - И не стыжусь этого. Мамут разочарованно выпустил дым: - Вот те на! А я-то надеялся, что приехал на ужин к такому же, как я, гедонисту. Значит, вы зажарили Настю не из любви к жизни, а по идеологическим соображениям? - Я зажарил свою дочь, Дмитрий Андреевич, из любви к ней. Можете считать меня в этом смысле гедонистом. - Какой же это гедонизм? - желчно усмехнулся Мамут. - Это толстовщина чистой воды! - Лев Николаевич не жарил дочерей, - деликатно возразил Лев Ильич. - Да и не любил их, - вырезал кусок из Настиной ноги Саблин. - Демагогия, - хлебнул вина Мамут. - Ницше вам всем залепил глаза. Всей радикально мыслящей интеллигенции. Она не способна просто и здраво видеть сущее. Нет, это бред какой-то, всеобщее помешательство, второе затмение умов! Сперва Гегель, на которого мой дедушка молился в буквальном смысле слова, теперь этот Усатый! - Что вас так раздражает в Ницше? - раскладывал вырезанные куски по тарелкам Саблин. - Не в нем, а в русских ницшеанцах. Слепота раздражает. Ницше не добавил ничего принципиально нового к мировой философской мысли. - Ой ли? - Саблин передал ему тарелку с правой грудью. - Сомнительное заявление, - заметил Лев Ильич. - Ничего, ни-че-го принципиально нового! Вся греческая литература ницшеанская! От Гомера до Аристофана! Аморализм, инцест, культ силы, презрение к быдлу, гимны элитарности! Вспомните Горация! "Я презираю темную толпу!" А философы? Платон, Протагор, Антисфен, Кинесий? Кто из них не призывал преодолеть человеческое, слишком человеческое? Кто любил демос? Кто говорил о милосердии? Разве что один Сократ. - О сверхчеловеке заговорил первым только Ницше, - возразил Саблин. - Чушь! Шиллер употреблял это слово! О сверхчеловеке говорили многие Гёте, Байрон, Шатобриан, Шлегель! Да что, Шлегель, черт возьми, - в статейке Раскольникова весь ваш Ницше! С потрохами! А Ставрогин, Версилов? Это не сверхчеловеки? ":свету провалиться, а мне всегда чай пить"! - Все великие философы подводят черту, так сказать, общий знаменатель под интуитивно накопленном до них, - заговорил отец Андрей. - Ницше не исключение. Он же не в чистом поле философствовал. - Ницше не подводил никакого общего знаменателя, никакой там черты! резко тряхнул головой Саблин. - Он сделал великий прорыв! Он первый в истории человеческой мысли по-настоящему освободил человека, указал путь! - И что же это за путь? - спросил Мамут. - "Человек есть то, что должно преодолеть"! Вот этот путь. - Все мировые религии говорят то же самое. - Подставляя другую щеку, мы ничего не изменяем в мире. - А толкая падающего - изменяем? - забарабанил пальцами по столу Мамут. - Еще как изменяем! - Саблин поискал глазами соусник, взял; загустевший красный соус потек на мясо. - Освобождая мир от слабых, от нежизнеспособных, мы помогаем здоровой молодой поросли! - Мир не может состоять исключительно из сильных, полнокровных, осторожно положив дымящуюся сигару на край гранитной пепельницы, Мамут отрезал кусочек мяса, сунул в рот, захрустел поджаристой корочкой. Попытки создания так называемого "здорового" государства были, вспомните Спарту. И чем это кончилось? Все те, кто толкал падающих, сами попадали. Саблин ел с таким аппетитом, словно только что сел за стол: - С