7 июля 1950 года. Пхеньян.
Утром приехал генерал Сталин. Мы построились. Видок у нас ещё тот. Небритые, немытые… Сын вождя гэкнул и приказал мыться и стираться. Мол, бельишко до вечера высохнет. А то в самолёте задохнёмся от вони… Это он, конечно, шутит. Никто не задохнётся. В общаге привычные. Просто нужно людей чем-то занять.
Тут свободная смена лётчиков подошла. Мячик футбольный в руках. А что?! Они тоже истосковались по шоу. А мы ведь по большому счёту шоумены. Делимся по честному. В каждую команду добавляем по нескольку пилотов. Они потом в столовке будут всем рассказывать, как играли вместе с мастерами. Сталин, заметив Колобка, подзывает и вручает тому письмо. Васёк, охренев от счастья, уходит в палатку читать, даже не поблагодарив генерала.
Я со сломанной рукой отхожу к зрителям, которых возглавляет наш дымящий генерал. Тихонько стряхивая пепел, Василий Иосифович повествует, посмотрев по сторонам и не заметив греющихся ушей:
— Вчера днём во время переговоров Ким Ир Сену телеграмму от Макартура принесли. Там говорилось, мол, морпехи уже в Сеул вошли и на Пхеньян путь свободен. Американец предлагал сложить северным оружие и отойти за 38-ю параллель. Мол, перемирие объявим, а потом и выборы, как и договаривались в сорок пятом. Все начальники посмурнели, а Мао как кулаком по столу даст и что-то по своему, типа «Мы им покажем Кузькину мать…». А тут и сообщение Ким Ир Сену от генерала Пака из Сеула. Мол, «Отстояли мост. Не пустили врага в город. Скоро китайские подкрепления подойдут. Отобьёмся.»
Генерал топчет докуренную папиросу и смолит новую, продолжая:
— Начальство повеселело. Стали ответ Макартуру придумывать, но ничего лучше нашего «Да пошёл ты на х…», не придумали. Так и отправили… Ещё вечером Шолохов… ну, танкист из вашей группы мне звонил из Сеула. Говорит, что генерал Пак его и ещё одного нашего офицера в тридцатьчетвёрки отремонтированные посадил командирами к корейским курсантам и к мосту тогда отправил на подмогу. Дима там вроде как двух «Шерманов» поджёг до конца боя. А второму экипажу не повезло. Сгорели, как девушки-зенитчицы… (генерал кривится от своей тупости)… Американскую то колонну потом китайские Илы ПТАБами забросали. Устроили из танков факелы на мосту… Красиво, наверное, горело в сумерках… А тебя где зацепило?
Рассказываю про стадион, про Бояринова, про рассказ киношников о бое у моста.
— Да, брат, — сочувствует генерал, — Вот тебе и тыл… Может на передовой бы… Хотя…
Тут Васёк в солдатских галифе и футболке шлёпает, как он думает, строевым шагом и, прислонив поначалу ладонь к пустой голове, бормочет:
— Разрешите обратиться, товарищ генерал?
— Разрешаю. Только сначала товарищ генерал, а потом — остальное. Ясно?
— Так точно, товарищ генерал! — орёт, войдя в роль рядового, Васечка.
— Ты это… Не тяни кота… Чего надо? — усмиряет Сталин своего тёзку.
— Вот ответы написал для товарища… принцессы, — лепечет Колобок и сложенные листки протягивает начальству.
Сталин с укоризной смотрит на меня, кивая на дружка:
— А я гляжу, рядом с тобой все наглеют без берегов. То книжечку на даче просил, теперь вот в почтальоны рисует… Эх, была у меня во время учёбы в Каче одна краля. Столько из-за неё взысканий и нарядов получил… Но, оно того стоило… Эх, Вася. Если она к тебе в Москву приедет… Я, буду не я… Дам отдельную комнату. Как говорится, совет вам, да любовь…
Поухмылявшись, сын вождя, добавил, что-бы подбодрить нас:
— Ничего. Война скоро закончится… Товарищ Мао, как узнал про высадку американцев на территорию Северной Кореи, то сразу и дал приказ об уничтожении десантов. Так, что неделя-другая и американцы согласятся на объединение Кореи на наших условия. Это вам не хухры-мухры… Политика.
Тут, глянув на меня, генерал что-то вспомнил и сообщил мне:
— Товарищ Мао пошутил в беседе с нашими, что дочь Чжоу Эньлая очень просилась с делегацией в Пхеньян. Вероятно хотела крепить советско-китайскую дружбу с одним футболистом… Все смеялись. А подруга эта лишь через неделю прилетит на переговоры о съёмке совместного китайско-корейского фильма. Ты то, Жаров, как я гляжу, жаришь красоток… Аж, завидно…
Я пропустил эту подколку мимо ушей. Взволнованный комполка подбежал к Сталину и, посмотрев на меня с недоверием, доложил после кивка генерала:
— Подполковник Амет-Хан совершал сегодня утром разведывательный полёт над территорией Северной Кореи. Несмотря на советские опознавательные знаки «Ту-2» был атакован американскими самолётами над бухтой Вонсана, где происходила высадка их десанта. Самолёт в ходе воздушного боя был подбит и направлен пилотом на таран американского авианосца. Авианосец получил повреждения и отходит в сторону Японии.